最初看到Soul的推广是在知乎，Slogan和产品名字一样，有一种一脉相承的文艺——“跟随灵魂找到你”。带着一点“我倒要看看是不是能跟随灵魂找到你”轴劲儿跟好奇，忍不住下载下来玩了一番。
不得不说，开始玩的时候却是有点新奇。Soul不允许使用真实头像，所有头像都是系统提供的卡通人物。头像，ID、取向设定好之后，你还要完成至少一次的灵魂测试，测试题大概是基于一些或真或伪的心理学依据，系统会根据测试结果将你分配到不同的星球上，这些星球的名字也很有意思，比如“魅力少帅星球”、“低调学霸星球”、“元气才子星球”等等。在星球落户之后，就可以开始Soulmate匹配了。系统会对你的各项信息进行加权，根据一系列算法在众多的在线用户中为你推送一位“匹配度”较高的Souler。接下来就比较容易理解了，无非是将话筒交给两位嘉宾，互相打招呼开始聊天。此外Soul还有一个类似朋友圈的设置，叫做“广场”。用户可以自由发布各种文字、图片、音频、小视频等内容（这些内容被称之为瞬间）在广场，向其他Souler展示自己的日常、心情或才艺。“瞬间”的权限也可以由用户自己设置成自己可见、公开可见等等。被“公开”的瞬间会在“广场”页面上集中展示。
刚开始玩的时候，可以明显感觉到Soul的用户还比较少，很多用户发布的内容都非常真诚。随着时间的流逝，作为用户的我见证了Soul的版本季度更新、功能不断丰富，也见证着Soul用户量的不断壮大。出于半个从业人员的行业意识，我开始忍不住思考Soul的商业变现问题（真的是怕一不小心错过了一个潜在的风口）。
简单看，现成参考的商业变现方式有四种。
1）简单粗暴的硬广。经典的广告位，如开机、置顶、Feed流等等，或者星球匹配页面开发一下也可以加入广告露出。
2）卷入UGC的专题活动。像现在Soul官方经常发起的话题，商业化后可以由品牌方发起，设置奖金、礼品激励机制，刺激UGC产出。
3）参考Weibo，收拢Soul上的KOL资源进行分类、售卖。这种售卖的利润需要Soul官方和KOL再分成。
4）开发特权功能，建立会员付费体系。比如开发特权头像、皮肤、表情包功能等，或者限定匹配次数，需要购买会员才能开放。
当然并不局限于以上四种，随着平台的发展，产品可以不断调整，自然有相对应的商业化的思路。然而这些都取决于Soul未来的流量表现。流量表现简单分为两个方面：一是用户体量，一是用户停留时间。
Soul未来的用户体量
先来是对用户体量的预估。我们从市场上同类竞品表现和用户需求强度两个方面来考量。
1、同类竞品。
需要明确的是：同为匿名交友软件，Soul和无秘、陌陌、探探等交友App的属性并不一样。从匿名的角度讲，Soul和无秘虽然都具备很强的身份保护机制，但无秘是为了让大家更加放心的吐槽和八卦，它更像是一个充满了绯闻和秘闻的平台，更多的是在满足用户的八卦和猎奇心理。而Soul则是为了让大家放下束缚全心全意呈现自己本真的样子，说句不太恰当的话，它更倾向于将用户向“真善美”引导。从陌生人交友的角度讲，Soul和陌陌、探探虽然都是让陌生人通过情感交流最终达成好友关系甚至转为线下，但陌陌和探探基于地理定位技术为用户推送的都是“身边的陌生人”，从产品机制传递出产品希望更快地促进线上交友向线下达成的过程。此外，探探和陌陌是典型的“看脸交友”，根本不接受用户虚拟头像。Soul虽然同样暗含陌生人情感交友的功用，但它杜绝真人头像、弱化地理位置的权重、考量性格匹配度等等表明了，更像是一个理想化的社交场，一个真正通过心灵沟通的乌托邦。所以Soul和其他已经做大／曾经做大的竞品相比，差异化是非常明显的。
那么，这样一个充满理想主义色彩的匿名交友产品是否是用户所需要的呢？这就涉及到了用户需求。
2、用户需求。
陌生人交友的需求其实一直都在，就像互联网兴起之前流行笔友。然而近几年的社会焦虑将这种陌生人交友的诉求不断放大。由于社会转型的急剧变动，我们每天都能看到一万种焦虑在刷屏。现实带来的巨大压力需要一个缓和的出口。这个出口要能最大程度的放下戒备、放下偏见等等，回归心灵，安抚灵魂。Soul大概就是这样一个存在。
概括一下，用户的诉求可以分为这样几种：（1）社交诉求。在现实中交友很容易牵扯到利益关系，且维护成本相对较高。匿名交友可以减少现实问题，又能满足倾诉欲望，非常适合现代人的轻交友需求。（2）恋爱诉求。现代年轻人的婚恋一直很成问题，不想将就又不堪家长朋友的侵扰，到Soul中去找灵魂伴侣是自然的需求。（3）打发时间。生活重复久了，难免会生出许多无聊。在匿名软件上聊聊天、吹吹水、看一看别人的生活也不失为一种打发时间的方式。（4）重倾诉欲望。现实中的不开心、不得志或者隐藏在心底里的秘密找不到合适的对象倾诉，把Soul当成树洞也是一个出口。
具备了风格独特、功能差异化的产品优势，同时匹配了现代人集体孤独的心理状态和各项诉求，在未来Soul一定会有更多的新用户涌入。但这些涌入的用户能留存多久呢？
Soul的用户留存问题
现在Soul已经增加了“给很久没回来的Soul友擦背景图”的功能，说明已经有很多用户放弃离开了。背后的具体原因可能各有不同，但跟Soul的用户生态应该也有脱不开的关系。
Soul上主要互动消遣方式有两种。
一是通过匹配或广场瞬间找到Souler，开启1对1的聊天模式。这样的社交关系首先前期要经过双方性格、兴趣、人品等方面的大量试错，后期又需要双方投入很多的时间和精力去维护，门槛其实很高。当两个人聊不下去的时候，也会选择重新匹配，前面的过程又要重新走一遍，用户觉得疲惫，进而降低对软件的兴趣，最后弃用。
二是刷广场，“我就看看不说话”。目前除了官方置顶，广场还是按照时间线展示的。内容鱼龙混杂、充斥着大量“无趣”信息，比如“热门段子”、“无主情话”等等。单从用户体验来看，没办法选择自己想看的内容也会降低对软件的评价。
所以，长远看Soul的用户留存还是存在很大阻碍的。
最后补充一点。Soul在上线之初，以其文艺的风格及理念赢得了很多海外留学用户的喜爱。同时观察其广告投放平台如知乎、豆瓣、微博等，可以推测它希望瞄准的应该是一些高学历、高素质的年轻人群。然而从广场上的内容来看，用户的层级下沉几乎是不可避免的。首先，几乎完全匿名的机制对用户来说几乎没有门槛，这就意味着任何用户都能进入这个平台。精力旺盛、时间多的学生党很快会占到较大比重。其次，高素质用户对内容和社交效率的要求相对也高，随着更多用户涌入，大量无意义的内容会加剧这部分用户的流失。
