“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”的诗句可能很多人都听过学过，刘寄奴本是南朝刘宋开国皇帝刘裕的小名，而今天介绍的中药就是因与他相关的传说而得名。
据唐初史学家李延寿所撰《南史》载：“宋高祖刘裕，小字寄奴，微时，代薪于新洲，遇一大蛇，射之，大蛇负伤逃窜。”
第二天，刘寄奴前往查看，听见有杵臼声，寻声查找，发现有几个穿着青衣的孩子在树林中捣药。刘寄奴问这些孩子：“你们为什么在此捣药？在为谁治病？”这些儿童答道：“我主为刘寄奴所射，今合药敷之。”刘寄奴问他们：“你们为什么不杀了他呢？”孩子们答道：“寄奴王者，不可杀也。”孩子们跑后，刘寄奴将他们捣的药收好带回。
此后，在战争中每遇金疮，刘寄奴就把这种草药拿出来敷在伤口处，伤口很快便愈合了。久而久之，人们就把这种草药称为“刘寄奴”。
刘寄奴是菊科植物奇蒿的全草，通常野生于山坡、树林等较为阴凉的地方，生于低海拔至中海拔地区的山坡、路旁、田边等地。主产于江苏、浙江、江西等地。别名有金寄奴、乌藤菜、九里光、白花尾、千粒米、斑枣子、九牛草等。味苦、性温、无毒，清热解毒，入心、肝、脾经。秋季开花时采割、除去杂质、晒干，以叶绿、花穗黄、香气浓郁者为佳。
《雷公炮制药性解》："入心、肺二经。"
《本草新编》："入心、脾、膀胱经。"
《本草再新》："入肝、肾二经。"
刘寄奴具有破血通经、敛疮消肿的功效。入血分而善于活血散瘀，可以止血、止痛、疗伤，所以有金疮要药的称呼，除了用于跌打损伤、瘀滞肿痛以外，还可以治疗外伤出血，此外还可以用于治疗血瘀经闭、产后瘀滞、腹痛，以及癥瘕积聚等证。
刘寄奴还能借由舒经血气而改善风湿病痹痛，并能协助血液通畅进而医治便血和小便带血，并可治便血和小便带血。
刘寄奴气香入脾，还具有行脾开胃、消食化积的作用。
现代药理研究也表明，刘寄奴中的有效成分如奇蒿黄酮、7-甲氧基香豆素等具有抗菌、抗炎、抗氧化、抗肿瘤、抗血栓形成、抗凝血等作用，对多种疾病的治疗具有辅助效果。动物实验表明刘寄奴还有利胆护肝的作用，可以用于治疗肝郁肾虚。
刘寄奴在养生领域也有着不可忽视的地位。中医认为，刘寄奴具有温通血脉、舒筋活络的作用，适量服用可以调和气血，增强身体免疫力。
刘寄奴擅破泄下行，过多服用令人吐利，因此气血虚弱、脾虚作泄者不宜过多服用。此外，月经期女性和孕妇也不宜食用。
此外，刘寄奴没有毒性，但是也有较低可能引起呕吐等不良反应，如何有任何不适请在医生指导下或停止使用。
