李孝恭，唐高祖李渊的堂侄，唐太宗李世民的堂兄，位列凌烟阁二十四功臣第二，人们往往对李孝恭的排名颇有质疑，认为河间王排名如此靠前，主要是靠姻亲关系，而他的战功是李靖、李勣这样的实力角色实现的。
那么，历史的真实面貌到底是什么样子的呢？
李孝恭（591年－640年），西魏、北周八柱国之一李虎曾孙，北周朔州总管李蔚之孙，隋朝右领军大将军李安之子。
李孝恭的祖父李蔚，就是唐国公李虎的第七个儿子，而李世民的祖父李昺是李虎第三子。
李孝恭，可是实打实李唐王朝的嫡系。
北宋《十七史百将传》记载：“李孝恭，少沉敏有识量”。
巴蜀之战
李渊在晋阳起兵，攻克长安后，派李孝恭领兵出巡巴蜀地区，三十余州望风而降。
随后李孝恭进击四处劫掠为生的地方军阀朱粲。
朱粲是隋末乱世远近闻名的吃人魔王。朱粲的军队曾经由于缺乏食物，朱粲就让士兵烧煮妇女、小孩来吃，并对其部下说：“食之美者，宁过于人肉乎！但令他国有人，我何所虑？”其变态残酷由此可见。
大破其阵，俘获其众，诸将都说：“朱粲之徒杀食活人，是凶恶之贼，请将他们坑杀。”孝恭却说：“不可！自此已东，皆为寇境，若闻此事，岂有来降者乎？”
李孝恭因此把朱粲部下全都赦罪释放；之后，传檄所至之处，相继归附。
从此而看，李孝恭作为领军人物，还是很有战略眼光和政治远见的。
这里插叙一下吃人魔王朱粲的下场。
朱粲在武德二年曾经投降李渊。李渊派遣散骑常侍段确到菊潭慰劳朱粲。据《资治通鉴》记载，段确生性喜欢喝酒，趁喝醉酒侮慢朱粲说：“闻卿好啖人，人作何味？”粲曰：“啖醉人正如糟藏彘肉。”确怒，骂曰：“狂贼入朝，为一头奴耳，复得啖人乎！”粲于座收确及从者数十人，悉烹之，以啖左右。随后朱粲屠杀菊潭城中的百姓，前往洛阳投奔王世充。
朱粲最终在武德四年王世充兵败后被李世民诛杀在洛阳城外。《旧唐书》记载，“士庶嫉其残忍，竞投瓦砾以击其尸，须臾封之若冢。”
武德三年（620年），李孝恭又献计进攻萧铣的割据政权，李渊认同他的计策，任命其为信州总管，进爵为王，并改信州为夔州，他广造大船，教习士兵水战，准备进攻萧铣。
武德四年（公元621年），李孝恭被任命为荆湘道行军总管，统率水陆十二支军队从夷陵出发，击破荆门、宜都二镇之兵。
这时，萧铣的骁将文士弘率数万精兵驻守在附近的清江。李孝恭大兵一到，即想进击。李靖劝告他避其兵锋，挫其锐气。但李孝恭由于连战告捷，错误地估计了敌人的力量，没有听从他的劝告，遂命李靖留守军营，自己率兵出战。果然不出李靖所料，双方一交战，孝恭军大败，即逃奔南岸，损失很大。文士弘获胜以后，即纵兵四出抢掠，兵士肩扛手提，多有收获。李靖见敌军队伍大乱，遂不失时机，迅即指挥唐军出战。文士弘军一时难以收拢，措手不及，结果被唐军打得落花流水，被杀及溺水而死者将近一万人，获得舟舰四百余艘。
攻下夷陵之后，李靖又马不停蹄，率轻骑五千为先锋，直奔南梁都城江陵，李孝恭率大军继后。李孝恭带领大军继续进攻，李靖又击败萧铣的骁勇大将杨君茂、郑文秀，俘获士卒四千多人，攻克江陵外城，接着又占领水城。
萧铣自度救兵难于急至，于是他亲自巡城下令投降，守城军士都号哭不已。萧铣祭拜太庙后，率官吏赴李孝军门请降：“当死者惟有我萧铣，百姓无罪，请勿杀掠。”李孝恭把萧铣用囚车送至京师。
李孝恭平灭萧铣后，被拜为荆州大总管，李孝恭治理荆州有方，大力开置屯田，创设铜冶，以便利百姓。
紧接着，岭南四十九州皆望风而降。
平定江南
武德六年，杜伏威的部将辅公祏反唐，率部占湖州。李孝恭率兵前往九江，李靖、李勣、黄君汉、张镇州、卢祖尚全都受他指挥。出发之前，大飨将士，杯中之水忽变为血，在座者脸色尽变，孝恭举止自如，从容不迫地开导说：“祸福无门，唯人所召。自顾无负于物，诸公何见忧之深！公祏恶积祸盈，今承庙算以致讨，碗中之血，乃公祏授首之后征。”一口饮尽，众心遂安。
李孝恭在突现怪诞之象时镇定机智，稳定了军心。
武德七年，辅公祏放弃丹阳逃走，孝恭派出骑兵穷追，俘获辅公祏于武康。
后来，李孝恭杀越州都督阚棱，江南平定。拜扬州大都督，江淮及岭南诸州都归他所统摄。
孝恭两次击破大寇，北起淮河，东包长江，越岭而南，尽归他统管。
后来，想以威名夸示远俗，便修筑宅第于石头城中，设立哨所往来巡察以护卫自己。因此，有人诬告他谋反，因此被召还京师，颇受有关部门追究盘问，既无证据，便被赦免为宗正卿。赐予实封一千二百户。历任凉州都督、晋州刺史。
贞观初年，迁任礼部尚书，改封为河间郡王。
贞观十四年，李孝恭得急病一下死掉，时年才五十岁，正当壮年。李世民亲自举哀，赠司空、扬州都督，陪葬献陵，谥曰元，配享高祖庙庭。
整体评价
自李渊晋阳起兵，李氏家族除李世民带兵纵横天下外，宗室中只有李孝恭一人能独当一面，并立有大功。
从整个巴蜀和江南之战来看，虽然在局部战役中由于立功心切犯了冒进的小错误，李孝恭还是较好地完成了李渊给予的任务；在政治眼光、战略布局、稳定当地局势、发展生产等方面，都体现了一个政治家和领导者的角色。
所以，平心而论，虽然李靖、李勣这样的大将在攻城拔寨上辅助李孝恭屡建奇功，但毕竟只是军事上的战绩，而李孝恭则是唐军真正的旗帜和灵魂。
所以，我们如果把李靖比作作战部队的一军之长，那么李孝恭担任的角色就是当之无愧的“政委”了，他所担负的任务和责任更加全面，不仅仅只是军事上的。
综上所述，对李孝恭的总体评价是：
第一， 在李唐王朝的创立和统一上，立有很大的军功，其中包括巴蜀之战和平定江南之役；
第二， 兼有出色的政治家和军事家的素养，智慧和胆识并重；
第三， 具有极佳的领导才能，在李靖、李勣等得力将领的配合下为李唐王朝的建立奠定了军事基础。
