戏子游走，四方村落，随风而入，音落而出。
江儿班，一个小有名气的戏班子，在他们那一带很是出名，经常会被邀请到镇里或是村中表演，他们经常巡演，不会在哪个地方呆很长时间，一段时间后，他们就不知所踪了，有时想要听他们唱昆曲，只能随缘，或是在他们戏班子后面悄悄地跟着，等戏班子到下一个地方演出过过戏隐，再跑回家去，对戏迷来说这算不得什么事儿。后来他们不知什么原因消失不见了，慢慢淡出了苏州人的视野。
兰花是班子里的一个小姑娘，年纪也就七八岁左右，在她很小的时候就被灌输了戏曲思想，她的母亲是一个旦角。像正旦，作旦这些都被她的母亲摸得透透的，她母亲是个善于钻研的人。唱曲的各种精髓，神韵也早就放在心间，随心既出。
兰花在她母亲的耳目渲染下，学习戏剧的苗头也就油然而生了，她看着台上的母亲表演时，总会两眼放光。她羡慕台上放着光彩的母亲，母亲的歌喉总能艳压全场，美丽的妆容也是艳压群芳，对她来说母亲就是她练功的支柱，是精神力量的源泉。每每看到母亲光彩照人，她也会更加努力的练功，渴望有朝一日能够站在舞台上熠熠生辉，并与母亲共同表演。
兰花的父亲是戏班子里的头儿，在他父亲还小的时候，他的爷爷就已经带着江儿班在北平闯荡了。父亲听兰花爷爷说，苏州一带唱昆曲的戏班子太多了，钱不好挣，要想混口饭吃，只能出来闯荡闯荡，来回折腾，最后就选择在北平这一代巡演了。
兰花练习累了的时候，总是喜欢坐在梨木板凳上，上手托腮，红扑扑的小脸蛋再加上有些婴儿肥的脸颊，显得格外可爱，她喜欢听父亲讲述家里从前的故事。
兰花爷爷那辈那时候经费有限，只能在城边租了个院子当落脚的地方，自己搭戏台，招顾客，那时候本地人对外地来的生人很是排斥，他们常常走街串巷宣传几天，几场演出下来才能拿出吃饱一顿饭的钱。
江儿班的人基本功都很扎实，当地人一听他们的唱法，感觉很是舒服，慢慢地就开始接受了他们的戏班子。那些达官贵人，听这昆曲的调调到很是符合他们高雅的品味，不管是喜事还是打趣，常常把他们请到家中，供他们享乐。他们班子一场下来也是不少挣，比在外面巡演来钱快，挣得还多，有时唱得好，那金瓜子、银瓜子哗啦哗啦的响，一直响到剧唱完，才肯罢休。
那时候她爷爷也算是当地比较有名的角，曾被一个士大夫看上，就把咱们的江儿班养在家中，那时候兰花的父亲衣食无忧 ，在府邸里长大，也算过上了“富家公子”的生活。兰花父亲还强调这还不是唱戏最吃香的时候。说她爷爷年轻那时候才是昆剧最繁盛的时期，那时候是明末，昆剧在苏州可谓是红遍大江南北啊，草台上 江南水乡的楼船上，在哪里搭戏台子就在哪里唱，哪里就是人山人海，水泄不通的样子。那万余人齐声呐喊的盛况也就只有她爷爷那辈人见过了。那一口细腻婉转的“水磨腔”也正是吸引兰花的爷爷拜师的原因。那时候的祖师爷也没有太多规矩，既然想学就教，他想把这一辈的所学发扬光大，传承衣钵就是他们那辈人毕生想做的事情。
兰花爷爷学艺的时候没有那么难，只是想学到真本事，算是个难事。他刚开始只能做个打杂的，这是规矩，可如果这个规矩守不好，那你永远都只会是打杂的。祖师爷会悄悄躲在角落里，看你打扫卫生时本不本分，要是连做这点小事都没有耐性的话，那唱戏这么苦的差事儿还是尽早算了吧，哪来的回哪去吧！也会看你灵不灵巧，咱唱剧的身子灵，眼有神，容貌俊，这几点也很重要，但最重要的还是本分刻苦，如果你做不到这一点，那拥有再多天赋的人，也终会被刻苦的人掩埋，从而只能做个打杂的，在后台默默无闻。
兰花爷爷那时候有大半的技巧都是靠偷学的，在祖师爷没收徒弟的之前，什么技巧都不会教你，要是想学，只能靠自己琢磨钻研，偷学台上唱戏的技巧，每一步，每一个动作，每一个音调、口型、神态、眼神都需要反复观看推敲和练习。
兰花爷爷光是学艺就学了十余年，练习多年的苦功这才为他挣取来一个上台的机会，这可真是台上一分钟，台下十年功啊！第一次登台的他唱的曲是《牡丹亭》，这可是一首名曲啊，可见班子的人对他的信任，如果曲子演砸，班子的名声也会坏掉啊，他扮演里面的书生柳梦梅，可为是让台下之人动情最深的人，足以看出台下的他对这个角色反复推敲了多少遍，才能引得台下众人随之共唱，与台下观众久久共鸣，也正是这唱戏，让兰花的爷爷红了起来，台下的奶奶也被兰花爷爷所唱戏剧里故事所打动，受到剧里的感染，她自己也萌生了如杜丽娘那样对爱的大胆追求，那个年代的女子允许看戏已经是莫大的奢望，怎能允许在这封建的社会里，萌生出自由恋爱的幻想。
当时兰花的爷爷虽长相俊丽，骨子纤弱，但心高气傲，想着既然自己已经这么红了，为何不组建自己的戏班子，一番招兵买马，就形成了现在江儿班的雏形，那时候还没有具体命名。想法固然不错，但好事多磨啊，想法与现实永远是相反的，以为组建自己的戏班子就可以打出一片自己的天下了，这也未免有些太天真了，人们看角儿是一方面，看底蕴传承又是一方面，一个连祖师爷都不要，另起山头的人，他组的戏班子，在观众看来和他人一样也好不到哪去。一个班子十几张嘴等着吃饭，虽然都是当地人，没有戏可以回家务农，不至于饿死，但在那时的创始人看来，这可是天大的失败。
随着班子的名气越来越小，已经开始面临解散的风险。没有人脉，钱财一切都只是空谈，就在这时，兰花的奶奶，一个十八岁的大小姐走进了他的视野，在当时看来，这可是一个大龄剩女，在当时十四岁就可以出嫁，如果出嫁太晚，就会引起不必要的非议。但当时的这个“大龄剩女”却有着十分超前的想法，在她看来多大结婚是他的自由，再加上她爹就她一个掌上明珠，也就由着她的性子，没太管她。可这也给这位大小姐造成了，极度叛逆的思想。她把这位他所心爱的男人的剧团引到了她的家中 ，这是她打听了好久才发现的，这个男人消失了一段时间竟是为了自己建班子。这也使她感到开心，这样就可以名正言顺地请他到家里为她开专场了。
细心的女人发现他所爱的男人过得很是不如意，虽然每日都可以唱戏，但他却并不感到快乐，她以为是他原本就不喜欢唱戏，这只是他谋生的手段罢了，一来二去才了解到，原来这个男人心比天高，他想要的是更广阔的世界，是名利双收的机会。
这是这个女人给不了的，她家里虽然很有钱，但钱和人脉都是属于她父亲的，她一个女儿家，父亲也不太喜欢她参与官商之间的事情。这使她感受到了前所未有的困难，但这依然阻止不了这样一个女孩热切的心，她把她的珠宝首饰全部都当掉了，只留下一个母亲留给她的翡翠手镯，这个镯子是她母亲为她出嫁时准备的，可却因为她的到来，让这位伟大的母亲死在了产下她的那时。这个玉镯包含着她对母亲的无限依恋，可却未曾记住母亲的模样，这是她今生的遗憾，也是无法改变的事实。
因此她不想再留有遗憾，所以她选择了帮助这个一无所有的戏子。这位戏子竟接受了这位大小姐的帮助，但这位大小姐可是有要求的，就是把戏班子改成她的名字，以江儿为名，还要求让他上门提亲。这样一位文雅的男子，听到一个女子这样主动的要求未免有些吃惊。男子和女子交谈了一会。门不当，户不对一直挂在嘴边，当时的戏子再出名，也终究是个卖唱的，人们对他们的地位，一直很是看不起，而这样一位活泼开朗，气质高贵的女人竟看上了他这样一位戏子，实在是让人百思不得其解，这让男子也未免有些受宠若惊，实在不知该怎么办才好。
女子回到家中等待着这位戏子上门提亲，她也在旁敲侧击询问着她父亲的意见，她略显俏皮地笑着对父亲说:“爹，你说我都这么大了都没嫁出去，要是来个唱戏的来上门提亲，您准不？”她爹一脸惆怅，无奈的说:“准，怎么不准，就是有个爬虫来娶你，只要是个公的，这门婚事我就准了。”她爹一脸嫌弃的摆了摆手让他的女儿不要再来打扰他算账，他讨厌听到这一类的问题。
兰花她爷也不知听了班子里谁的撺掇，竟真的摆着五花大轿来江府提亲了，离江府还有半里地就被江府的家丁拦住了，江老爷受不了自己女儿还没办婚事，别人就在家门口经过，吹锣打鼓的打击自己，所以早就下令禁止所有花架经过家门口，一律都得绕道。可这次不一样，这次的花轿是来接自己的女儿的，这可把江府的家丁难住了，没听说小姐要出嫁啊，可这如果真的出嫁还怕耽误了良辰，老爷怪罪，但如果是框他们，就是想在门前走抄近路这可就坏菜了，这可是触了老爷逆鳞啊。一番思考下来，还是把他们扣留在了半里地外的路上，不敢再让他们前进，一个人回去通报看看情况，半路跑回去那个人也在嘀咕，这如果是小姐出嫁了，府里早就张灯结彩挂满红绸缎了。
正在给老爷通报的家丁正和老爷说这话，路过的江儿正巧就听见了，其中对话的关键部分，兴高采烈的以为爹会同意，可没想到她爹竟大发雷霆，摔碎了手里拿着的汝瓷茶杯，迸溅的碎片划破了家丁的脸，家丁害怕得直哆嗦，这恐怕是老爷发过最严重的一次气了，嘣得最远的陶瓷渣子早就飞出门外。这也下了江儿一大跳，她也看出了父亲的不悦。他父亲大喊着:“也不看看撒泡尿看看自己是什么东西，老子的千金也是他们能想的，她就是一辈子不嫁，也不可能便宜这帮狗东西，给老子拿家货事儿，去给那帮吃了熊心豹子胆的孙子点教训。”小姐听到一向随和富态的父亲竟然破口大骂，也是花容失色，急忙跑出门外想去报信。花坛跟的鞋，跑起来可不是那么容易的，她把鞋脱了丢在一边，一步步跑到花轿那里，一向娇生惯养长大的大小姐，哪里受过这种罪，双脚都磨出了血泡，脚趾头与指甲盖都有些许分离，仔细一看还能看到些许血丝与白浆交错在一起，被阳光一反，还发出丝丝的光亮。
兰花爷爷被她奶奶的真情所打动，心里暗暗发誓，这女子若娶为妻则此生已无遗憾。大小姐坐上轿子，大家不在敲锣打鼓，而是迅速的往江儿班的原址赶。当江老爷去到那里的时候什么也没有了，只留下一堆杂乱无章的脚印。他显然认为是家丁把他框了，回家的路上发现了一只和女儿花鞋相似的鞋子，和去的路上一样，依然没有在意这只鞋子，只想回家给这位胆大的家丁上板子。江老爷回到家中发现自己的宝贝女儿没在家，以为是又去瞎逛便没在意，已经到了酉时，还没回家，这可吓坏了江老爷，派出府里全部的人出去找，却没想到小姐会在一个极其不起眼的小院子里。在江老爷急得热火朝天的时候，一边的江大小姐却丝毫没有察觉，一直沉浸在爱情的海洋里无法自拔，哪怕脚底板血肉模糊，她在那时也感觉不到丝毫的痛，觉得这是爱情的感觉。她看着他心爱的男人为她上药，这俊俏的脸庞让她迷恋。
也许这位大小姐就是男人的福星，一直默默无闻的戏班子竟开始好了起来，名声也开始慢慢变得响亮，可这个戏班子的名字太刺耳了，尖锐到刺破了江老爷的耳膜，沉浸在失去女儿痛苦中的江老爷，听到下人们在谈论“江儿班”这个昆剧班子，“说的也巧，竟然敢以小姐的名字取名，他们这戏班子八成也是要解散了。”下人们在杂七杂八的讨论着，江老爷当时听到这个消息，瞬间暴跳如雷，曾经的江老爷是那样的和蔼可亲，不论面对什么样的人，一副笑脸永远是挂在脸上的，当地的商人暗地里总是叫他笑面虎，下人也是知道老爷虽然生意手段毒辣，但对人还是很好的，可现在因为女儿的事儿，整个人都变了。
江老爷带着家丁前去闹事，闹到后台正巧看到了腻歪着的女儿和一个戏子纠缠在一起，气得他火气攻心，嘴角抽搐，眼前一黑昏倒在地。这可给他女儿吓坏了，对她父亲的来到又惊又恐，她爹竟然还倒在地上这更使她感到害怕，她虽叛逆，但也心疼他的父亲。她和她的丈夫把她爹送到了府邸，嘱托二娘一定要照顾好她爹。她知道如果江老爷醒来，第一件事一定是把她抓回来，再把她丈夫不是打死就是打残，对她来说要是选择起来，这对谁都太残忍了，但她实在是太爱她的相公了，只好舍弃了父亲，与相公去往他乡。她的相公也劝过她，她相公本就是个孤儿，虽对父母没有感情，但很是向往父母给他的爱，他不想拆散这俩父女的感情，但已经踏上离乡之路，说什么都已经晚了。
二人带着戏班子兜兜转转，一路辛苦，又赶上了改朝换代的乱世，实在是不好生存。但有主见的女人，带领她的丈夫来到了北平王都，班子赶路到达那里的时候，一切纷争都已经结束，但这一路虽有些收入，但实在太少，养活着十几口人还是很吃力的，他们一直在消耗自己剩下的积蓄。
本以为被士大夫带到家中，就可以衣食无忧，但中间也是几经波折啊，虽然钱挣得多但地位还是不高，在府里除了唱戏，其余时间根本就不敢抬头。兰花的奶奶怀着他的父亲，肚子也是一天比一天大，就在她爷爷上台演出的那一天，她的奶奶要生了，但由于她奶奶每天都被好吃好喝的伺候着，肚子里的孩子过于肥大，根本生不出来，稳婆也急坏了，但都只是干着急，兰花奶奶大出血，眼看着孩子和娘一个都活不下来了，兰花奶奶求稳婆用剪子豁开她的肚皮，把里面的孩子取出来，这可是稳婆这么多年来遇到的第一个要求，也是最不愿听到的要求。为了孩子，稳婆只能照做，一把剪刀在大小姐的肚皮上乱划，横一剪，竖一剪，肚皮已经被剪的血肉模糊了，直到把孩子拿出来，“哭了，孩子有哭声了，太好了，孩子活过来了。”稳婆激动的大叫着，她想把孩子拿给他的母亲看，可那时的母亲，早已在喊出那个请求的时候，就悄然无声地离开了人世，她是个伟大的母亲。
当兰花爷爷回来的时候，一切都已经晚了，虽然看到了像他娘子一样可爱的儿子，但当他看到自己的娘子倒在血泊之中，地上的铜盆里接满了鲜血，他哭了，哭得那样的悲伤，儿子的诞生喜悦早已被爱人的离世所掩埋，他脱下戏服，包在了自己娘子的身上，他不想别人再看到自己娘子的这幅模样，他娘子自己也一定不想让别人看到自己那时的容颜。雪白锦缎的戏服被鲜血染红了大半，还时常滴答下来几滴血水。他把她的妻子埋在了他们刚来北平时租的院子里了，她生前说过，“等有钱了一定要买个这样的院子，虽然不大，但花花绿绿的真好看，尤其是那棵柳树，我最喜欢了，也说不上来怎么喜欢，就是感觉有灵气。”她的男人早就偷偷记下了她说的话，等着攒够钱就买一个，现在钱已经攒够了，可是她却看不见了。男人把院子买了下来，把他的娘子埋在了柳树旁的大地里，愿清风拂过她的发梢，柳叶为她画上弯眉。
男人一直悉心照顾着，他们两个的爱情结晶。儿子也很争气小小年纪就展示出了唱戏天赋，但和他父亲不同，虎背蜂腰更适合武生的角儿，小小年纪就登台表演，也是赢得了台下观众的喜爱。
可谁知好景不长在啊，皇帝下令，不在允许官员在家里养戏子，为了抵制这种不良风气，士大夫也是以身作则，在皇帝刚说出这种话，还没下达命令的时候，他已早早把江儿班辞退回家。
兰花的爷爷可经受不了这种打击，他本就只是个唱戏的，没有太多城府，主见也没有多少，主心骨早已离世，他也只是苦苦支撑，现在戏台子都已经没了，他也撑不下去了，病倒在床，常常呆呆地坐在他娘子的坟头，看着柳树枝干随风摇曳，自己擦擦墓碑，眼泪时常止不住地往下流。最后自己终究还是走不出那道坎，永远地留在了他娘子的身边。
