国民党将领中的儒将很多,平时舞文弄墨的也不少,写得一手好字的将军多如牛毛,如邱清泉、张灵甫等人。但要说道德、人品出众,黄维、张治中排在前几位。黄维为士兵军粮掺沙子而上告,得罪何应钦,宁可丢掉王牌军长一职也不低头。两人有个共同点,都是在蒋介石失势后,没说蒋介石和陈诚一句恶语,正如中国古语所言:君子交绝,不出恶声。这和一些将领在特定的环境下,为了苟活,毫无尊严地对其他人泼脏水形成明显反差。张治中是国民党里的亲共分子,也是唯一一位没有和共产党打过仗的国民党将领。在历史上把张治中称为是“和平将军”,他长期主张就是国共和平相处的思想。
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张治中生于1890年,字文白。其祖父是农民,父亲是走街串巷修补木桶的。年少时家境贫寒,在“吕德胜号”商铺里做过学徒,从那时开始阅读报纸,喜欢写字关心天下,其后先后在扬州的盐务缉私营当过兵,在安庆巡警局当过警察。1912年进入陆军第二军官预备学校,期满升入保定陆军军官学校第二期步兵科。后来去了广州投奔孙中山,任黄埔军官学校第三期入伍生总队副总队长、广州卫戍司令部参谋长。与周恩来经常来往,两个人关系不错,思想上接受了一些进步言论。
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1932年“一.二八”淞沪抗战时任第五军军长,他主动请缨带兵杀敌。庙行之战,歼灭日寇3000多人。1937年任第九集团军总司令,上海抗战爆发时,时任左翼军总指挥,率部与日军进行了英勇的战斗,在收复罗店时,冒着弹雨前往火线指挥作战,关于张治中有一个喜感的小故事,为了到达一线,张治中曾经骑着自行车独自穿越日军防线,赴一线指挥。1938年张治中取代何键,任湖南省政府主席。何键是彻头彻尾坚决反共分子,张治中则与中共湖南省委合作,使得湖南省成为革命的摇篮,这也是所有投诚者中,张治中唯一被毛主席称之为老朋友的原因。
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作为湖南省军事最高指挥者,张治中按照蒋介石的指令发动“焦土政策”,长沙成为抗战时期损失最惨重的城市之一,由于电报的一字之差,将距离长沙三百里以外的“新墙河”误传为五公里近的“新河”,以为日军攻到眼前,守军匆忙放火,因此酿成了一场惨烈的“11·13长沙大火”。大火烧了五昼夜,焚毁了两千年古城长沙。因此张治中作为湖南省一把手,被革职留任处分。1939年2月任国民党军事委员会委员长侍从室第一处主任,主管军事,深得蒋介石信任。期间进言蒋介石,反对撤销新四军番号。
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抗战胜利后,曾代表国民党三次赴延安,为争取和平往返奔波,做了大量工作。张治中在国民党和共产党之间,起到了一种桥梁的作用,让两个阵营能够有一种对话的机会。1945年,他第一次赴延安,迎接毛泽东到重庆参加国共和谈,期间全程守护毛泽东。后又一路护送毛泽东返回延安,是毛泽东较为信任的国民党将领。张治中的人品真心很不错,在整体贪腐的大背景下,张治中一不贪钱二不好色,一生就只有原配夫人一位老婆,他一生没有一件花边新闻。
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中华人民共和国成立后,任人民军事委员会委员。1965年当选为第三届全国人大常委会副委员长。他是全国政协常委、民革中央副主席。建国后的历次运动中,虽然他公开说话很少,文革期间,当大家都批斗彭德怀伪装艰苦朴素时,他还是站出来说:若说一个人在短时间里搞伪装,还能够说得过去,但若说一个人在一生中都搞伪装,就很难说得通了。要知道有的小资产阶级,家里洗脸一个盆,洗屁股一个盆,洗脚又是一个盆。彭德怀的生活非常简朴,就一个盆一条毛巾。洗脸水都不倒掉,留着接着洗脚。
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听说彭德怀被打倒,张治中写信给毛泽东,写了2万多字的信为彭德怀讲话。张治中听说刘少奇被打倒,张治中也写信给毛泽东。然而,张治中写的这两封信都被周总理压了下来。周恩来安慰张治中说:“你写的信主席收到了,你现在的任务就是好好休息,剩下的事我来办。”
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文革开始后,张治中的家也受到了冲击。周恩来知道张治中这种性格过不了文革这关的,于是悄悄把张治中送到解放军总医院保护起来,并改名叫林友文。为了绝对保密,不让家属去也不能通电话。张治中从此变得很沉默,开口则是询问文革的情况。1969年4月在北京病逝,终年79岁。