这一年也不知道是怎么了，南方水涝，北地蝗灾，西北的林子遭了雷劈，烧了好大一片山头，海对面的扶桑人趁机攻占了东南沿海，惹来杀声一片，皇帝老儿忙得焦头烂额，各地饿殍遍地，民不聊生。

可不管是什么年头，人总是要吃饭的，京城不愧是天子脚下，繁华竟与往日无二，柳三娘的小馆子，也是好端端地开着。

夜已有些深了，一个胖胖的身影走在街道上，行动缓慢笨拙。

仔细看去，那竟是一个衣衫褴褛的瘦削女人搂着一个孩子，两人面黄肌瘦，互相挨着取暖，一步一步地向前挪着。

夜风很冷，他们的肚子很空，孩子抬起皱巴巴的小脸，轻声道：“娘，我饿。”

“石头乖，再忍忍。”当娘的只好这样哄着他，石头乖巧地低下头，其实娘俩都知道，再忍忍又怎么样？再忍忍，就能有饭吃了吗？

他们从南方一路逃荒而来，想着京城富庶，肯定能有口饭吃，城门的关卡极严，凡逃荒流民概不许进，母子俩瞅了个空子，藏在柴堆里才混了进来。

到了才知道，京城的这碗饭，也不是那么好吃的。白日里有兵士巡视，两人不敢露面，听说被逮到的饥民，都是暴打一顿丢出城去，现下身上饿得就剩几根骨头了，可怎么挨得起军老爷那顿打？

可晚上出来，街面上的铺子都关门了，连个讨饭的地方都没有，谁知这两条沉重的腿，还能不能将这破口袋般的身体撑到明天？

当娘的只是木然往前走着，浑没注意走进了一条不起眼的小巷子，石头突然拉了拉她道：“娘，前面有家店开着门！”

石头娘以为孩子饿得眼花了，不想抬起头来，果然看见巷子尾那挂了个小小的酒招子，她揉了揉眼睛，发现那不是幻觉，店门口甚至有老板娘的青色衣裙闪过。

今夜店里的人分外多，三娘的脸色却并不欣喜，甚至还有一丝愁意，娘儿俩怯生生地在门口站了好久，石头娘才壮着胆子问：“掌柜的……”

三娘回过神来，看见母子俩神情不安地站在门口，两人面有菜色，衣衫破旧单薄，站在微凉的夜风中，瘦弱得像两根枯树枝。

石头娘见三娘脸色和善，又多了几分勇气，赔着笑脸道：“掌柜的，这孩子两日没吃东西了，可否在你这里讨碗热汤水喝？”

三娘轻轻颔首，耳上的碧玉坠子晃了两晃，她掀门帘进了后厨，一会儿端出来一个木制托盘，上面是两个青花大瓷碗，碗里盛着多半碗清汤面，面上还卧了个荷包蛋。

她走来步步生莲，行走间可见青色裙裾的内衬，竟是绣着繁复花纹的名贵丝绸，而青色的外衣虽然乍看起来毫不起眼，在灯下却是流光溢彩，愈发衬托得她气质出尘。

三娘将托盘放在一张空桌上，含笑对门口的母子二人道：“大姐，外头风冷，进来吃吧。”

石头娘愣了一下，忙摆手道：“不用不用，我们在门口讨碗热水喝就行……”

三娘又道：“大姐，快进来吧，夜风凉，便是你受得住，孩子也受不住啊。”

石头娘低头看了石头一眼，孩子的眼睛直勾勾地盯着桌子上那个青瓷大碗，虽然不说话，喉头却“骨碌”滚动了一下，想是吞下了一口口水。

石头娘叹了口气，对着三娘谢了又谢，她抖抖身上的浮土，又将鞋底在路旁的石阶上仔细刮了刮，才小心地迈进了店门。

小小的店里很热闹，石头娘四下打量着，有全身披甲的将士团团围坐，有坐商行贾们凑成一桌，更有几桌客人，看起来就是庄稼人打扮，那挽起裤脚下的草鞋上，还带着未干的泥呢！

石头娘扫了一眼便低下了头，心中却觉得奇怪，这每桌都是鸡鸭鱼肉，难道京城日子竟然如此之好吗？

她心中疑惑，却没有作声，石头眼睛一直盯在面碗上没挪过窝儿，好容易等到母亲也提起筷子，便忙不迭地吃了起来。

石头娘看着儿子狼吞虎咽的模样，脸上泛起一丝心酸的笑，她从自己的碗里挑了一大筷面条，加上自己那只荷包蛋，一并夹给了给石头，孩子饿红了眼睛，只顾着向嘴里刨食，全没注意碗里的面多了许多。

她端起碗来轻轻吹了吹，先喝了一口面汤，滚烫的面汤一下肚，只啃了些野菜的肚肠竟有些痉挛起来，微微地抽搐着疼，然而这轻微的疼痛过后，热乎乎的汤水在肚里慢慢荡漾开来，受了这口汤的滋润，她感到十分舒坦，似乎浑身都轻快了些，身子里的寒气从五脏六腑里被赶了出来。

石头娘小口小口地喝着汤，慢慢地吃着面条，不时嘱咐石头道：“慢点吃，饿久了吃得猛，当心伤了肠胃。”可饿坏了的孩子哪还顾得上，三下两下将一碗面吃得干干净净，连筷子上的葱花都添净了才恋恋不舍地放下碗来，若不是娘盯着他，他定要将那碗都舔上一遍呢。

石头吃完了面，才有精神打量起四周来，他四下看了看，眼睛一亮，身子向娘那边靠了靠，小声说道：“娘，那桌上有红烧肉哩。”

石头娘“嗯”了一声，没有抬头，她早就看见那几张桌上摆满了烧鸡酱鸭，农户人坐的那张桌上，更有一大碗红烧肉，肥瘦得当，烧得红扑扑油汪汪的，煞是馋人。

石头的喉咙间又发出“骨碌”一声响，石头娘知道他是馋了，这孩子从小便爱吃红烧肉，今年饥荒这许久，填饱肚子都难，家里不知多久没开过荤了，怪不得他馋。

石头娘小口吃完了面，拉着石头的手去跟三娘道了谢，牵着他便要走，石头却屁股向下坠着硬是不走，眼睛只盯着桌上，嗫嚅着说：“娘，红烧肉……”

石头娘很是尴尬，她偷眼看了看柳三娘，三娘就跟没听到似的，依旧笑吟吟地看着娘俩，石头娘越发不好意思了，小声呵斥着石头：“你这孩子！已吃了面，还惦记什么红烧肉！”

往日里听话的石头却扭得跟股麻绳似的，一个劲儿地晃着他娘的手，哀求道：“娘，红烧肉，红烧肉……”

石头娘又是羞赧又是气愤，耐着性子哄了他几句，石头却捂了耳朵嚷着不听，她脾气便也上来了，拉过孩子狠狠打了两下屁股，喝道：“打你这不听话的孩子，要什么红烧肉！”

石头放声大哭起来，一屁股坐在地上，更加不肯走了，三娘在柜台后面冷眼瞧着，既没有出手劝阻，也没有说话。

店里的几桌客人被惊动起来，农户桌上的一人便想端了那碗红烧肉送过来，被另一人按住了手，他愣了一下，慢慢地松开了手，苦笑着摇了摇头。

一个披甲的士兵摇摇晃晃地走了过来，身上的盔甲形制跟京城里的兵士不太一样，他似乎是饮多了酒，脸色在烛火下显得通红，石头娘的身体猛地绷紧了，将石头向自己身后藏了藏。

那人没有注意，他大笑着在石头面前蹲下身来，伸手摸摸他的头道：“娃子莫哭，被娘打两下，又有什么要紧？不是爷叔们小气，”他在怀里掏了掏，“实在是这酒菜你吃不得，喏，这个给你，”他笑眯眯地摊开手心，露出一块饴糖，“这本是给我家那臭小子带的，现下他吃不上了，就便宜了你小子吧。”

石头两眼放光，竟忘了害怕，他嘴里含着糖靠在娘身上，脸上还挂着泪，过了会儿才想到：“这个军老爷怎么一点儿也不凶呢？还有，他的孩子为什么吃不上这糖了呢？”

三娘招呼道：“大姐，夜已深了，露重风凉，我这小馆彻夜开着，索性你和孩子在这歇歇脚再走吧，吃了热饭热汤出去吹了风，别让孩子着了凉才好！”

石头娘觉得她说得在理，忙又道谢，心里却想不明白，这掌柜的是何缘故，一会儿面冷一会儿心热，可奇怪得很。

石头依偎在娘怀里，娘轻声轻气地跟他说话：

“石头，还记得爹活着的时候，教你的话吗？”

“嗯，记得，爹说，男儿当如君子，要行得正坐得直。”

“对啦，那石头知道，怎样才算是君子吗？”

“唔……不知道……”

“君子啊，不能夺人所好，不能强人所难，娘常告诉你，做人得知足，是不是？”

“嗯，是，娘，什么是知足啊？”

“知足啊就是，你看，咱村子里已经饿死人了，跟咱一块逃出来的隔壁李家婶子和小花妹妹也被兵勇打死了，咱娘儿俩还能在京城里吃上一碗面，是不是得知足啊？”

“我知道了娘，”石头嘴里含着糖，含含糊糊地说，“吃了面还要吃红烧肉，便是不知足。”

“石头懂事了。”他娘笑着抚着孩子的脸，眼睛望着门外漆黑的夜空，“过了这个年，石头就六岁啦，再过几年，石头就要上学堂了，再过几年，石头就长成大小伙子了，到时候娘可就成老太婆啦，石头白天下地，娘就在家洗洗涮涮、把饭菜做得香喷喷的，等我儿回来吃，我儿最爱吃红烧肉了，到时候娘天天烧，娘去买最好的肉，一层肥一层瘦的那种，切大块，将油烧得热热的，先拿冰糖炒出金黄的颜色来，再把肉‘滋啦’一声倒进锅里去，那肉在锅里滚啊滚啊，也就染成金黄金黄的啦，娘再放些酱油，将肉炒得红彤彤油亮亮的，再加水焖，等肉焖得软软烂烂的时候，石头也该下地回来啦，娘拿新蒸的馒头夹着红烧肉，石头最爱吃了，一口气能吃两三个呢……”

石头娘的声音越来越小，越来越模糊，娘俩坐在长凳上相互依偎着，慢慢睡了过去。

三娘不发一言地走过去，将门板上了半边，正好挡住了门口吹向母子二人的风，她从柜台下面提了个小布袋出来，转身又进了后厨。

“大姐醒醒，”石头娘梦中被人唤醒，睁眼看见三娘正含笑看着她，“大姐，对不住了，小店要打烊了，今夜的菜剩了许多，你要是不嫌弃，我包一些与你带在路上吃吧。”

石头娘接过三娘手里的包袱连声道谢，石头懵懵懂懂地揉着眼睛，不知道发生了什么事。

石头娘带着石头走出门时，天还未亮，她走出几步之后，回头看了一眼酒招子，嘀咕了一句：“真是个奇怪的馆子。”

“不过，”她笑了一笑，牵紧了石头的手，“掌柜的是个好人啊。”

送走了母子二人，三娘上了另半边门板，她轻轻地击了两下掌，笑道：“各位客官可都吃饱喝足了？也该上路了吧？”

正大快朵颐的农夫们一愣，划拳的士兵们也停了下来，那个走路摇摇晃晃的士兵站了起来，抱拳道：“掌柜的，承蒙款待，俺们兄弟记在心里了。”

他伸出右手握成拳头，轻轻地叩击了两下左胸的盔甲：“掌柜的恩情，俺们来世再报了！”

他带头向外走去，身后的一个士兵问他：“头儿，你这腿还能走吗？”

“他娘的，那些扶桑浪人出手可真狠，一刀就砍断了老子半条腿，要不是有这身甲撑着，老子就得单腿蹦了！”

“葛老三，你别光说头儿啊，也不看看你自己，脑袋都要转到后边去了！”

“娘个西皮，那个小胡子的扶桑浪人，化成灰了老子也能认得他！多大仇啊，一刀砍掉了老子的脑袋，害得老子喝酒都得用手扶着头！”

“哈哈哈哈，怪不得你一晚上划拳老是输，原来净顾着用手扶头了……”

跟在士兵身后的商贾农户们嘀嘀咕咕地说着：

“贾老板，你这一走，嫂夫人和孩子们可怎么办哪？”

“唉，别提了，娘三个前些日子就回了京城她娘家，当时要我也回，我舍不得这铺子，想多呆几天，可谁承想没死在扶桑人手上，倒栽在自己人手里了！”

“要我说啊，劫咱们铺子那些兵，都是败在扶桑人手里的，心中有气，所以到镇子上到处杀人放火，你说咱们平民小贩，平日里招谁惹谁了啊，无故惹上这杀身之祸……”

“那这么说，前边那几位，也是这一路货色吗？”

“那倒不是，前面这几位军爷，那可是跟扶桑人战了三日三夜，个个为国捐躯的！唉，好人不长命啊……哎老张头，你们村子这几位，都是饿死的吗？”

老张头瘦得皮包骨头，他身旁一个人却是面色浮肿苍白，浑身衣裳湿哒哒地淌着水，脚上的草鞋泥泞不堪，他叹了口气道：“有饿死的，有被水冲走了的，不管怎么死的，没一个肚里有食的！”

“哎哟，那你们还敢点这一桌大鱼大肉？虽说掌柜的盛情招待，可你这饿久了的肠胃吃了大荤，不要闹肚子才好！”

“唉，活着的时候穷苦，这人都死了，哪顾得上那么多，吃饱了再说，吃饱了，走黄泉路也有力气啊！”

一行人谈着说着走到门口，脚步丝毫未停，只见他们径直穿过门板，就这样消失在虚空中。

众人消失的一瞬间，桌上的那些残羹冷炙也消散了，整张桌子干净得似乎没有坐过人一般。

门外天色已亮，清晨第一缕阳光照进了京城，石头牵着娘的手，走在空无一人的大街上。

“娘，好香啊，好像是红烧肉的味道。”走着走着，石头突然说。

“你这孩子，”他娘瞪他一眼，嗔怪着道，“是馋红烧肉馋魔怔了吗？”

“不是啊娘，你闻闻，”石头用力地吸溜着鼻子，“真是红烧肉的味道。”

“这孩子。”石头娘笑道，却也半信半疑地嗅了嗅，“咦，好像真有股红烧肉的味儿。”

娘俩四处嗅，终于发现，这香味是从背上的包袱里传出来的。

“娘，这包袱是什么啊？打开看看吧。”石头的眼睛亮晶晶地，偷偷地咽下一口口水。

“好好，打开看看，”石头娘宠溺地看了一眼儿子，在路边的石阶上坐下，层层将包袱打开。

“哎哟，真是红烧肉！”

娘俩吓了一跳，包袱里包了一个青瓷大碗，盛了满满一碗红烧肉，肥瘦分明，色泽油润，酱红色的肉上带着油脂，香味儿直往鼻子里扑。

碗旁放了几个新出锅的馒头，洁白松软，石头小心地拿手碰了碰，还是温的呢。

馒头旁有一个小小的青布口袋，里面躺着两锭大银，布口袋下面放着一层层的硬面饼子，虽然不算十分可口，却是极管饱耐存的。

“老天爷，这，这……”石头娘惊讶着，说不出话来。

日头从城墙后头升了起来，光芒泼向大地，将母子俩的身上镀了一层金色。

路旁的柳树悄悄地生了一丛嫩芽，饭馆里的青衣女子从窗子里看见了，嘴角露出一丝笑意。

是啊，不管这人世间如何凄惨，明媚的春天终将到来，凛冽的寒冬总会过去。