青少年期开始寻求自我身份的认同并形成自己的价值观体系。这一时期最重要的一个需求就是感受成功，因为这将带给他们自信和自尊。
埃里克森认为，青少年在这个发展阶段面对的主要冲突是要认清自己是怎样的人，要向什么方向发展以及如何实现自己的目标，而其核心则是自我认同与角色混乱之间的冲突，如果他们无法获得自我认同就会导致角色混乱。
这一时期，年轻人开始以自我为中心逐渐发展到能够理解别人的想法、感受和价值观。
对于处于青少年时期的年轻人来讲，社会交往意义重大，他们需要通过这种人际关系来了解自我、世界和他人。如果在社交方面出了问题，他们会感到非常孤独，遇到冲突或产生自我怀疑时，他们会感到孤独无助。在这段时期，他们需要得到普遍认同，但同时他们也必须学会将别人的认可与过自己的生活区分开来，这样才能真正走向独立。
自我认知形成过程中最重要的一部分是实现个性化，不再依赖家庭，而是基于自己的经历来构建属于自己的东西。
青少年早期是增进与父母关系的阶段，而不是“摆脱”父母的阶段。他们并不需要脱离父母，而是应该改变与父母的关系。如果能与父母保持彼此信任的关系，他们就能更好地应对生活中的其他变化。
培养他们的价值观应该让他们观察那些正面榜样，并与他们进行坦诚交流，而不是对他们进行简单的说教。
青少年时期是一个艰难的阶段，这个阶段会有很多矛盾：他们寻求亲密关系，但又害怕亲密，并且时常会回避它；他们不愿意被控制，却又需要引导和管理；他们虽然拒绝加在他们身上的限制，但又将一些限制看作别人对他们的关心；他们尚未获得完全的自主权，却总是期望能像成熟的成年人那样独立行事；他们极端地以自我为中心，自我意识也很强，而且总是生活在自己的世界中，可是它们也渴望开阔视野，走出自己的世界，帮助解决社会需求；他们得面对和接受现实，但同时他们也总试图找到逃避的出路；他们知道要考虑未来，但却更愿意活在当下，享受生活。
青少年期是生命中动荡又快速前行的阶段，这个阶段的个体经常会有无力感、困惑感以及孤独感。这个阶段是做出重要抉择的关键时期，有的抉择甚至关乎生命的意义和死亡。
——《心理学与个人成长》（第十版）【美】Gerald Corey,Marianne Schneider Corey
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