1987年，张艺谋出演了《老井》，凭借这部影片张艺谋成为为一个作为演员存在的导演影帝，导演吴天明也凭借此片斩获了国内、国际多项电影大奖。

影片讲述的是太行山区老井村的青年旺全为村子舍弃爱人，放弃走出大山，带领村民最后成功打出老井村几百年来第一口井的故事。

影片中的旺全有2个女人，一个是他的青梅竹马巧英，一个是他被迫要“嫁”的女人喜风。

容貌秀丽的巧英和外貌俊朗的旺全是全村人公认的一对，在任何地方都成双出对。

他们一起挑水，在路上大唱情歌，即使在全村人面前，两个人也毫不避讳彼此的深情对视。

巧英高考落榜后，本来以为和旺全的事情是铁板钉钉的。

但是，旺全爷爷却让旺全“嫁”给村里的新寡妇，得来的800元，可以给旺全兄弟娶一房媳妇。

因为村里没有井，吃水要到十几里地以外去挑水，老井村成了远近闻名的穷村。没有姑娘愿意嫁到老井村来。

和旺全的兄弟一样，很多男人因此娶不到媳妇。

旺全爷爷说的好，只要旺全牺牲一下，家里两兄弟的婚事都有着落了，不用打光棍了。至于巧英，旺全爷爷说，巧英是个心大的，老井村留不住金凤凰，迟早得飞。

旺全和巧英想逃跑，但是被旺全爷爷给拦下了，没走成。

就在旺全在爱人和家人两难之际，噩耗传来，旺全爹在打井时被火药炸死了。

跪在爹的棺材前，旺全爷爷对旺全说，你爹走之前答应了小寡妇的事情。

旺全知道，爷爷是想让他遵守爹的遗言。

如果旺全是一个自私自利的人，完全可以一走了之，管他老井村有没有水，管他光棍多不多呢。

旺全最终还是“嫁”去了新寡妇喜风的家里。

洞房花烛夜，大红喜字张贴，旺全却只裹紧被子睡了。

一连几天，听房的光棍们，听的都不耐烦了，在窗外骂旺全真能忍，放着这么美的小寡妇不睡。

喜风听了，羞愤难当，想到自己一心爱意对待旺全，却换来风言风语，不由大哭。

旺全听到只得无奈的伏身过来安慰，不料喜风一把抱住了旺全。

也许是想安慰喜风，也许是想放纵自己，也许是旺全早就在下“嫁”的那一刻，就接受了现实，要和喜风好好过日子。

旺全和喜风成了真正的夫妻。

此后的旺全，一心一意想帮村里打出井来。

不久，旺全参加了县里水利地质技术的培训，学成归来的旺全成了远近闻名的看水人。

没有了爱情的牵绊，旺全一心夜以继日的努力寻找，终于为老井村找到了一个适合挖井的地方。

挖井工作轰轰烈烈的展开，但是，一天灾难再次降临了。

井太坍塌了，将在挖井的人埋在了井里。

黑暗中的旺全亮灯后，看到了巧英，但一同挖井的旺财却被砸死了。

死亡即将降临，巧英再也不能控制自己的感情，向旺全倾吐了自己的心意，她一心只想和旺全在一起，打井也是为了旺全才来打的。就这么死了实在不甘心。

旺全听巧英这么说，内心再也不能控制自己对巧英的渴望，俩人在狭窄肮脏的井中，怀着对生的渴望，对爱的祭奠，成为了真正的夫妻。

他们在被封闭的井中做了在外面做不了的事情，这一方天地是见不得光的，是世俗道德所不容的，但是，却是他们两个人的情之所至。

影片中的两场性事，都充满了沉重感。

对旺全来说，和妻子喜风的洞房花烛虽然合情合理，但其中却充满了旺全的无奈，妥协。

和爱人巧英在井下这场机缘巧合的性事，虽然是两个人酣畅淋漓的灵肉结合，但却也是处在生死边缘哀歌，经此一事，旺全和巧英都各自成全了自我。

没想到被救的他们，在医院醒来后，相顾无言。

巧英只问旺全，你还打井吗？

巧英真正问的是，你跟我走吗？离开老井村。

旺全是说，下午有车来我就回去了。

巧英出院后，又找了旺全一次。

巧英看着旺全，旺全在井边。因打井死去的旺财埋在了井边。旺全一直低头收拾旺财的坟。

巧英得到了旺全的答案。

巧英不怪旺全，她深深的理解他。

巧英把所有的嫁妆捐给村里打井，自己离开了老井村，再也不回来了。

最后，旺全终于打出了老井村几百年以来的第一口井。老井村有水了，村里的光棍也能娶上媳妇了。

旺全的名字被刻在了千古流芳碑上。

这就是一口井、一个男人、二个女人，两场性事的故事。

影片在起初时，调子沉闷，色彩暗沉，让人充满压抑感。但是随着主人公旺全的牺牲小爱，成全大爱，越来越坚定的打井之路的顺利，影片逐渐呈现出一种欢快明朗的调子，让人不知不觉的心生欢喜。

《老井》不是悲剧，它是以旺全为代表的所有中国底层人民的自我实现和奋进之路。

它告诉我们，再小的人物都有大爱，再不完美的小人物也能自我实现。正如旺全，正如巧英。