唐浩明评点曾国藩家书之谕纪泽（2）【1033】2024-9-3（2）
评点：孝道平衡了“三从四德”
这是曾氏身份改变之前所留存的最后一封家信。信不长，办丧事的过程说得也很简单，但我们从这几句简单的话里却可感受到当年曾府丧事的热闹风光。
我们都知道，中国封建时代的女人地位低下，“三从四德”将女人自身的人格和尊严都给剥夺了。女人是人类世界的另一半。倘若人类世界的文化仅仅只是这样一条直线的话，那么女人绝对是压抑的、委顿的、没有生命力的。人类世界的一半失去了生命力，那么整个的人类又怎么可能具有勃勃生机呢？
原来，人类世界的文化并不是简单的直线形的，而是复杂交错的。中国礼教的“孝道”又将“三从四德”拉了回来：儿女要孝顺父母。“百善孝为先”，“孝”为全社会所提倡所公认的美德。在“孝”的面前，父与母处于同等地位。结婚仪式的拜高堂，拜的是并坐的父母。做官的儿子为父母请封，父亲请的是某某大夫，母亲请的额是几品夫人，这时的地位也是一样的。父亲死了，叫做丁外忧，母亲死了，叫做丁内忧。对于做官的儿子而言，外忧与内忧一个样，都要离职守丧三年。中国的女人便在这个时候为自己争得了体面和荣耀。女人也不是绝对地都低于男人的：在做儿孙的男人面前，女人一样地受到了尊敬；培育了优秀男人的女人，一样地赢得社会的敬重。于是，女人活着也便有了奔头，女人的胸腔里也便充满着生命力，人类世界也就因此而具有勃勃生机。
曾江氏便是这样一位受到社会广泛敬重的女人。她生了五个儿子，五个儿子个个精明能干，不甘人下，尤其是她的长子不仅为曾家，也为整个湘乡县、整个湖南省（当时湖南没有品级必曾氏再高的官员）赢得了荣耀。这样的女人，是中国封建文化中具有典型的为社会作出重大贡献的女人，理应得到这种文化所带给她的一切荣誉、地位和尊严。你看她的出殡由六十四人抬棺木、三次请客达五百五十余席，此外的流水席当不下百席。以八人一席计算，来宾及办事人员多达五千余人次。对于小小的湘乡县二十四都，这无疑是千百年不遇的重大庆典活动。气氛之热烈、乡民之踊跃，当可想而知。而这些，都还是在一种节制的状态下进行的（“不用海菜，县城各官一概不请。神主即请父亲大人自点”）；倘若主家有意讲排场的话，丧事的热闹程度，必定可扩大数倍。
曾江氏不仅为她本人，也为中国女人挣来了体面。可以想象得出，当时二十四都的四面八方会有多少女人从曾江氏这里获得启发，得到鼓舞！这个本身低微柔弱的女人，依仗儿子的成就，将男尊女卑的两姓格局作了一次短暂的扭转。
当然，在世俗社会里，人们的一切活动莫不与功利紧密相联。这么多人来参加曾府的丧仪，其源盖因为曾府出了一位现任的朝廷卿贰（次于卿相的朝中大官）大臣。那时有两句俚语，道是：“太太死了压断街，老爷死了无人埋。”太太死了，为什么吊丧、送殡的人多到把街压断，而老爷死了居然连掩埋的人都没有呢？这两句颇为夸张的话的背后，藏着的是赤裸裸的利益交易：对于死者的吊唁其实就是对生者的巴结。太太虽死，老爷还在，送出的可得到相应或更大的回报。老爷一死，前途断绝了，也就没有巴结的必要了。读者诸君看看这封信中最后讲的一桩事，便可以明白了。
