真理和道德全部掌握在人类手中，而不是神明制定的绝对准则——世俗的人文主义者们如是说。因此，美好的生活也是由人类自己所创建。“你希望他人怎么对你，你就怎么对他人”是世俗主义的“黄金法则”。人文主义者做出道德决策时，并不遵从宗教准则或屈服于威胁，而是投入理性与同情心。实际上，最初的一批人文主义者是十分笃信宗教的——包括宗教改革运动的代表人物马丁·路德——对他们来说，人文主义的目的是将对人性、艺术和文学（所谓的人文科学）的思考提高到宗教和经典哲学的高度。
代表人物：德西德里乌斯·伊拉斯谟、马丁·路德
主要著作：《愚人颂》，伊拉斯谟，1511年
“做一名人文主义祝，意味着规规矩矩地做人行事，并且不会关心死后会得到何种奖赏或惩罚。”
——库尔特·冯内古特
