第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权
话说五儿娘柳氏听了这小厮一席话，笑道：“好个猴儿崽子！你亲婶子找野汉子去了，你不多有一个叔叔吗？有什么好怀疑的？把我惹急了，把你头上的马桶盖揪下来！还不开门让我进去。”小孩初步蓄发，四围剃去，中留圆形短发。马桶盖是对这种发式的嘲虐语。那小厮不但不开门，还拉着柳家媳妇笑道：“好婶子，你进去想法偷几个杏儿出来给我吃。我就在这里一直等着。你要忘了，以后半夜三更出去打酒买油的，我可不给你老人家开门，也不搭理你，随你干嚎去。”柳氏听了呸道：“你发昏了！今年能像往年那样说摘就摘？这些果树和其他草木一起都分给众妈妈管了。一个个就像被抓破了脸皮似的，人从树底下一过，她们两眼就像那受惊过的鸡似的小心谨慎盯着，还敢动她的果子！不过你舅母、姨娘那两三个亲戚都管着果树，你怎么不跟她们要，跟我来要什么？这可是‘仓老鼠去向老鸹借粮——守着的没有，飞着的倒有’。”小厮笑道：“唉哟，没有就算了，说这些闲话。我看你老人家从今往后就用不着我了？就算姐姐有了好地方，将来召唤我们的日子多着呢，只要我们多答应她些就有了。”柳氏听了笑道：“你这个小猴儿精又捣鬼了。你姐姐有什么好地方儿？”那小厮笑道：“不用瞒我了，我早已经知道了。就你们有内线，我们就没有内线了？我虽然在这里听差，里头也有两个有头有脸的姐姐和我关系好，什么事瞒得过我！”
正说着，只听门里又有老婆子向外喊话：“小猴崽子，快传唤你柳婶子去吧，再不回来可就误事了。”柳氏听见，顾不得和那小厮说话，忙推门进去，冲着喊叫的婆子笑说：“别急，我回来了。”
柳氏回到厨房，见厨房里虽有几个同伴，可她们都不敢自作主张，单等她回来分派活儿。柳氏扫视了一圈，忙问众人：“五丫头哪里去了？”众人说：“才去茶房找我们姐妹了。” 柳氏听了，便将茯苓霜放起来，立刻按着各房尊长和人头安排菜肴，分派给各人活。
忽见迎春房里的小丫头莲花走进来说：“司棋姐姐要碗鸡蛋糕，做得嫩嫩的。” 柳氏抱怨道：“就这东西贵重。不知怎么了，今年鸡蛋短缺得很，十个钱还买不到一个。昨天上头给亲戚家送粥米和鸡蛋去，四五个买办出去，好容易才凑到了二千来个，我上哪里找去？你告诉她改日吃吧。”粥米是将正常大米经过粗加工碾碎成小米粒,米粒幼细,质感软滑,加工后更易煮熟,更易于消化吸收。莲花一听火了，大声呵斥道：“前天要吃豆腐，你弄了些馊的，我被姐姐说了一顿；今儿要碗鸡蛋又说没有了！什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了？别叫我翻出来！”一面说，一面真的去掀开菜箱。往里一看，只见里面还真有十来个鸡蛋，莲花指着箱子里的鸡蛋厉声质问柳氏：“这不是吗？你就这么厉害？姐姐吃的是主子分给我们的份子，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了！”柳氏忙放下手里的活计，上前喝道：“你少满嘴胡说！你妈才下蛋呢！总共就留下这几个鸡蛋，预备做菜上的点缀配料，姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备遇急事儿时使用的。你们给吃了，如果突然做菜需要，没有其他好菜，还能连鸡蛋都没了？你们住在深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常东西，哪里知道外头买卖的行情呢？别说这个东西，连草棍子都没了的日子还有呢！我劝她们：每天细米白饭、肥鸡肥鸭的，将就些吧。吃腻了肠子，又该天天闹事来了：又是鸡蛋，又是豆腐，一会儿什么面筋，一会儿什么酱萝卜炸儿，敢情自己会换口味。可我又不是只伺候你们的。一屋要一样就是十来样，我还伺不伺候上头的主子啦，专门伺候你们二层主子了！”
莲花听了立刻涨红了脸，大声喊道：“谁天天来让你做什么东西了，你说这么两车子话？叫你来不是为方便是为什么？前天春燕来说晴雯姐姐要吃茼蒿，你那么忙怎么还问用猪肉炒还是鸡肉炒？春燕说荤的不好，素炒，还叫你炒个面筋，最好少放油。你连忙就说自己‘发昏’，忘了她不喜欢油腻的食物，赶紧洗手炒了，还屁颠屁颠亲自端着送了过去。今儿却跟我找茬，数落我给众人听！”柳氏忙辩解道：“阿弥陀佛，这些人可都是亲眼见到的！别说前天那次，就从去年以来，不论哪个屋里姑娘姐儿们偶然间要添一样半样吃的喝的，哪次不是现拿钱去另买另添？其实上头分给的食材，有的没的，就是名声好听。你们算算，连姑娘带姐儿们四五十人，一天也只给两只鸡、两只鸭子、一二十斤肉、一吊钱的蔬菜，够做什么的？连日常两顿饭都撑持不住，还架得住这个点这样、那个点那样？买回来的又不吃，非要点别的！既然这样，不如禀报太太，多添些费用！也像大厨房里预备老太太的饭菜那样，把天下所有的蔬菜用牌子写好了，天天轮着吃，到一个月现算账多好！前天三姑娘和宝姑娘忽然商量要吃个油盐炒豆芽儿，现打发个姐儿拿着五百钱给我。我忍不住笑说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的豆芽儿。也就二三十个钱的事，我还备得起。’我急忙把钱给送回去，二人怎么也不收，说剩的钱赏我打酒喝，又说：‘如今厨房在园里头，保不住各屋里的人不去麻烦。盐、酱哪个不是钱买的？你不给做又不好，给做了你又没那么多钱搭，你拿着这个钱，权当替她们还了平日额外要东西的花费。’这就是明白事理、体恤下人的姑娘，我们心里只有替她念佛。没想到赵姨奶奶听说了又气不忿，还说太便宜了我，隔不到十天也打发个小丫头来，问这样找那样，真是好笑。你们还成了习惯，不是来要这个就是来要那个，我哪里有这些钱赔？”
正乱吵吵，司棋又打发人来催莲花：“你死在这里了？怎么还不回去？”莲花赌气回去，把柳氏说的话添油加醋告诉了司棋。司棋听了，不禁心头火起。伺候迎春吃完饭，带着小丫头们来到厨房。
柳氏等厨房众人正在吃饭，见她来得气势汹汹，都慌忙起身陪笑让坐。司棋便喝命小丫头动手：“把箱柜里所有的蔬菜都扔出去喂狗，大家谁都别想占便宜！”小丫头们答应一声，抢上前去，七手八脚把箱柜一顿乱翻乱扔。柳氏明知司琪是冲着自己来的，见司琪人多势众，来者不善，好汉不吃眼前亏，一声不吱站在原地冷眼旁观，。吓得其他众人一面劝阻，一面乞求司棋：“姑娘别误听了小孩子的话！柳嫂子有八个脑袋也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真的。我们刚才也说她不知好歹，不管是什么东西，也得变法儿去弄。她已经心思过来了，连忙把鸡蛋糕蒸上了。姑娘不信，瞧那锅里。”司棋被众人一顿好言相劝，心中的怒气才渐渐平息了，小丫头们也把已经拿在手里的东西又放了回去。司棋连说带骂闹了一会儿，被众人劝了回去。
柳氏只好把被扔出去的东西又拾到回来，心里没好气，又是一顿摔碗丢盘乒乓响，自己嘟囔了一会儿，把蒸熟了一碗鸡蛋糕令人给送了过去，司棋一赌气把鸡蛋糕全泼到了地上。送鸡蛋糕的人回来也不敢说，恐又生事。
柳氏伺候她女儿喝了一会儿汤，吃了半碗粥，又将舅妈给她茯苓霜的事儿说了。五儿听完，便要分出些赠给芳官，随即用纸另包了一半，趁黄昏人稀时，在花丛和柳树的掩映下，躲躲闪闪地来找芳官，还好没遇到别人，径直来到了怡红院门口。却不好进去，便在一簇玫瑰花前站着远远地往院门处观望。有一盏茶工夫，春燕出来了，五儿忙上前叫住春燕。春燕不知是谁，来到跟前看清是五儿，便问：“做什么？”五儿笑道：“你叫芳官出来，我和她说点事儿。”春燕悄悄笑道：“姐姐太性急了。怎么没等到十来天就来了，总找她做什么？方才让她往前头去了，你再等一等。不然，有什么话告诉我，我告诉她。恐怕你等不到她回来，就要关园门了。”五儿想了想，便将茯苓霜递给春燕，告诉她这是茯苓霜，如何吃，有什么好处，怕春燕怀疑来路，又解释说：“别人给我的，我送了些给她，麻烦你转交给她就行了。”说完，便转身回去了。
五儿急匆匆走在蓼溆一带，迎面看见林之孝家的带着几个婆子走过来。五儿藏躲不及，只得迎上前来问好。林氏问道：“我听说你病了，怎么跑到这里来了？”五儿陪笑说道：“这两天好了些，跟我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送东西去。”林氏说道：“你这话可说岔了，方才我看见你妈出去了，我才关的园门。既然是你妈叫你去，她怎么不告诉我你在这园子里呢？出去还让我关门，什么意思？你是不是撒谎。”五儿听了，无言以对，吭哧了半天说道：“本来是我妈一早叫我进园来送的，我给忘了，等到这时候才想起来，急忙进来了。可能我妈以为我早已经回去了，所以没和大娘说。”
林氏听五儿说话吞吞吐吐，再加上近日玉钏说那边正房内丢失了东西，几个丫头互相赖，还没着落，心中便怀疑了起来。碰巧小蝉、莲花和几个媳妇走过来遇见了，了解了此情，便对林氏说：“林奶奶可要审审她。这两天她总往这里头跑，鬼鬼祟祟的，不知干些什么事。”小蝉又说：“就是。昨天玉钏姐姐说：‘太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。’琏二奶奶打发平姑娘来向玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子，如果不是找玫瑰露还不知道呢！” 耳房就是连在正房两旁的搭接的小房子。莲花笑道：“这我倒没听说，不过我今天倒是看见一个装露的瓶子。”林氏正因为这事心里没着落，凤姐每天让平儿去催逼她查找，所以一听莲花这话，忙问在她在哪里看到的。莲花便说：“在她们干活的厨房里呢。”林氏听了，忙命人打着灯笼，带着众人去厨房寻找。五儿情急之下便跟随林氏边说：“那是宝二爷屋里的芳官给我的。”林氏便说：“我不管你方官还是圆官，发现赃物，我只管呈报给主子，你自己到主子面前辩解去。”一面说，一面进入厨房。莲花带着林氏等人取出露瓶。林氏恐还偷有别的东西，又细细搜了一遍，又发现了一包茯苓霜，一并拿走了，带着五儿先来禀报李纨。
李纨因为儿子贾兰病了，不处理事务，命她去禀报探春，探春已经回房，林氏来到探春住处，让人进去禀报，丫环们都在院内纳凉，探春在屋里沐浴，侍书进去禀报完探春，半天出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿禀报二奶奶去。”
林氏只得把人都领到凤姐那边，先找着平儿进去禀报凤姐，凤姐刚睡下，听说此事，便吩咐：“将她娘打四十板子，撵出去，永远不许再进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄上，或卖或许配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林氏。五儿一听吓得哭哭啼啼，给平儿下跪，细说与芳官互赠东西的事。平儿道：“这也不难，等明天问过芳官便知真假。但这茯苓霜是前几天别人刚送来的，还在等老太太、太太回来看过了才敢动用，这个不该给偷去了。”五儿见平儿这么说，忙又说是她舅舅送给自己的，可以去查问。平儿听了笑道：“这么说，你还是个清白无辜的人了，是她们抓你来顶罪的。”转头对林氏吩咐道：“今天天色已晚，奶奶才吃了药歇下，不便为这点小事去打扰。先将她交给值夜的人看守一夜，等明天我禀报了奶奶再作处理。”林氏不敢违拗，只得带着五儿出来，交给值夜的媳妇们看守着，自己回去了。
五儿被人软禁起来，一步不敢多走。众媳妇也有的劝她说：“不该做这种不正派的事。”也有的抱怨说：“正经值夜还顾不过来，又弄个贼来给我们看守。倘或一眼没看见，寻死了或逃走了，都是我们的不是。”还有平日一些与柳家不和睦的人，见了这般景象十分解气，都来奚落嘲弄她。五儿心中又气又委屈，竟无处可诉，而且自己本来就懦弱有病，这一夜是想喝水没有水，思睡觉没有被褥，呜呜咽咽哭了一夜。与她母女不和的那些人，巴不得赶快就把她母女撵出门去。生怕情况有变，那些人次日起了个早，悄悄来买通平儿，送了些东西给她，一面奉承她办事果断，一面又讲述五儿母亲平日许多不好的地方。平儿都一一答应着。
平儿把那些人打发去后，悄悄地来见袭人，问她芳官是否真给五儿玫瑰露了。袭人说：“露确实是给了芳官，芳官又转给谁了我却不知道。”
于是，袭人又把芳官叫来询问，芳官一听，吓了一跳，忙承认是自己送五儿的，急忙告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有来路了，但若牵扯出茯苓霜来，她自然也得照实供出。若说出是她舅舅守门赚得的，她舅舅又有了不是，岂不是人家的好意，反被咱们陷害了？”想到这里，忙和平儿计议：“露的事虽然是完了，可是这霜也是有问题的。好姐姐，你就叫她说霜也是芳官给的就完了。”平儿笑道：“只是她昨晚已经同人说那霜是她舅舅给的了，怎么又说是你给的？况且那边所丢的霜正没着落呢，现在把有赃物的人平白就给放了，还去找谁？谁还肯承认？众人也未必心服。”
晴雯听了走过来笑道：“你们这可是瞎乱说。太太那边的露，偷的不会是别人，肯定是彩云偷去给环哥了。”平儿笑道：“谁不知道是这回事儿？这会儿玉钏急得直哭。悄悄问彩云，彩云要是承认了，玉钏也就拉倒了，大家也就装糊涂不问了。谁好意思追究这事呢？可恨彩云不但不承认，还挤兑玉钏，说是她偷去了，两个人窝里斗,吵得全府都知道了，我们还怎么装没事人呢？只能查找了。殊不知告被盗的就是贼，可又没赃证，怎么说她？”宝玉道：“算了。这件事，我也承担起来，就说是我要吓唬她们玩，悄悄地偷了太太的东西，两件事就都了解了。”袭人道：“你这倒也是做了一件积阴德的事，保全人家的贼名儿。只是太太知道了，又该说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“这倒是件小事。现在就从赵姨娘屋里起出赃物也容易，我就怕又伤着一个好人的脸面。别人都不必管，只是这个人不又得生气？我可怜的是她，所以不肯为了打老鼠而伤了玉瓶儿。”说着，把三个指头一伸。袭人等听了，便知她说的是探春，大家都忙说：“这事还是我们这里承担起来为好。”平儿又笑道：“那也得把彩云和玉钏两个孽障叫来，问准了才好。不然，她们该得意了，不说这里承担过来是为了探春的面子，倒像是我没有本事查问出来。就算这次完事，她们以后该偷的还是偷、不管的还是不管。”袭人等笑道：“就是，也要给你留个回旋的余地。”
平儿便命人把彩云和玉钏两个叫来，说道：“你俩不用慌，贼已经找到了。”玉钏忙问：“贼在哪里？”平儿回答道：“现正在二奶奶屋里呢，问他什么承认什么。我心里明白，知道不是他偷的，可怜他害怕，都承认了。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我要说的是，这做贼的是我平日一个好姐妹，窝藏赃物的人却也平常，只是这事儿会伤了一个好人的脸面：因此我很为难。只得恳求宝二爷承担了，大家就没事了。如今倒要问你们两个，你俩想要怎么样？要是从此以后你们二人都小心，给彼此和大家都留点脸面呢，我就求宝二爷把这事儿承担了；要不然，我就禀报二奶奶，别冤屈了好人。”彩云听了，不觉脸红了，一时间羞愧难当，便勇敢承认道：“姐姐放心！也不用冤屈好人，我说了吧。伤脸面，偷东西，原本是赵姨奶奶再三恳求我拿些霜露给她，我拿了些给环哥是事实。连太太在家时我们每个人也都拿过，各人也都拿去送了人，这也是常有的事儿。我原以为这事儿随便说说，过两天就过去了，如今冤屈了他人，我心里也不忍。姐姐还是带我去禀报奶奶，我全承认就完事了。”
众人听了她这番话，一个个都诧异她竟然这么有胆量。宝玉忙笑赞道：“彩云姐姐果然是个有担当的人。如今也不用你承认，我就说是我悄悄偷的，吓唬你们玩，如今闹出事来，我全担过来。我只求姐姐们以后稍惹些事，大家就都安稳了。”彩云坚持道：“我干的事为什么叫你承担？死活都该我去。”平儿和袭人忙劝道：“不是这么回事儿。你承认了，难免又牵扯出赵姨奶奶来，那时三姑娘知道了岂不又得生气？还不如宝二爷承认了，大家都没事。而且除了这几个人，其他人都不知道，这么处理多稳妥。只是以后大家千万小心些了。要拿什么，怎么也得等太太回家，哪怕连房子都给了人，也与我们没关系了。”彩云听了，低头想了想，只得依从。
大家商议妥当，平儿带着彩云、玉钏两个和芳官来到值班房中，叫出五儿，悄悄告诉她就说茯苓霜是芳官给她的，五儿感谢不尽。然后，平儿带着她们来到自己这边，见林氏带领了几个媳妇押解着五儿的妈妈柳氏在那里等候多时了。林氏看见平儿回来，忙向平儿禀报说：“今天一早把她押来，怕园里没有人张罗早饭，我临时将秦显的女人派去顶着，准备姑娘们的早饭。” 秦显是贾迎春的大丫环司棋的叔父，小厮潘又安的舅父。秦显本人在二老爷贾政及王氏夫妇处当差。平儿道：“秦显的女人是谁？我不大熟悉啊。”林氏道：“她是园里南侧门值夜的，所以姑娘不认识。高高的颧骨，大大的眼睛，非常干净利落的，白天没什么事。”玉钏忽然说：“对了。姐姐你怎么忘了？她是二姑娘房里丫头司棋的婶子。司棋的父亲虽然是大老爷那边的人，但她这叔叔却是咱们这边的。”平儿这才想起来，笑道：“哦！你早说是她，我就对上号了。”又笑道：“你也太着急了些。现在这事都已经水落石出了，连之前太太屋里丢的东西也有了着落。是宝玉那天过来不知道和这两个孽障要什么来着，偏偏这两个孽障逗他玩，说太太不在家，不敢拿。宝玉便瞅着她们不注意，自己进去拿了些东西出来。这两个孽障不知道，就吓懵了。现在宝玉听说这事儿牵扯到了别人，才告诉了我，并拿出东西来给我瞧，一件不差。那茯苓霜是宝玉在外头弄的，赏过许多人，不光是园内人有，连妈妈们都要过，拿出去给亲戚们吃，或转送人。袭人也曾给过芳官她们这些人。她们私下来往互相赠送也是常事。前天那两篓子还放在议事厅上，好好的原封没动，怎么能胡乱赖人呢？等我禀报了奶奶再说。” 说完，抽身进了卧房，把提前编好的话对凤姐说了一遍。
没想到凤姐听完竟然说：“虽然是这么回事，但宝玉为人，历来是不管青红皂白，爱承担事情。别人再去求求他，他就架不住别人两句好话，给他个高帽子带上，什么事他不应承下来？这事儿咱们若信了，将来若有大事也这样，怎么再管别人？还要追查个水落石出才对。依我的主意：把太太屋里的丫头都抓来，既然不便擅自拷打，就让她们垫着碎瓷片跪在太阳底下，茶饭也不给她们吃。一天不说跪一天，就是铁打的，一天也该招了。”又道：“苍蝇不叮没缝儿的鸡蛋，虽然这柳家的没偷，终究是有些把柄落在人家手里才说的。虽然不加罚她们贼刑，也要革除不用。朝廷还有无辜受牵连的人，怎么说也不算委屈了她。”平儿一听凤姐不上套，不免心慌，忙劝凤姐道：“奶奶何苦操这心？该放手时须放手，什么大不了的事，正好施恩给她们呢。要我说，奶奶就算在这屋里操上一百份心，终久还是要回到太太那边屋里去的，没必要和些小人结仇恨，让她们对奶奶含恨抱怨。况且奶奶自己现在还三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，都到六七个月了，还掉了，怎么知道不是平日操劳太过、气恼伤身伤着的？如今趁早睁只眼闭只眼算了。” 平儿看透了，王熙凤最终还是要回到她自己婆婆邢夫人那里去的。因为宝玉娶了妻子之后，那时候贾府就得由宝玉妻子和李纨这个大媳妇料理，王熙凤这个侄媳妇迟早得交出管理权，可她偏偏平时和邢夫人还不亲近，婆媳关系也不太融洽。平儿一席话说得凤姐笑了，一挥手：“随你们吧！不怄这气了。”平儿笑道：“这就对了嘛！”说完，转身出来吩咐众人。
欲知后事如何，且看下回分解。
