西历元日，有休假也。余则患之，欲出游而不知所之。因案地图索之，乃知九江以北六百里有桐城者，文都也。桐城派出此。群贤圣地，风流遗韵。吾辈当往观吊者也，讵可弃不取耶？遂定计，即夜乘车往。余友谢梅州与焉。
初至桐城，徒步道中。街灯耀然如白日，街市净洁无片纸，眄之甚畅。余深怪之，顾曰:“此其气度所在乎？余邑难及矣。”念及所居处，二人蓦然失笑。
时闻鸡啼，则至龙眠河矣。暂伫于龙眠桥上。东方未明，昏灯荧荧，四面漆色。河畔有民居，徽式老屋也。遇之甚喜。便折下近观之。余呀然惊叹，以其真旧物也，且存之完好。虽有修缮革新，诸如铁卷门，水泥级砖，新盖瓦之类，亦无伤大观。余疑其无人居者，故得如此。然其一二窗明，窸窸窣窣，似有人声，更奇之矣。其间街巷如旧，石板迂回而深折。遥来犬吠，如洞森森然。余惧其间或有鬼物，不敢入也。遂归桥上，以俟天明再访。
桐城名胜甚多，且簇于一隅，不必更举。余半夜叩访，仓皇间难以遍至，只得其七六矣。一曰六尺巷，桐城圣贤墙毗邻之。二曰文庙，桐城派陈列馆寓之也。三则古民居，左忠毅祠堂，名馆旧址，诸姓故居者，有古意。四曰古城墙旧址，势凌龙眠河上，新修徽派建筑属焉。五则桐城中学者。弥历百年，桐城吴汝纶先生所建。其间半山阁者，旷静幽然，前人旧迹也。中学大门处有华表一对，石狮大小各一对。门右竖一牌坊，前额题“七省通衢”，后匾书“两江剧邑”，甚华美。大门后匾题“勉成国器”之训，吴先生手书也。六则龙眠河也。廊桥，风景桥，龙眠桥，紫来桥横跨之。滨河则板桥路也。七曰披雪瀑，窘于路遥，不至。其余名胜，则未得详知矣。
初至，二人困城中，不识路故也。天明始能至诸名胜。文庙前修一广场也，围板四合，似禁入。故返歇于龙眠河畔。河畔多浣衣者，捣衣声不绝。晨练者时见，垂钓者三两。河畔城居多高墙深院者，屋间假有空地者，则垦尽，全为菜畦。道路多斑白者，妪老相扶，颇闲适。
亭午时分，坐于河畔，窃以为桐城大观已略尽矣。然文庙不曾一睹，抱憾无穷焉。“余千里跋涉来此，一至则无憾矣。然则余之德不足以入耶？”余不知也。二人忑忑，遂返，私越裸土堆而入。所幸无人呵阻之，得如所愿矣。
文庙也。其栋梁楹角板槛者皆有雕饰。入门则一庭。初目触则一牌门也，其下有石鼓，石狮为之属。梅州博闻强识，语余曰:“此棂星门也，言圣人德配天地，故有之。”
其后有一半圆小池，石拱桥横焉。只觉之为饰也。梅州则云:“天子之学曰辟雍,诸侯之学曰泮宫。天子辟雍四面环水，诸侯泮宫则南面环水，曰泮水。孔子，文宣王也。故建泮池以配之，此其规制也。泮池上有桥，或拱或平，或三桥三路者，泮桥也。昔时士子有祭于文庙，须过此桥，是曰‘入泮’。泮池砖壁有嵌字‘思乐泮水’，典从《诗》之‘思乐泮水，薄采其芹。’者也。此言古之士子在太学，采泮池水芹，插帽以示文才也。”梅州所学之博，余大叹服。私甚德之。
又过一门，复一庭也。回廊四合，拱甚粗旷，疑为唐制。中有石路，与高台通。两畔唯植花草树木而已。高台上置一歇山大殿，大成殿也。正台上一鼎，所以置香火者也。后肃穆整容，入大成殿。殿中则圣人塑像焉，四配十二哲者次列左右。余一一见之，三拜而出。大成殿左有小道也，与桐城派陈列馆通。入之，伫观良久。遂厌足而归。虽踵痛难行，无碍欢喜。其间所思所感，有言语难陈者也。
于桐城肆上购丰糕一团。初触如硬物，归切烹之，则之为松软。视其白糯如肉，食之则似馒头，亦桐城一奇矣。
犹记来时，火车夜发，时尚早。余读古文，梅州出《夜航船》佐读，曰:“此书应景也。”余嘿然取观。书中逸事，甚是有趣。唯觉其条陈目列，短章碎意，适足令人发困。梅州读余书，唯于古人字有取。以为古人字者，必有所合者也。可深究者夥矣，能不加察？余则以震川字说者对，归公取字作字说序其意，盖亦有所合者也。此其一耶？梅州不对。后于车上，与一先生相谈甚欢。其中言语对答，无非世上琐细事。只今思来，盖亦《夜航船》之类也。
公元二〇一八年元月三日夜书
