（来自叶嘉莹先生在国家图书馆的演讲，将其中关于吟诵部分的内容节选出来）
中国语言文字最大的特色是“独体单音”，不似西方的拼音语言。比如，我们说“花”，属于单音，一个声音；独体，一个方块字。但是英文的flowers是由很多音节组成的。这种独体单音的语言文字特色为我们所特有，因此只有中国才有吟诵，而这样的特色也形成了一个要求，即中国的诗歌语言一定要有节奏。
中国的语言文字不像西方的拼音语言，可以因字母的拼合而有音节多少和轻音与重音的许多变化。所以，在这种情况下，以独体单音的语言文字寻求一种诗歌语言的节奏感，中国诗歌自然就形成了对诗句吟诵时之节奏顿挫的重视。
诗歌的体式发展成熟后，到南北朝时期开始注重诗歌的声律。之所以注重声律，这与南北朝时期翻译佛经有着密切的关系。
佛经原来都是梵文，中间有很多念诵的诵赞。把梵文翻译成中文发音，就需要推究如何准确地发音，这时候就有了“反切”，即一种拼音的方法，有声母和韵母，因此产生了“平仄格律”。
平仄格律并不复杂，若要学习作诗，只需记住两个公式即可。
五言基本律式，A式“平平平仄仄，仄仄仄平平”；B式“仄仄平平仄，平平仄仄平”。中国语言的单音独体，其平声与仄声是相对的，其中第二个字和第四个字是音节的节奏所在。
而对诗歌格式的判断，主要看诗歌第一句的第二个字。第二个字是平声，诗歌就是平起格式；是仄声，就是仄起格式。A式加B式：“平平平仄仄，仄仄仄平平。仄仄平平仄，平平仄仄平。”这就是一首平起的五言绝句；而B式加A式：“仄仄平平仄，平平仄仄平。平平平仄仄，仄仄仄平平。”就是仄起的五言绝句。
若七言绝句，则多出的两个字就加在每句诗的前面。同时要注意，若五言开头是平声，就加两个仄声；开头是仄声，就加两个平声。
七言基本律式，A式“仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平”；B式“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”。
以上所讲是中国诗歌绝句的基本格式。如果是律诗就多重复一次变成八句。
一般说来，绝句没有对偶，但律诗有，在律诗中第三句和第四句是对偶、第五句和第六句是对偶。所谓对偶，是指名词对名词、动词对动词，词性要相同，而平仄则要相反。
熟于吟诵，声调就在其心胸、口吻之间，那些字句便自然地伴随着声调而出。
一般都说人的头脑分左右两半，一为智性，一为感性；那么，文字思想就是智性，声音直觉就是感性。因此，只有使智性文字的思索伴随着直接感性的声音而出，这样的诗才能算得上是好诗，才是有生命的、有兴发感动的诗篇，所以说吟诵是很重要的。
从周朝开始，我们国族就非常注重诗歌的吟诵。《周礼·春官·宗伯》中曾记载：“大司乐……以乐语教国子，兴、道、讽、诵、言、语。”这里“兴”指读诗时应具有一种感发的能力，就是“心”。只要心动，就会兴发，就有感动。因此，教学应先要培养出一种兴发感动的能力。“道” 就是引导的意思，是指对于感发指向的一种导引，以及告知诗歌所表达的意思。为了达到对于诗歌可以有随时随地的感发，并且可以灵活自如运用的目的，因此，又提出了“讽”与“诵”的要求。古人云：“倍文曰讽，以声节之曰诵。”就是说诗不但要背，且读诗时还要有节奏。因为吟诵的时候，感情是随着声音而活动的；随着声音的韵律，有一种感情在内心徘徊流动。
那么，要如何吟诵呢？中国的语言文字都有其自身的发音，且不只是一个声音，它还有腔可以拖，就是把声音拖长。所以，如果有的诗句不合乎吟诵的节奏，就可以用腔来拖长，或者可以重叠，这个重叠就是古人所说的一唱三叹，所以有“渭城三叠”，句子重叠往复，进而把腔补足。
对于吟诵，现代人又有着怎样的观点呢？很多人以为，吟诵有一种方法：平声字拖长、仄声字缩短。其实并不尽然，吟诵诗歌就要将古人诗歌原有的韵律与自己读诗时的感情融合在一起，使自己的生命和诗人的生命结合起来，令诗歌的生命延续，生生不已。这便是中国诗歌的吟诵之妙。
