第四篇 字母文字传奇
15. 西里尔字异军突起
我们在第9章提出的那份“字母文字发展演化历史树状图”里，腓尼基字母沿“西方路径”的传播，自“希腊字母”起出现了第二个分支，那就是异军突起的西里尔字母（Cyrillic）。因为是西里尔为斯拉夫人创制的字母，也叫做斯拉夫字母（Slavs）。
西里尔字母的来龙去脉，依然必须从罗马帝国讲起。
公元395年，狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，从此罗马帝国一分为二，实行分治。公元476年，日耳曼雇佣军首领奥多亚克废黜了西罗马帝国最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都（居然也叫这么个名字），他把西罗马帝国的王权象征——皇冠和王袍包好，派人送到罗马帝国另一位在位的君士坦丁大帝手里，西罗马帝国自此寿终正寝，欧洲历史进入了近千年的中世纪。在更早些时候的公元330年，君士坦丁大帝下令迁都拜占庭，并改名君士坦丁堡，东罗马帝国（拜占庭帝国）由此诞生。君士坦丁大帝同时也将基督教立为国教，不过他立的教会是东正教。
公元1054年，西罗马教皇利奥九世宣布禁用希腊语，而东罗马君士坦丁堡牧首米恰尔·色路拉里乌斯禁止拉丁语。于是，东西两基督教派通过各自的官方代表互相开除了对方教籍，东西教会正式决裂。欧洲文明从此分为两部分，一部分是以使用拉丁字母为主的罗马天主教，另一部分是以使用希腊字母为主的拜占廷东正教。两种字母的背后分别是罗马和君士坦丁堡，东西教会都把目光都放在争夺罗马以东的斯拉夫人广阔领地的皈依。
斯拉夫人（Slavs），罗马帝国时期与日耳曼人、凯尔特人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，是欧洲各民族中人数最多的，目前已有三亿四千万人之众。按历史学者考证，古斯拉夫人属印欧人种，讲古斯拉夫语，在公元前分布在东起第聂伯河、西至易北河、北临波罗的海、南至喀尔巴阡山之间的一带地区，主要发源地在现今波兰境内的维斯瓦河谷，那里被认为是斯拉夫人的故乡。他们介于游牧民族与农耕民族之间，有时还靠劫掠为生。
从公元5世纪到9世纪，欧洲大部分地区开始被斯拉夫人控制，斯拉夫人也逐步形成了现今的三支：东部斯拉夫人、西部斯拉夫人和南部斯拉夫人，分布于中欧、东欧和东南欧。其中，西部斯拉夫人主要是波兰人、捷克人和斯洛伐克人。东部斯拉夫人主要是白俄罗斯人、俄罗斯人和乌克兰人。南部斯拉夫人比较复杂，主要包括波斯尼亚人、保加利亚人、克罗地亚人、马其顿人、黑山人、塞尔维亚人和斯洛文尼亚人。
还在东西两教会正式决裂前的862年，君士坦丁堡大主教佛提乌斯，派遣西里尔和美多迪乌斯兄弟（Saints Cyril and Methodius），前往地处中欧的摩拉维亚王国（今捷克地区）传播东正教，希望东正教能在东欧与天主教分庭抗礼。
西里尔和美多迪乌斯兄弟二人都是拜占庭的基督教教士。据《西里尔传》记载，西里尔是家里七兄弟中最小的一个，原名康斯坦丁；美多迪乌斯原名米迦勒，他们出生在拜占庭山区。西里尔在接受高等教育后被任命为牧师，美多迪乌斯一直在教会担任执事。接受外派传教任务的那年，西里尔是大学哲学教授，而他的兄弟已经担任了修道院院长。
在为斯拉夫人传教的过程中，西里尔发现，因斯拉夫语没有自己独立的文字，原来使用的希腊字母又不太适合斯拉夫语言的要求，于是在美多迪乌斯的协助下开始文字创新。他们以希腊字母为基础，并借鉴了希伯来字母、埃及科普特字母、亚美尼亚字母等，设计了一套新的字母体系，构成第一种用于斯拉夫语的书写系统——格拉哥里字母（Glagolitic script）。
“格拉哥里”一词据说源自古斯拉夫语glagolŭ ，意思是“话语”或“文字”。格拉哥里字母表由40个字母组成，这种字母拼写特别适合当地的斯拉夫方言，解决了以前许多单词无法用希腊字母或拉丁字母拼写的困难。但格拉哥里字母的形体是由许多小方块、小圆形和小三角形组成，书写十分麻烦，文本很难写成一条直线。
兄弟俩用格拉哥里字母编写了第一部斯拉夫民法典，并在摩拉维亚王国使用。西里尔和美多迪乌斯的传教活动在斯拉夫人中取得了巨大成功，部分原因是他们使用了这种斯拉夫自己的字母文字，而不是拉丁字母或希腊字母。
西里尔随后进入保加利亚普雷斯拉夫文学学校（Preslav Literary School）任教。这是中世纪保加利亚帝国第一所文学学校，是保加利亚人和其他斯拉夫人最重要的文学和文化中心，许多著名的保加利亚作家和学者都曾在该校工作。西里尔的追随者纷纷前往在那里接受教育，其中有奥赫里德的克莱门特、普雷斯拉夫的瑙姆、安吉拉尔、萨瓦等学者，甚至于西里尔的兄弟美多迪乌斯也参加了学习。
公元869年，43岁的西里尔英年早逝。他的学生继承了他的遗愿，继续努力完善斯拉夫字母文字。公元900年前后，以奥赫里德的克莱门特（Clement of Ohrid）为首的五位弟子，在格拉哥里字母基础上加以改进，重新创制了一种新的斯拉夫字母体系，并以他们的老师西里尔的名字命名。西里尔字母就此正式诞生于保加利亚。
西里尔字母是格拉哥里字母的简化形式，共计33个字母，更接近于希腊字母。它是全音素文字，由左至右行文，词间加空格。在保加利亚语、马其顿语、俄语、塞尔维亚语和乌克兰语等斯拉夫语族中，字母表这个词的翻译是azbuka。正如拉丁字母表一词来自希腊字母表前面的两个字母alpha和blta一样，西里尔字母表的名称也源自早期西里尔字母表前两个字母的名称。
鉴于西里尔字母不太容易被拉丁字母文字圈的人拼读，有人把西里尔字母表的各个字母用一段英语给予注音，略懂英语的人都可以用它来学习西里尔字母的读音。
人们现在经常把创制西里尔字母的首功，归于西里尔最著名的门徒和学生克莱门特。克莱门特是奥赫里德市（原保加利亚首都、今马其顿最大的都市）的教士，曾跟随西里尔和美多迪乌斯参加过摩拉维亚王国的传教。他用了整整七年时间，用西里尔的格拉哥里字母培训了大约3500 名门徒。在创制西里尔字母的过程中，克莱门特是主持人和文字体系的规范者，他后来还创办了奥赫里德文学学校，致力于推广西里尔字母文字。
在克莱门特和其他西里尔门徒的努力下，西里尔字母逐渐取代格拉哥里字母成为斯拉夫语的字母表。
虽然斯拉夫人的语言都属于斯拉夫语族，“斯拉夫”按照斯拉夫语族中的含义有“荣誉、光荣”的意思，但他们的光荣和使用的文字却跟着宗教走。正因为以西里尔为代表的教士们为推广东正教创制了斯拉夫字母，我们常常可以看到人们在西里尔、美多迪乌斯、克莱门特等人的姓名前被冠以“圣”的前缀，例如“圣西里尔”（Saint Cyrillic）。西里尔和美多迪乌斯以及他们的五位门徒被保加利亚东正教奉为“七圣人”，许多斯拉夫人的地区每年都要为西里尔和美多迪乌斯上街游行或举行纪念活动。
布拉格查理大桥是捷克人在伏尔塔瓦河上修建的第一座桥梁。这座欧洲最古老最长的桥上有30尊圣者雕像，都是出自捷克17-18世纪巴洛克艺术大师的杰作，被欧洲人称为“欧洲的露天巴洛克塑像美术馆”。据说只要用心触摸这些雕像，便会带给你一生的幸福。其中桥右侧的第8尊圣约翰雕像，是查理桥的守护者。与圣约翰雕像同在的另一座雕像，就是为圣西里尔和圣美多迪乌斯所立，以纪念他们创制西里尔字母的功绩。
西里尔字母诞生于保加利亚，它首先成为了保加利亚帝国的官方文字。然后传播到基辅罗斯的东斯拉夫地区。基辅罗斯这个名字是由俄罗斯历史学家创造的，它是一个包含多种民族的国家，由留里克王朝统治。11世纪中叶，基辅罗斯的疆域达到最大，北起白海，南至黑海，西起维斯瓦河源头，南至塔曼半岛东部，基本上统一了东斯拉夫部落。现代国家白俄罗斯、俄罗斯和乌克兰都声称基辅罗斯是他们的文化祖先，白俄罗斯和俄罗斯的名字就由此而来（罗斯），而基辅罗斯的“基辅”则是现在乌克兰的首都。所以，今天的保加利亚、乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯都十分推崇西里尔字母。
使用西里尔字母人数最多的是俄语字母，它最初是保加利亚字母的一种古老变体，自公元10 世纪起由基辅罗斯人用它来书写后来的俄罗斯语。现代俄语字母表由 33 个字母组成，包括20 个辅音，10 个元音，1个半元音/辅音和2个修饰语字母。
西里尔字母最终传播到斯拉夫世界的大部分地区，成为东正教斯拉夫国家的标准字母。截至2019年，欧亚大陆约有2.5亿人、50多种语言使用西里尔字母作为其民族语言的官方文字，其中俄罗斯约占一半人。随着保加利亚于2007年1月1日加入欧盟，西里尔字母成为继拉丁字母和希腊字母之后的欧盟第三种官方文字。
