朱三贵坐在衙中，掐算着时日。自从当县令来，也有了几个月的光荫，大哥王非护送杜将军回京，也还没返回。眼看开春这百姓正是农忙之季，眼见青黄不接的时候来了，有许多农民连种子也没有。县粮仓空虚，也腾不出太多粮种来。就盘算着怎样才能让百姓渡饥荒种上庄稼，就唤小四和刘成来商量如何找来粮食和种子。
小四说:如今只能派人往各县去采购，分派多人同时去采购，赶在播种前早日购回来。只是这银两也需不少，怕是不够，不知要如何调配?
刘成说:那里有送给将军的银两，那郭副将军只带走了一部份，这些还多得很，可先拿来一用。
朱三贵说:不可!那些银两千万不能动用。我要他们留下是有大用途的，这是要上交国库的三百万两整数。不知那天就有人来提了上京去。
我们只有向其他弟兄们借上点，先解了这燃眉之急，过后再慢慢还给他们。
小四说:弟兄们分散，一时怕也拿不出这多银子，有一个地方我们不妨去试试。
"哪里?" "丐帮!找我们兄弟五帮主商量，他还有一批银子是我给收藏的，不如借来用上。"
三贵说:此时他怎肯下山。
小四:不用他下山，我原手原脈只是要对他说一声，东西是他的向他借一下，过后还他给他说一下就好了，他会同意的。
"那好!你和三弟刘成速速去一趟山上!"
"不用!我一个人去就行了，三弟在这还有许多事要做准备，派人先出去探得货源，我即刻筹钱过来，这样就能赶些时间。"
三贵:那你一人怎能弄得来那多银两?
小四:你放心，我有办法的。说动就动，我这去了。
于是大家分工，就分派人手各地去采买粮食，不拒品种多少统统都要。碌碌数数都运进了县城来，有稻谷还有包谷，高粱，芝麻，花生，红薯等等，反正能种的统统都购了来。
贴出告示要需要的百姓们来领，没钱的不需要钱，登记先拿去种上，收后付钱或交粮也行。
告示一出，各地百姓争先恐后赶来都领了去自己适合的种子。正好赶上了下种，百姓们都是高兴得称赞不己。看着百姓高兴喜滋滋的样子，累得不行的朱三贵，小四，刘成等也忘了疲劳会心的笑了。
正在这时孔入带了一队人，在太师派的人护送下，进了县衙宣读了圣旨，要朱三贵交出了县印，忘了圣上的护送，变成了交护送人押送回京。刘成大怒被朱三贵制止，在刘成耳边轻说道::三弟息怒，这是好事，我早料到，并早作了安排，你们就等着我来接你们去京城吧!
你们要不动声色的看好那批银子，他们要问你们就说不知道干什么用的，说这银子是我备来送去给将军杜欣的就行了。他们必会提回京去，到时我自有分说。
又对小四说:兄弟只是我这一走，欠下的粮种银子，到时你们可得费点心收齐了，不能亏了兄弟小五帮主的。
小四说:你不必千挂，自己多保重，五帮主那里我会给他办好的。何况开始他就说了，尽管用不急的。
返京的护送队伍催促着上路，这时衙门外被百姓围得水泄不通，都跪求不要带走了县老爷，护送官驱赶着百姓，说:这是奉圣上旨意要带朱三贵进京听审，你们难道要抗旨造反不成。
百姓们就是不动，反说:难道我们这就不能有个好官不成，以前的县老爷哪里管过我们百姓们的生死，如今有了一个真正的百姓父母官，你们又要将他带走，还让不让我们百姓活了。
朱三贵见势必会闹大，就站出说:乡亲们!各位父老乡亲们!朱三贵在这感谢大家的厚爱，你们都回去安心生产吧!我这是奉旨进京，这里又来了一位更好县太爷，以后有事就请他为大家公正判断好了。大家就散了先回去吧!
"老爷您放心，我们一定会生产好，将欠您的粮种如数还上的。"
朱三贵说:你们生活好了，才是我朱三贵当初的心愿，希望大家生活得好好的。再见了!请大家让一让，让我随同他们走吧!别让我误了圣上的旨意，朱三贵在此谢谢大家。
百姓们听他这么一说，赶紧起身才让开了道，让护送官将他带出了县衙向京城出发了。
刘成说:四哥这里后面的事就交给你了，我要尾随我二哥去，一路也有个照应。说完背上包袱就骑马追了上去，尾随队伍悄悄跟着。
一路上护送人对朱三贵不冷不热，住宿打尖自顾自的。刘成心里很不是滋味，趁人不注意便溜进了朱三贵的住房。朱三贵一见刘成便说:三弟呀!你怎么跟了来?给你说好，为何不听话?你赶紧回去别跟着我，小四一个人会忙不过来的。
你给我悄无声息盯紧了那些银两的去向，到时再想法告我，找不到我就去告诉杜将军。千万别让人知道，你在盯他们的梢。刘成说:你一人同他们去，我放心不下。
"有什么放心不下的，苦再不过也没有以前饿倒荒野可怕。只是过渡时期，也不至于害了我去。你放心好了，前头还有大哥等着我们咧!你快走，别让他们发现了你。”
刘成只好怏怏的说:那二哥你可要保重呵!我这就走了。说完一闪身影就消失在夜色中，朱三贵看着刘成的身影也似有不忍之心。必竟这么多年一直在身边，呼来唤去的，现在叫他一人单独去完成一项事似乎有点孤单了。
他想不过也该让他锻炼锻炼，单独思考的能力机会了，人很聪明只是经验不足，尝试一下有好处。
太师派的护送官，按太师的意思要在半道找个理由处理了朱三贵，后一想这样似乎太暴露了，毕竟圣上有叮嘱过，要毫发无损的护送到圣上面前。
虽心有不甘，也不敢太放肆。于是就不痛不痒的带着他迤逦而行。可恨的是这朱三贵不会通一点人情，空空两手也没个礼送给他们，还要吃用他们的。所以就随随便便待他，心想就让圣上去处决他吧!
来到京城进皇宫，报与圣上将朱三贵带进了大殿，此时正早朝。文武百官两班站立，见朱三贵疲惫不堪踉踉跄跄走上殿来，但仍不失凛然。对朝中礼数一慨娴熟，参拜圣上后圣上说:你可认识镇南将军?
朱三贵说:回圣上!草民不曾认识，是受命县令后才有一面之缘。
圣上:镇南将军是怎么找到你的?又与你有什么口授?你一一道来!
朱三贵环视了一下，见大哥王非按剑立于殿上想:可见将军无恙，而且连大哥也做了大官了。心中不由暗喜，这不过是个过程，摆个样式给其他人看。
便说:草民原是早年进京参考过的学生朱三贵，因家道贫寒交不起门坎费，也无法送礼便被取缔了榜名而流落他乡，饥寒交迫冻饿咽咽一息于荒野之中。幸遇好人救活，方苟活于世隐于山间。
不料当今圣上英明，方有镇南将军杜欣这样的忠勇慧能之士，才引得百姓爱戴拥护，故得小五极力推荐，草民方肯出山做了回县令。之前并不认识杜将军，是将军宣扬圣上英明，济百姓困苦，闻其美德方愿一走。所幸数月无负所望，小见成效望圣上明查，并无有将军口授之嫌。
圣上用眼看了看左右百官后又问:你是哪年来京参考，又是投在何人门下?又为何被改了榜单去了，不妨也一并说来。
正问到此，太师忙说:圣上那陈谷子烂芝麻的事，他哪里还说得清楚。我看圣上也累了，还是早些歇了朝改日再听也不迟。这朱三贵看来疲惫不堪，似有病不轻，脑袋混乱不知他又胡诌些什么，以免污了圣上耳目乱了视听，还里先交讯刑司看押再行审问不迟 。
圣上一听想:这太师看来有点急了，倒体贴人有病，怕引火烧身方是真心。一看那朱三贵强打精神，脸色的确疲惫。想这一路定遭了折磨来的，这太师竟敢阳奉阴为。不如做个顺水人情准了太师的奏好让朱三贵早点歇息。
但那讯刑司是断然不能去的，便对王非说:这朱三贵就交你好生看管，就近处让他休息，养好后我要随时来问话。
回头对太师说:就依太师所言退了朝吧!我也累了。太师的算盘落了空，原打算进了讯刑司，就能生死由他了。没想这圣上竟然把他交给了王非看管，仍住宫中，谁也接近不了。
即然圣上说了就不好再要求了，圣上会起疑的。便随大家一起退朝回去了。王非可高兴了，忙跑去挟起朱三贵就走，朱三贵轻轻叫声:大哥!人就瘫了下去。王非忙一把抱起就走。
圣上听崔侍卫说:圣上那朱三贵昏厥，让王统领抱走了。
圣上说:快唤太医来，不能让朱三贵有闪失，我还有好多事要问他。
真是:
大海寻珍实难得，
求贤若渴情更迫。
圣心体恤社稷保，
嘉猷始奠瞒国贼。
不知朱三贵性命如何，请看下回分说!
