春秋之际，列国纷争，各据时代，遂成五霸。春秋五霸到底是哪几位人物，史学界有好几种说法，其中一种是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。但有很多人对于排第二位的宋襄公，并不太认可，他们认为宋襄公名不能当其位，实在无法和其他霸主们相提并论。那么，宋襄公到底是一个什么样的人呢？
宋襄公名兹甫，宋桓公的儿子。不得不说，宋桓公的名气在春秋诸侯中虽然不大，但他的儿子倒是实打实地为他争了气。因为在很多国家，父子兄弟为了王位、权力互相残杀的现象屡见不鲜，而他的嫡子兹甫和庶长子目夷却互相推让国君之位，目夷甚至还因此逃到卫国来避位，一时之间，宋国公子的仁义名动天下。
或许正是这种仁义的名声所带来的“国际声望”，让宋襄公踏上了一条不归路。当时的霸主齐桓公年老之后，经管仲提醒，开始考虑嗣君的人选，最终确定为昭，但又担心昭的实力太弱，将来要是出现兄弟相争的局面，估计没有多少胜算。因此君臣两人合计，在会盟的诸侯中找一个可托付之人。
齐桓公和管仲应该是对宋襄公的名声有一定听闻的，同时经过观察，表现得体恭敬的宋襄公非常符合他们托孤的标准，于是就成了他们刻意拉拢的对象。霸主的这一举动，对于刚刚执掌朝政的宋襄公来说，不啻就是对自己人生价值的认可啊！这么一来，宋襄公从此坚信，仁义是立身之本，存国之基，当然，还有后来的霸业之道。
在这条路上越走越远的宋襄公，为了坚持自己的这一信仰，做出了许多让人无语的事。
比如，他帮助齐公子昭执掌齐国之后，便产生了一种幻觉：昔日的盟主之嗣继位竟然是自己一手促成的，寡人岂不是比盟主齐桓公还伟大？这个念头一产生，便再也阻挡不了宋襄公一意孤行的想法——成为像齐桓公那样一呼百应的霸主，他完全看不到其他状况：比如宋国是个弱小的国家，兵不强，马不壮，宋国也没干过什么威压众、德服人的大事等……尽管哥哥目夷连续提出忠告，但宋襄公已经被冲昏了头，根本充耳不闻，继续和几个智商不高的谋臣筹划着会盟之举。好吧，好戏来了。
宋襄公总算知道光凭自己小小宋国是成不了气候的，便想了一个自以为得计的馊主意：去拉拢当时日渐强大的楚国，借助楚国的威风为自己征服诸侯们开道。这种形式我们现在有个成语，叫做“狐假虎威”，结局咱也知道，老虎明白了狐狸的意图，反过来吃了狐狸。
经过一番紧锣密鼓的准备之后，楚王带着人来了，齐侯出于感恩，也带着人来了。在这一场博弈中，宋襄公根本就是自导自演着一场独角戏，他对楚王的心思毫无提防，也完全将齐侯得罪了，还乐滋滋地等着盂地之会。按照他的设想，这将是一场以他为主角的会盟，在楚国的威压下，大家顺理成章地推举他为盟主，他的仁义美名将播洒天下。因为扯的是“仁义”的大旗，所以他效仿的是齐桓公的“衣裳之会”——就是大家都不带兵马，光带几个随从来参加的会盟。
只能说，宋襄公太天真了。既然一切都要靠楚王出头才能办成，凭啥楚国他自己不当盟主，要给你宋国当？对于这个疑问，可怜的宋襄公有一个非常坚定的自欺欺人的理由：楚是蛮夷之邦，即使想称霸，其他诸侯国也不会同意啊，所以舍我其谁！可是不承想，大家现在都越活越精明的，管你什么华夏蛮夷，谁武力强谁就是老大啊！
所以，当宋襄公带着自己的几个随从兴高采烈地来参加会盟时，不仅当场被楚成王夺去了盟主地位，还被他带来的兵马给抓了起来，一国之君沦落为可笑的阶下囚了，最后不得不靠着鲁僖公的面子，才获释回来。
按理说，吃了这么大一个亏，该长点记性吧？对自己所谓的“仁义”来一个反省？但后面的剧情发展，让我们这些看官们更加哭笑不得。
宋襄公遭此大辱，立志复仇，这个很正常。于是某日宋兵与楚军战于泓水，根据领兵大将公孙固的建议，是趁着楚军渡泓水时渡一半留一半的时候，赶紧发动进攻，这样就可以打楚国军队一个措手不及，从而取得胜利。但万万没想到的是，宋襄公听了公孙固的这一番建议，竟然大怒，还发了一通宏论，大意是：我宋国乃是仁义之国，宋师乃是仁义之师，岂能做出这种乘人之危的事？他硬是等楚兵全部渡过泓水，列好阵势，才下进攻的命令。
碰到这样的对手，楚王真的是梦里都要笑醒啊。结果也不用多说，仇显然没有复成，还落个含恨而终的结果。可是怪谁呢？
最后再说点料，宋襄公自己是个奇葩，他的王后更是奇葩，可能是深宫太过寂寞，她最喜欢的就是渔猎男色，这点如果做得地道些倒也没什么，关键是她竟然把魔爪伸向了自己孙子辈的公子鲍，甚至为了讨好公子鲍，硬生生地将当时在位的另一个孙子宋昭公拉下马来，另立公子鲍为国君。这样的乱伦情形，宋襄公九泉之下如若得知，会不会还能面不改色按照惯例对这位王后念一番“仁义”经呢？
