怎样成为一个有所作为的人呢？首先要明确怎样就是有所作为。
古往今来，对人类社会和这个世界的发展和改变起到过重大作用的人，就是有所作为的人。这里的“有所作为”和“重大作用”都是中性词，不包括褒贬的意思。有重大的作用，可以是正面的，也可以是反面的；可以是促进的，也可以是拖后的。
有所作为的人主要有两种：第一种是创新性人才，在某个领域有独创的、超越过往的、树立了标杆式的发现或发明，可以是思想方面的，可以是技术方面的。
想要创新，一定要对本行业的历史和现状有全面的认识，才能知道自己的发明和发现是不是就是前无古人，并且独步于当代。这就要求，必须了解历史，知道历史上本行业已有的理论、技术以及所达到的高度和所涉及到的广度；还必须了解当代，知道当代关于本行业一切研究的范围和成果。在这样的广度和深度基础上，才能明确自己的发明和发现是否就是独创的。这样的人才很少，但只要出现就会给人类社会带来巨大的改变。
第二种是改善性人才，对已有的发明或发现进行改良、修补。这样的人才比较多，虽然没有创造性的成果，但也对这个世界和人类社会的方方面面起到了改革和补充的作用。这样的人才不一定要对本行业的历史和现状有非常全面的了解，但至少要对自己擅长的部分有充分的了解，才能在改变和补充方面作出自己的贡献，不至于作无用功，在别人已经做过的事情上白白浪费自己的时间和精力。
可以看出，这两种人才都需要有足够的知识储备，要了解历史及现状，才能做出与众不同的产品来，也有可能站在前人的肩膀上，更进一步。
另外，一切的改变都不一定就是进步，不一定就是改善，可能会造成社会发展的退步，可能会将世界改造得更加糟糕，但当时谁都看不出来，若干年后，这些改变带来的作用明确了，才可以盖棺定论。
