哈他瑜伽不是一项锻炼。哈他瑜伽或瑜伽体式就是了解身体的运作机制，营 造特定的环境，并运用体式将能量导向特定的方向。
身体可以成为你灵性成长的手段，或者也可以成为重大障碍。假设你身体的某个部分——手、脚或背部受伤了。当身体伤得很重，你很难会去渴望更高层面的什么，因为此时身体成为了首要的事。此刻，如果你背痛，在你看来宇宙中最重要的事就是你的背痛。别人可能不理解，但对于正在经受身体之苦的人，这确实就是最重要的事。如果上帝出现了，你甚至也会请求上帝让你的背痛消失！你不会请求其它任何东西，因为身体对你的影响如此之大。如果身体运作不好，它就会带走你生命中所有其他的渴望。无论你想要的是什么，一旦身体开始疼痛，你所有的渴求都会消失——因为要超越肉体的疼痛，需要非常大的力量，而大多数人都不具备这样的力量。
有成千上万人通过做一些简单的体式治好了脊椎问题。之前医生告诉他们， 肯定需要手术治疗，但他们再也不需要手术了。体式的练习，能够让你的背部恢 复到极佳的状态，你根本不需要去看脊椎治疗师。不只是你的脊椎变得灵活了， 你变得灵活了。一旦你变得灵活了，你会愿意去聆听，不只是聆听某个人说话， 你会愿意去聆听生命。学会聆听是一个通晓事理的人的根本属性。
投入一定的时间和努力，使身体不再成为障碍，这是很重要的。疼痛的身体 会成为主要的障碍，受本能驱使的身体也是如此。
一些简单的本能驱动的行为，无论是身体想要放松的驱使，还是色欲的驱使， 有可能强有力地支配你，让你无法看得更远，这时身体成为了主要的存在。但身 体只是你的一部分；它不应该成为你的全部。瑜伽体式的练习能够让身体降到它 本来自然的位置。
哈他瑜伽的另一个方面体现在一个人想要进入更深度的冥想时，它能够带来 更高层面能量的可能性。如果你想能量向上涌，那么身体的管道必须有助于此。 如果管道堵塞了，就无法运作；或者有东西会爆裂。在进入更高强度的冥想之前， 让身体做好充分地准备是非常重要的。哈他瑜伽能够确保身体柔和、喜悦地进入 这个过程。
对许多人而言，他们的灵性成长进展得很痛苦，原因就在于没有做好必要的 准备。大多数人很不幸地让自己陷入了任由外在环境塑造和摆布的处境中。无论 是获得世间智慧或是获得灵性上的可能性，那只有是在他们受到来自生活的四面打击时才领悟到这点；即使如此，也只有一些人变得更智慧，而其他人变得受伤了。正是这种将可能的伤痛转化成为智慧源泉的可能性将一个人引向自由境界。如果一个人进行了必要的准备，这会是美好的成长经历。“成长必定是痛苦 的”——这正在成为一个准则。其实成长可以是充满喜悦的，但由于身体和头脑 没有准备好，所有改变才会痛苦。瑜伽体式能为你打造一个坚实的基础，为你的 成长和转化做好准备。
如今，人们所学的哈他瑜伽并不是以经典的方式传授，并且未触及瑜伽完整 的深度和维度。你今天看到的大部分‘瑜伽工作室’，很不幸大都只涉及身体层 面。只是传授身体层面的瑜伽，就像一个死胎的婴儿。这不仅不好，还是一个悲 剧。如果你想要一个充满生命力的过程，瑜伽就应该以特定的方式传授。
哈他瑜伽不是指扭曲你的身体、用头倒立或屏住呼吸。曾经有段时间，我亲 自教授为期两天的哈他瑜伽课程。在课程中，学员只是做一些体式，就极度喜悦， 流下狂喜的眼泪。瑜伽应该是这样做的。不幸的是，如今世界上的哈他瑜伽，为 一部分人带来了平静，为另一部分人带来了健康，而对许多人而言是痛苦的马戏 动作。
大多数的瑜伽士只是运用一些简单的体式克服了他们的局限。这就是我在十八岁时学到的一切——只是一些简单的体式。正是练习的方式带来结果的不同。
