20世纪40年代由美国人保罗 迈克尔莱恩提出的模型
1、爬虫类脑（本能脑）主要由脑干和间脑组成。爬虫类脑是脑部最低等的形态，里面有与生俱来的本能，后天学习力低，对所有社会行为均不适用。
2、早期哺乳类脑（情绪脑）相当于边缘系统，这里面不仅有本能和情感，也发展出意识和记忆的所在。
3、进阶哺乳类脑（智慧脑）相当于脑部新皮质为理智，理解力和逻辑思考的所在地。
今天，脑部被分为
脑干：位于头部，中央的最底部有中脑，脑桥和末脑组成。脑干连接感官印象，调节我们的心跳、呼吸、新陈代谢等自动机能及眨眼，吞咽，咳嗽等反射动作。
间脑：位于脑干上方，是一个较小的区域。其组成部分有丘脑上部、下视丘、底丘脑和上视秋。间脑扮演的角色，主要是个中间站和情绪鉴定者，能觉察感官印象，并继续传达至大脑。间脑是一个布满神经和激素的敏感系统，控制着我们的睡眠、苏醒、痛觉，体温调节以及本能，例如性行为。
小脑：主要影响我们的行动能力以及运动学习能力，小脑在其他脊椎动物身上比在人类身上要显著得多，尤其是鱼类，其运动过程在某方面看来比人类身上的要求更高。人类的小脑还有其他方面的任务，包括认知功能、语言、社会行为和记忆等，不过这些任务都是在无意识下进行的。
大脑：位于其他三个区域的上方。人类的大脑比其他脑部区域的体积总和还大三倍以上。大脑还可划分成好几个区域，而这些区域又可分成“较简单的”感应区和“较高等的”联合区。人类所以有精神治理方面的高等工作都非常（但不止于）仰赖“联合皮质区”的作用。
脑部研究还无法完全理解人类意识（包括灵性的感觉、创意）、有意识的意志以及想象力之间复杂的交互作用。
