触觉刺激对大脑的发育起着重要的作用。对正常幼鼠和生后2周内出现脑损伤的幼鼠每日进行触觉刺激，其成年后的运动能力及认知能力均有提升。
然而，正常小鼠和脑损伤的小鼠的形态学改变却不同。触觉刺激可以降低正常小鼠的树突棘密度，而在脑损伤小鼠上则表现为树突棘密度的增加 。这些现象进一步说明了正常大脑和受损伤后的大脑对同一经历会表现出不同的反应，推测可能是因为脑损伤后，丢失了组织或者营养因子，使发育受限，影响到了发育的进程。这种影响取决于损伤发生的时间和部位。
不仅神经系统内部连接的模式受到了影响，而且其下游的靶结构，包括脊髓运动神经元、神经肌肉接头以及肌肉等。也受到了影响。因为这些结构被剥夺了自身发育所需要的预期的经验。一些可以营养神经系统的血源性激素样生长因子在大脑和身体之间建立了联系，其地位由此而被重视。例如，IGF-1通过运动中的肌肉释放，而后作为代谢性的本体信号被输送到大脑 中心，以此来适应肌容积和功能的变化。 损伤后经历是促进恢复的一个重要的调节器。
动物实验表明，将动物置于复杂的、富含各种刺激的环境中，对于不同形式的实验性脑损伤的功能恢复均有利。这种环境不仅为动物的各种运动提供了机会，并且使其能够暴露于复杂的感知刺激和空间刺激中。有假说认为这种环境可以增加神经营养因子的合成，而其对突触的可塑性也是有帮助的 。 在围生期脑损伤过后，维持周边环境的正常对于降低应激以及防止进一步损伤方面来说是一个重要的因素。
Als等提出的发育性看护模式认为婴儿是一个积极的参与者，他会为自身调节和发育寻求照料者的持续性支持。NICU环境能避免剥夺接触母亲以及婴儿运动的机会，这是有益处的。一些干预措施，比如袋鼠式照顾（肌肤-肌肤接触）已经被证明在早产儿呼吸功能和体温调节方面有着积极的效应。脑电图睡眠模式分析显示进行过肌肤-肌肤接触的患儿的睡眠组较对照组更为成熟 。
