西北马家军（俗称西军）泛指统治西北地区的马姓回族地方军阀部队。主要是盘踞青海、甘肃、宁夏的马麒、马安良、马步青、马步芳、马鸿宾、马鸿逵等部。
他们的家族统治历经晚清、北洋政府、国民政府三个朝代，世代相袭。在中国近代史中，他们先后依附北洋军阀、西北军、蒋介石集团，是国民党军阀派系中的重要成员之一。
马占鳌（1830年—1886年2月21日），字魁峰，又字鼎臣，曾用名马全福，经名阿十都里则孜，回族，清道光十年（1830年），马占鳌出生于临夏县漠泥沟何家村。7岁从师学经，24岁掌教本坊。清同治元年（1862年）腊月，率众反清。同治十一年（1872年）降清，任左宗棠马队三旗督带，捕杀回族反清起义军。后随甘军提督董福祥转战剿灭各地起义军，因累建功勋，官至提督衔总兵，赐号“勒尔津巴图鲁”。清光绪十二年（1886年）2月21日，病逝于积石山大河家别墅，诰授“建威将军”。
马海晏（公元1826－1900年），回族，属中国伊斯兰教虎非耶花寺门宦，曾受教于马占鳌阿訇，有军事才能，为马占鳌所器重，常倚以陷阵。
1872年，马占鳌等太子寺一战“黑虎掏心”大败湘军，之后力排众议，在马海宴、马千龄的支持下，挟胜而求抚，率众归降朝廷。随后起义军被朝廷收编，重要头目封以官爵。此事件奠定了河州诸马崛起的基础。
马福祥（1876年2月4日－1932年8月19日），字云亭，甘肃河州（今甘肃临夏）人，蒙藏委员会委员长，军事委员会委员，绥远都统，安徽省主席，青岛特别市市长。北洋将军府祥武将军。中华民国时期西北马家军领袖，与马福禄、马福寿合成西北三马。陕甘回变后，马福禄跟随董福祥拱卫京师，先驻扎山海关，后调蓟州。八国联军侵略中国时，马福禄在京师与敌血战，有人称马福禄战死于正阳门，但清史稿中称他死于进攻东交民巷的战斗中。
慈禧太后西逃途中，为表彰马福禄之忠勇，命马福禄之弟马福祥继之统领部下并护卫西去陕西。1902年，马福祥所部驻扎宁夏，谓之宁马巡防军，这就是宁马军之来源。
辛亥革命后，马福祥遣散了满营官兵，并在甘肃编练甘肃新军。此时他手下武装分为两支，其一为宁马军之汉营，时名说昭武军。该部与马福祥之子马鸿逵自行编练之民团合并后，袁世凯给其一番号为混成第五旅，这个、混成旅实际只有5个营大约4000人，马鸿逵为旅长；另一个是甘肃新军，初始马福祥为甘肃新军司令，1920年马福禄之子马鸿宾继之。
马鸿逵（1892年—1970年1月14日），字少云，小名三元，回族，生于甘肃河州（今临夏）。国民党军西北军高级将领，陆军中将加上将衔，兰州陆军学校毕业。早年加入同盟会，1912年宁夏新军都统，1914年至1917年任袁世凯、黎元洪的侍从武官。 1919年，段祺瑞上台后，马鸿逵升任第五混成旅旅长。1926年9月，冯玉祥五原誓师，响应南方北伐，马鸿逵部扩编为国民联军第4路军，任总司令。1927年初，又改编为国民革命军第2集团军第1方面军第4军，马鸿逵任军长。1929年投靠蒋介石。西北军阀“四马”之一，先依附冯玉祥，后投靠蒋介石，任宁夏省主席长达十七年，集军政大权于一身，被人称为宁夏的“ 土皇帝”。加授陆军上将衔，曾获得一等云麾勋章，胜利勋章。抗战时第8战区副司令长官兼第17集团军总司令，后任西北军政副长官、西北行辕副主任。1929年11月，马鸿逵从信阳北上赴任。主政宁夏后马鸿逵在第一次全省代表大会上，宣布清丈地亩、整理金融、建立保甲、“围剿”红军为四大治宁方针。1930年5月中原大战爆发，冯玉祥、阎锡山联合反蒋，蒋介石将马鸿逵部扩编为讨逆军第15路军并封他为总司令。1931年1月，马鸿逵部被调往河南，参与对鄂豫皖革命根据地的进攻。1933年初，马鸿逵正式就任宁夏省主席，1936年9月加授陆军上将衔。抗日战争爆发后，马鸿逵出任第8战区副司令长官兼第17集团军总司令。1945年12月，任西北军政副长官、西北行辕副主任。1949年9月底马鸿逵逃到台湾，受到台湾“国防部”次长郭寄峤及马步芳父子的指控，要他对西北败局负责。不久，他被“撤职查办”，感到在台湾无容身之地，便谎称去美国就医，后来长期住洛杉矶。1970年1月14日，马鸿逵病逝于洛杉矶。
马鸿宾（1884年9月14日—1960年10月30日），字子寅，回族，甘肃省临夏县韩家集人。信仰伊斯兰教，从先世属于临夏老教毕家场门宦。父名马福禄，字寿三，祖父马千龄，在同治年间陕甘回民起义时，因劝说马占鳌(马千龄的同族侄女婿)降清，被左宗棠称之为“ 良回”。这就是马鸿逵后来自诩他家“不是造反的回回”一语的缘由。光绪初年，马千龄次子马福禄中武举人、武进士。马福禄在对抗八国联军的战斗中牺牲后，马鸿逵之父马福祥继承了其兄的职务和部队。马鸿宾是马福禄之子，马鸿逵是马福祥之子。马鸿宾1904年任叔父马福祥侍从，1908年升任西宁矿务马队队官，1910年随昭武军到宁夏，任骑兵营营长。1912年任宁夏新军管带，后任甘肃新军司令（辖骑兵5个营）。1916年2月17日被北洋政府授予陆军少将衔。1920年4月1日晋升为陆军中将衔。1920年直皖两系军阀战争，直系军阀得胜，马福祥当时是站在直系军阀一边，因此得升任绥远都统。1921年马鸿宾随之升任宁夏镇守使兼新军司令，仍兼管内蒙三旗军事，其兵力主要为马福祥留下的军队。1924年，第二次直奉军阀战争后，冯玉祥任西北边防督办，马福祥任会办。1925年冯玉祥准备向甘肃进军之前，曾派人进入甘肃刺探军政情况，对于八个镇守使的底细，打探的较为清楚，并且各加评语，冯玉祥将这个情报交给马福祥过目，其中对马鸿宾的评语是“面黑若漆，骁勇善战”，马福祥看了也觉舒服。有此缘渊，所以刘郁芬率部入甘时，在宁夏得以顺利通过。刘郁芬到兰州后，代理甘肃督办职务，以兵力不足，曾许马鸿逵为他的副指挥，调第七师拱卫兰州，意在让甘肃的军队自己火并，好收渔人之利。马鸿宾劝马鸿逵不要轻举妄动，免伤回汉感情。马鸿逵听从了这个意见，按兵不动。1926年，奉系军阀张作霖，直系军阀吴佩孚，联合进攻冯玉祥，此时冯部吉鸿昌已率兵一旅援甘。马鸿宾部改编为国民军二十二师，委马为师长，仍任宁夏镇守使。1927年春，冯玉祥命马鸿宾为甘边剿匪司令，率二十二师出击原陆洪涛旧部甘肃地方军队韩有禄、黄得贵等部。步兵第三师、步兵第八师、二十二师五个师，攻下敌城，击毙韩有禄和与韩合作的张九才，黄得贵逃往天津。是年秋，马鸿宾升任第二集团军第四方面军第二十四军军长。1928年3月，甘肃马仲英等起事，三次围攻导河县（今临夏县）城，冯玉祥命马鸿宾只身赴甘调停其事。马鸿宾去导河亲与马仲英、马廷贤洽谈，对方拒不接受和解。是年冬，刘郁芬指挥各军击溃马仲英等，临夏粗定。孙连仲率军进入青海，马鸿宾随同前去，从中斡旋，将马麟所部编为骑兵旅，开往陕西。1929年春，马鸿宾由甘回陕。冯玉祥命将青海马步青旅（即上述原马麟所部）列入二十四军建制。马步青于是年夏到同州驻扎。渭北各县，仍由二十四军驻防。不久，阎（锡山）、冯（玉祥）倒蒋（介石）之事起、马鸿宾部奉命编为护党救国军第四方面军第七军。郑大章师拨归七军建制。但郑师在河南，并无联系。二十二师师长始终由马鸿宾自兼，兵力仍只一个师而已，适逢冯部韩复榘、石友三、马鸿逵等背叛冯玉祥倒戈投蒋。马鸿宾部也中止了出关之行。冯玉祥因调吉鸿昌率所部到河南前线，所遗宁夏省主席，派马鸿宾继任。1930年冬，蒋介石打败了冯玉祥，杨虎城进入长安。二十二师留防渭北部队由马玉麟、马显诚率领离开陕境返回宁夏，沿路人枪散失不少，实到宁夏的人不过4000，枪还不及4000。阎冯倒蒋失败后，马鸿宾接受蒋介石任命，部队改编为暂编第七师，马任师长，后又被任命为甘凉肃边防司令。1931年，蒋介石任命马鸿宾代理甘肃省政府主席，随后又正式任命为主席。1932年冬，马鸿逵准备就任宁夏省主席职务时，马鸿逵所部三十五师驻在河南，蒋介石令马鸿宾到河南接替马鸿逵任三十五师师长，将第七师交马鸿逵，互换防地部队。1933年春，马鸿逵到宁夏要接收第七师，并催马鸿宾前往河南接三十五师防务。此时马福祥已经病故，马鸿宾、马鸿逵在这个时期因权力上发生矛盾，已不大和睦。1933年，蒋介石令孙殿英为青海西区屯垦督办，率部前往柴达木屯垦，指示军事委员会北平分会主任何应钦支持其赴任。但甘肃绥靖公署主任朱绍良却又指使马鸿宾、马鸿逵与青海马步芳合兵堵截，拒孙殿英部进入西北。三马因共同利害关系，遂又联合一致拒孙，马鸿宾亲自在银川指挥作战，历时两月，孙殿英战败，时为1934年仲春。此役结束后，马鸿逵、马鸿宾弟兄之间，又因军队驻地及械弹补给问题发生龃龉，仍闹矛盾，马鸿宾的三十五师仍驻在金积一带。此后，马鸿宾即以中宁为基地，长驻于此。不久，甘肃绥靖公署主任朱绍良命令三十五师向陇东开拔，堵击红军。1934年秋，马鸿宾部三十五师除留少数部队驻中宁等地外，派103旅旅长马玉麟、105旅旅长冶成章，率部向甘肃之庆阳、环县出发，马本人也往陇东指挥。1935年夏，马鸿宾部骑兵曾在六村与红军有所接触，均系小规模战斗。1937年抗日战争爆发之后，马鸿宾部编为八十一军，马鸿宾升任军长，所辖仍为原部队三十五师和一个独立第三十五旅，以马腾蛟为师长，马献文为旅长。编制定后，奉命前往绥西抗御日军，由马腾蛟率一部分军队开往前方。1940年，又改以马惇靖（马鸿宾第三子）为三十五师师长。
1939年的沙沟事变，是伊斯兰教沙沟门宦教主马震武之侄马国瑞在固原、海原、西吉一带反抗国民党的一次斗争。时甘肃省主席朱绍良兼代西北行营主任，调动大军镇压，也调马鸿宾协同行动。马鸿宾派团长马奠邦率骑兵两营，步兵一营，前往固原三营镇防御，后来马国瑞被国民党部队在泾原击败。起事群众惧怕国民党报复，十分恐惶，马鸿宾到固原三营当面指示马奠邦到沙沟八只窑与当地士绅、阿訇商议，由马鸿宾出示安民，交出武器。不咎既往，使参加此次事变的群众情绪暂时安定下来。
1940年2月底，黄河已经封冻，侵占归绥的日军，以军用汽车六、七十辆，载运军队及大炮，从托克托县附近过河，向西进犯。马鸿宾部士兵仅有旧式步枪，抵抗不住，向东北撤退，留一小部分战士坚持在前沿阵地掩护，最后全部壮烈牺牲。1941年，蒋介石命马鸿宾为绥西防守司令，驻五原、临河一带，以防日军再向河套侵进。1942年，蒋介石又派傅作义为绥西防守总司令，改派马鸿宾为副总司令，加强绥西防务。1943年，傅作义部完全接替了绥西防务。马鸿宾率部撤回宁夏中宁县进行休整。1947年七八月间，蒋介石计划成立“陕甘宁边区剿匪总司令部”，以马鸿宾为总司令．马鸿逵、马步芳为副总司令，张广君为参谋长，秦怀玺为政治部主任，希望诸马合作，进攻陕北，腾出蒋的嫡系部队加强其它战场。1948年，马鸿逵任宁夏兵团司令官，马鸿宾为副司令官，八十一军军长职务由其子马惇靖升任。1949年8月，兰州解放时，八十一军指挥所一度移至靖远东湾附近，军部及眷属住海原，解放军向宁夏挺进时，八十一军部队及家属均集中于中卫县一带。中华人民共和国成立后，1949年12月被任命为宁夏省人民政府副主席。1950年3月兼任甘肃省人民政府民族事务委员会主任。1953年任西北军政委员会副主席，中央人民政府国防委员会委员。西北军政委员会撤销以后，历任甘肃省人民政府副省长、第一副省长兼甘肃省民族事务委员会主任。1954年当选第一届全国人大代表、国防委员会委员和民族委员会委员。1958年又当选为第二届全国人大代表、国防委员会委员和民族委员会委员。甘肃省人大代表，甘肃省各界人民协商委员会副主席。1960年10月30日，因患胃癌在兰州逝世，享年76岁。
在民国以前，河州诸马军事力量为 “西军”时期，仍延续马占鳌降清时的格局，即以马占鳌子系（子马安良）为首，辖制马海宴子系（子马麒，马麟）和马千龄子系（子马福禄，马福祥）。马占鳌降清时，马千龄无军职，后为朝廷镇压回民起义才自组民团成军。诸马先隶属于董福祥的甘军系统，后独立一系，为清廷东征西讨，特别是抗击八国联军时，诸马为当时清军最英勇之部队。民国后，马占鳌子系在政争中淡出历史，马海宴子系和马千龄子系分据青海（青马）和宁夏（宁马），先后投靠北洋政府和国民政府（冯玉祥、蒋介石），逐渐养大成为割据一方的封建军阀。
青海马家军，简称“青马”。指19世纪末至20世纪40年代统治青海（包括今天的青海和部分甘肃）的回族军阀武装，是近代中国一个奇特的封建家族式统制的政治军事集团。在一种独特的地域文化和民族文化背景下，体现了勇武、不屈不挠、团结和凝聚力。青马以其士兵的剽悍奋勇，几十年征战中胜多败少。在1949年兰州战役中，青马最终被解放军击败。
马麒（1869年9月23日—1931年8月5日）字阁臣，回族，甘肃省河州临夏县（今临夏和政县)人，马海晏之长子。幼习武,稍长随父从军，初任哨官。1900年其父马海晏死后，由简练军哨官承袭父职。
返甘肃后率部驻防于巴燕戎格厅(今化隆回族自治县）的扎巴镇，倚仗马安良的势力，由旗官一跃而为花翎衔循化营参将。在马安良大旗的庇护下，利用手中的一点军权，把持地方政权，取得了对该地区的撒拉、回、汉、藏等人民的绝对统治权，为其家族统治青海奠定了基础。
1895年，河湟事变爆发，马麒随董福祥军参与平定事变，获六品军功牌。1900年，随董福祥入京，在廊坊等地抵御八国联军。返里后先后率兵驻扎化隆扎巴和循化，1906年升任循化参将。辛亥革命爆发后，曾出兵镇压宁夏、陕西革命军。1912年8月任甘肃西宁镇总兵，并组建宁海军，从马安良西军系统分离出来，成为一支独立的武装势力。1914兼任青海蒙番宣慰使、西宁办事长官。1915年10月任甘边宁海镇守使。1924年被授予锐威将军。1927年任甘肃省政府委员。1928年任青海省政府委员兼建设厅厅长。同年宁海军接受改编，任国民革命军第二集团军暂编第二十三师中将师长。1930年任青海省政府主席，1931年因病逝世。
马麟（1873—1945），字勋臣，回族，甘肃省河州临夏县（今临夏自治州和政县）人。马海晏次子，马麒胞弟。幼读私塾，1895年爆发河湟事变，与兄长招募回勇，维护地方。民国时期历任国民政府甘肃保安司令、国民革命军骑兵暂编第1师师长，国民革命军陆军中将军衔。1900年八国联军犯京师，马麟和兄长马麒随父亲马海晏赴北京，参加庚子之役，抵御洋人侵略。父死其兄马麒继统父军，在马麒下任哨官。回甘后承父业，在甘南牧区贩运皮毛、土产经商赚钱。1930年中原大战爆发，国民军东下，遂进驻兰州任甘肃保安司令，旋任甘肃骑兵暂编第1师师长。1931年维持兰州政局。6月骑兵暂编第1师移驻凉州（今武威）。同年8月其兄马麒逝世后任代理青海省政府主席，旋正式任省主席。1936年8月迫不得已，电请国民党中央因病休假6个月，蒋介石复电照准，由马步芳代理省政。
1937年4月回到国内，途中在西安停留，经马步青老师马德涵安排，和周恩来会见，同桌吃饭。回到青海后，马步芳不交出省政大权，虽名义上还是省主席，但已不能控制省政。马步芳甚至说他“连自己的家都管不住，还管什么省政府！”抗日战争时期，1938年2月白崇禧到青海视察，马步芳与白密谈商定：①改组省政府；②对旧人员一概不用；③将其调任国民政府委员；④青海省党政军事务，统由马步芳负责。不久蒋介石来电：免去马麟本、兼各职，任命的国府委员只是空名。回到家乡癿藏，结束在青海的政治生涯，过起回乡颐养天年的生活。回到家乡后大兴土木，修建园林，悠度晚年，并利用其声望权势左右乡政。
1945年1月，马麟因病在家中逝世，终年72岁。按伊斯兰教礼仪安葬。未发讣告，亦无行状之类文字传世。
马步青（1898-1977），字子云，回族。临夏县漠泥沟人，为马麒长子，马步芳之兄。早年随父马麒加入宁海军，历任营长、团长、旅长、军长等。国民革命军骑兵第5军军长，第40集团军副总司令。国民革命军陆军中将衔。中华人民共和国成立后，马步青在台湾历任“国防部”中将参议，台湾“总统府”国策顾问，国民党中央评议委员等职。1977年2月9日病逝于台北。
马步芳(1902—1973）甘肃省临夏州临夏县韩集镇阳洼山人，字子香，甘陕回变首领马海宴之孙，马麒之子，马步青是其兄长。
马步芳早年在西宁东关大清真寺当“满拉”，经名“呼赛尼”，入宁海军官训练团。1930年9月东北军入关，冯、阎失利，马麒父子立即拥蒋反冯。马步芳以在西宁组成的青海暂编第一师为资本，布置对国民军余部的进攻；又征得蒋介石方面同意，参加追剿马仲英部的战斗。先以所属第九混成旅第一团由西宁开凉州（今武威）。1931年又亲率部众，自西宁经门源、扁都口进占甘州（今张掖）和肃州（今酒泉）。马仲英被迫退处敦煌、安西、玉门，后进入新疆。同年7月，马麒病死，经马步芳等人软硬兼施，南京国民政府遂改变由王玉堂继任的初衷，发表马麟为青海省主席，任马步芳为新编第九师师长。1932年1月马步芳又兼青海省政府委员，旋又兼青海南部边区警备司令。当时胡宗南的中央军第一师进驻天水，有收复青海的意象。马步芳感到压力，遂挑起“青藏战争”，大造舆论，致使蒋介石不得不委令马步芳出兵打退藏军。胡宗南收复青海的计划也只好搁浅。1933年，蒋介石任命孙殿英为青海柴达木屯垦督办，孙率部经包头西进。马步芳、马鸿逵、马鸿宾对此横加拦阻干扰，迫使蒋介石收回成命。但孙殿英不肯示弱，遂与马步芳、马鸿逵、马鸿宾在宁夏血战。1934年3月，孙殿英失败。宁夏作战期间，马步芳乘机大肆扩军，又派人在何应钦、陈立夫、朱绍良等处打点活动，将其所部新编第九师扩编为国民革命军新编第二军，他任军长兼第100师师长，后又先后兼任青海省保安处处长，青海省政府代主席，西北五省（陕甘宁青新）总长官。1936年曾担任西北剿匪第一路军第五纵队司令，派兵“围剿”中共工农红军西路军。1938年3月，以出任青海省政府主席为交换，所部被改编为国民革命军第82军，他仍任军长兼第100师师长，参加抗日战争。1943年任国民革命军第四十集团军总司令，挤走兄长马步青，并兼并其国民革命军骑兵第五军。1945年5月当选为中国国民党第六届中央监察委员会委员。1946年镇压新疆起义和青海玉树起义。1949年5月代理西北军行政公署长官，7月正式任职，积极参加反共内战。被中国人民解放军击败后，马步芳及马步銮、马继援等逃往台湾，后经埃及到沙特阿拉伯，出任台湾当局驻沙特阿拉伯大使，1975年7月在沙特阿拉伯病逝。
