马粪争夺战——薛兆丰的经济学课读书笔记之三

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站在经济学的角度,是公平优先,还是效率优先?

1、马粪案的故事

这是一个真实的故事:

1869年4月6日的美国,案中的原告请了两个帮工,到马路上拣拾马粪。干了两个小时,共在马路上堆了18堆马粪。太多了拿不动,就回去拿车去了。

这18堆马粪没有做任何标志。第二天早上,案中的被告看见这18堆马粪,就问巡逻的人这些马粪是否有主人,有没有让别人把这马粪给搬走。

巡逻的人说,不知道这马粪是谁的,也没有让人把这马粪给搬走。

被告听了,觉得这马粪没有主人也没有标志,就把马粪搬回自己家里去了。

中午,那两个帮工带着车过来,看见马粪没有了,一问之下,才知道是被告拿走了。随后发生争执,闹上法庭打官司。

2、鼓励创造财富,还是鼓励对财富做标志

双方争夺的标的,是这18堆马粪的所有权。如果你是法官,你觉得该把马粪判给谁呢?

要是非常较真的话,因为粪是马拉出来的,所以马粪属于马所有;

或者说,粪属于第二个主人,也就是马的主人所有。

然而,马的主人走了,这就是放弃了马粪的所有权。

于是,原告说,是他派两个帮工把马粪堆在路上,付出了劳动,所以马粪应该属于他。

被告不同意,说这马粪掉在了地上,它就是属于地上的一部分,这个地是公家的,所以不属于原告。原告叫帮工把马粪堆起来,只是改变了马粪所在的位置,并没有改变原来的所有权,所以不归原告所有。

谁对谁错呢?

仿佛都有道理。

这个例子当中,马粪的性质是什么?马粪是经过人类无差别劳动形成的财富。那么,这个财富应该属于谁所有呢?

应该鼓励创造财富,还是鼓励对财富做出标志。

重要的是,这个判决对后代人的影响,对后代行为规范的影响。

3、应该鼓励人们创造财富,这样社会才会越来越好

假设,有两个村庄发生了一模一样的案子。

第一个村庄,把马粪判给了原告,也就是堆马粪的人。那么,这个村庄的人就会有一个预判,凡事积累了人类劳动的财富,其他人就不能随便拿走,必须尊重别人的财富。那么,这个村的人就会积极地去创造财富,积累财富。财富就会越来越多。

反之,第二个村庄,把马粪判给了被告。那么,在这个村庄,你只要看见别人的财富无人照看,你拿走就是合法的。那么,这个村庄的人,肯定创造财富的积极性不高,并且花在保管自己财富的成本就会很大。长期下去,财富就会越来越少。

4、公正的背后,其实是效率的考量

其实,讲公正的时候,背后的含义是说,它是符合效率的。只有那些让社会里每个人都有积极性去积累财富的规则,才是公正的规则。也可以说,是效率决定了公平。

按照这门课的设计来学习经济学知识,是因为感觉通俗易懂。

第一课从战俘营说起只要有人有需求就有经济组织和经济规律,出乎意料。

这第二课,谈效率与公平,从马粪谈起,更出乎意料。

然而,越是从小处入手,出人意料之处入手,深入思考,才能获得真正有效的认知吧。

结论本身并不重要,思考的过程才重要。

在这个案例中,能够更深刻地体会效率与公正的关系。

所谓效率,可以理解为社会财富的有效增加,而所谓公正,是指规则平等地保护对待每一个人。

那么,这个案例当中,被告也付出了劳动,他把这18堆马粪搬回家了。最终的裁判他要返还,那么他的劳动的损失也就白费了,是不是对他就不公平呢?

他可以把这个理解为不公平,然而,如果法官把所有权判给他了,对于花钱请了工人的原告来说,同样也是觉得不公平的。

这时候,就要从效率的角度来考虑,也就是规则保护哪一方,更有利于社会关系,更有利于社会总财富的增加。没有脱离效率的公正。

从这个角度,就能够理解归原告,更有利于社会财富的增长。

多从效率与公平兼顾的角度来考虑,避免片面的思维方式。

任何行为及行为准则,都要有效率与公平的考虑。


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