今天要分享的书籍，是由美国佛罗里达州立大学心理学教授罗伊·鲍迈斯特与《纽约时报》科学专栏作家约翰·蒂尔尼共同创作的《意志力》。
一、为什么意志力这么重要？
开篇，作者就通过清晰地指出了，想要成功，意志力是一种相比较智商，出身，自信感等更加重要及根本的品质。通过一组对于在美华裔学生和美国本土学生的研究表明，华裔学生虽然在智商上并无明显的优势，但由于中国传统教育倾向于培养学生自我约束力的特性，使其族群无论在学习或者工作表现上均有更加优秀的表现。具有较强自我约束力的人，也是常规意义上我们所说的拥有强的意志力的人，不仅对于学习和工作能有更高的专注度，投入时间产出更高，而且对自我情绪也有更好的控制，具有更好的人际沟通能力。
二、对于意志力的误解
虽然我们大多能理解和认同，意志力是一项十分重要的品质，但却经常对意志力本身带有一定的误解，认为意志力是一种纯粹的精神力量，只要对自己够严格够狠，便能激发出无尽的能力，应付各种挑战。但本书作者却告诉我们，经过科学的实证研究，意志力从根本发生机制上看，更像是肌肉：需要能量的供给，可以通过锻炼来增强；但其力量的发挥是有限的，一旦用在这里就无法同时用在哪里，绝不是随时随地取之不尽的，意志力的恢复也需要时间。
这些发现来源于一系列科学实验，其中一例实验是研究人员偶然发现，给受试者喝含糖的饮料，受试者的意志力表现就会提升。但必须是真正的糖，换成甜味剂便不起作用。于是合理的推测是，人动用意志力时消耗的能量，应该来自于血液中的葡萄糖。
另一例实验是研究意志力的消耗特点。设置的场景时看受试者在考试中在面临无解的问题可以坚持多久。考试前两组受试者均已处在饥饿的状态，并被安排在一个同时放有曲奇和胡萝卜的房间等待，第一组受试者被允许自由食用曲奇，而第二组受试者仅允许食用萝卜，之后进入考场进行考试。实验结果差异明显，虽然都是面对难度高无解的试题，第一组受试者尝试解题的时长明显长于第二组。这说明，在同等条件下，第二组受试者的意志力，在前期尝试抵挡食物诱惑时，已经消耗了部分，导致后续的表现不佳。
三、生活中你不了解的“意志力”效用
了解了意志力的这两个特点，回顾自己的工作生活，一些以往未曾理解的困惑便随之解决了。譬如，面对相似一天紧张的工作，有时干劲满满，觉得一切均在把握中；而有时却觉得特别烦躁，似乎一刻都再坚持不下去了。回想当时的细节，后者大概90%都处于当日过于忙碌，没有好好吃饭，导致到某个时间节点身边便处于明显能量低下的状态了。从根本性的生理机制上看，这种情况下，任凭你主观意愿多么强烈，都再也生产不出来“意志力”这种产品了，当务之急是赶紧补充能量。而要谈及“先见之明”的话，那么在预期忙碌的日子中，在一天的开始就好好吃饭，维持身体能量在一个较高的水平，才是最最正确的做法。
又譬如，每每挂在嘴边的“做事要设定优先级别”，换个角度上，其实也是在每天意志力恒定的前提下，针对不同事情的不同重要性，对意志力资源进行合理的分配。而更重要的是，既然能够理解意志力是一种有限的资源，那对于每日需要达成的目标以及执行的顺序，就必须精挑细选了。巴菲特曾说道投资必须深思熟虑，对待每一个投资决策必须像一辈子仅能有20次决策权，用掉一次便永久地少掉一次那般的慎重。意志力的科学使用也是如此，切忌频繁出击，结果倒是一事无成。
四、如何提升意志力
最后，作者也指出意志力就像锻炼肌肉一样，可以通过合理地设定目标，养成良好的习惯，引入自我监控和刻意练习等方法逐步提高。
首先，设置一个合理的目标，难度要适中，太近的目标不具挑战性，有距离感的目标才能激发你的意志力。但更重要的是，目标要清晰而单一，才有助于意志力的最大发挥。切忌贪多，一段时间内最好集中在1-2个目标上，只有这个阶段的目标都完成了，才进入下一个目标。
其次，要根据自己意志力损耗的规律，培养一些好的习惯。譬如，既然注意力是有限的，每次使用都会消耗，那么早晨的时候便应该是你一天中意志力最强的时候，应该把最耗费意志的事务安排在早上。这也是很多人推荐的“集中上午时间解决一天工作中最困难的3件事情”背后的道理所在。
还有一个有效的手段，是引入自我监视机制，通过及时的反馈也能有效激发自我的意志力。譬如研究表明，在房间里放一面镜子就能让受试者自控能力有所增强；或者将监视权交给身边的亲人或者朋友，譬如设定一个一段时间想要达成的目标，准备一笔罚款，如果自己没有按照计划执行，那亲友有权没收罚款用做公用基金或慈善捐款等。
最后，你还可以通过刻意训练提升意志力。意志力在你的整个行为模式中是一种通用资源，想要提升意志力，一开始并不需要找大问题死磕，而可以通过一些日常小事的刻意练习来达成，坚持做一些自己平时不习惯做的事情，譬如你平时习惯用右手，那么可以有意识地训练使用左手。一段时间下来，你也会发生在其它一些更加困难的问题上，你的整体表现也会有所提升了。
总结来说，《意志力》这本书帮助我们重新认识了意志力这个概念，并对其运作的机制进行了更深入地阐释。看上去命题似乎比较大，但细究下来其实是和我们每天生活中点点滴滴行为密切相关的一个话题。读完这本书，希望我们每个人都能更有意识地监控自己每日的意志力消耗情况，并找到适合自己的锻炼计划，有效提高自己的意志力水平。
