《史记·周本纪》记载：西周末代国君周幽王，名宫湦（shēng），非常宠爱褒姒。于是立褒姒为后，废掉王后（申侯女儿）和太子宜臼，立褒姒儿子伯服为太子。
周史官伯阳读了史书说：“周要亡啊！”
原来夏朝衰落时，有两条神龙降落在夏帝的宫廷，说：“我们是褒国的两个先君。”夏帝不知如何是好，就进行占卜，结果显示要把龙的唾液藏起来，才吉利。于是摆设出币帛祭物，书写简策，向二龙祷告，二条龙不见了，留下了唾液。夏帝让拿来木匣子把龙的唾液收藏起来。
夏朝灭亡之后，这个匣子传到了殷（商）朝，殷朝灭亡之后，又传到了周朝。连着三代，从来没有人敢把匣子打开。但到周厉王（幽王祖父）末年，打开匣子看了。龙的唾液流在殿堂上，怎么也清扫不掉。周厉王命令一群女人赤身裸体对着唾液大声呼叫。那唾液变成了一只黑色的大蜥蜴，爬进了厉王的后宫。后宫有一个小宫女，六、七岁，刚刚换牙，碰上了那只大蜥蜴，到十五岁时竟然怀孕了。没有丈夫就生下孩子，她非常害怕，就把那孩子扔掉了。
在周宣王（幽王父亲）的时代，小女孩们唱着这样的儿歌：“山桑弓，箕木袋，灭亡周国的祸害。”宣王听到了这首歌，有一对夫妻正好卖山桑弓和箕木制的箭袋，宣王命人去抓捕他们。夫妇二人逃到大路上，夜里发现了先前被小宫女扔掉的婴孩，听着她啼哭，非常怜悯，就收留了她，逃到了褒国。
后来褒国人得罪了周朝，就把女孩献给厉王，以求赎罪。所以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到后宫去，一见到这女子就非常喜爱，后来生下儿子伯服。
太史伯阳感慨地说：“祸乱已经造成了，没有法子可想了！”
褒姒不爱笑，幽王想尽各种办法，但她还是不笑。一次，幽王点燃烽火台，各诸侯国看到烽火以为有人进犯，都发兵前来。到了才发现上当。褒姒见此情景大笑起来。幽王也很开心，后来又玩了几次这烽火戏诸侯的把戏。再后来，诸侯兵就不来了。
幽王废掉王后和太子，申侯很愤怒，这时便联合缯、西夷犬戎进攻幽王。幽王举烽火征兵，结果无兵前来。于是联军杀幽王于骊山下，掳走褒姒。诸侯和申侯共立废太子宜臼为王，即东周第一代君主周平王。（火山君）
