羞耻感，是一系列总是将注意力放在自己身上的痛苦情绪。
和悲伤、恐惧带来的痛苦体验不同，羞耻感带来的痛苦总是令人将注意力放在“自己是谁”、自己的外貌、自己本身以及他人身上。因此，内疚、尴尬等情绪通常被称作“自我意识的情绪”（self-conscious emotions）。
对于羞耻感家族中的情绪，其共性在于痛苦的自我觉知。
诸多情绪理论领域的研究者认为，羞耻感其实是一个情绪家族（从轻度的尴尬到深深的羞辱）。
·隐约地感到没面子
·为自己感到难过
·像一个失败者
·质疑自己的外貌
·愚蠢和尴尬
·难为情
·内疚
·受伤、受冷落
·脆弱，暴露在众目睽睽之下
·不配得到他人陪伴
有的情绪较为轻微，有的情绪更为强烈。所有这些情绪都描述了关于自己的痛苦体验——外貌、人际关系，以及对自己的行为表现或应做之事的期望。还有些情绪与具体的特征或行为有关，而另一些情绪的原因则更具一般性。
所有的人类情绪都会在强度上有所不同。羞耻感家族中的情绪存在两种差异：①从轻微到强烈；②从具体到一般。
在理论上，内疚与羞耻感是完全不同的，有着明确的区别。
“羞耻感的体验直接与自我相关，而自我是评价的关注点。当个体感到内疚时，自我并不是负面评价的主要对象，而所做或未做之事才是关注的重点。”简而言之，内疚与你的行为有关，而羞耻感与你“自己是谁”有关。
“忘了你的生日，我感觉很糟糕。”此处的内疚指向的是“做过或未做”的行为，与一个人总体的价值无关。内疚通常会导致过错方向受伤害的人道歉或做出弥补。
“我觉得自己毫无价值，没人喜欢我。”此处的羞耻感弥散于个人的自我意识中，并定义了他的自我认识。这个人可能会觉得无论自己做什么，都无法改善现状。
两者都涉及相同的生理反应。至于我们是把那种感受称作内疚还是羞耻感，这取决于它的强度、引起那种感受的事件，以及我们为缓解痛苦可能会采取的行动。羞耻感让你想要躲起来，而内疚可能会让你做出补偿。
一种特殊的羞耻感——有害的羞耻感，也就是父母或其他成年人施加在孩子身上的精神虐待与身体虐待的后遗症。这种羞耻感给孩子留下了一种自身受损的感觉，让他们觉得自己不配得到爱。
另一类羞耻感是“社会羞耻感”（social shame）。这种羞耻感是由完美主义和难以企及的理想化目标带来的。它导致人们（尤其是女性）有一种自己永远“不够好”的意识。
回避羞耻感：
通过回避可能引起羞耻感的情境来避免感到羞耻。漠不关心、社交焦虑、完美主义、拖延和性生活混乱的状态以相互关联的方式，服务于相同的目的。
否认羞耻感：
通过否认羞耻感的存在，并让身边其他人感到难受来应对严重的羞耻感。狂妄、傲慢、指责和自以为是的正义感都在于消除（投射）无意识的羞耻感，并迫使他人感到羞耻。
控制羞耻感：
为了避免最难以预料、最痛苦的羞耻感，他们尝试用增强控制感的方式应对，这样他们就能知道自己何时会感到羞耻，并且这种羞耻感以何种方式出现。当人们屈从于羞耻感时，他们会自怜、自我憎恨、自我贬损，或者表现出受虐倾向，借此让羞耻感变得熟悉而可预测。
通过回避、否认、控制羞耻感的策略，人们试图掩饰并减轻暴露于羞耻感的痛苦。
