每个看过《白蛇传》《新白娘子传奇》的观众，大多都会讨厌那个严厉冷酷、不通人情的高僧法海。他坚定地认为人妖有别，妖都是害人精，棒打鸳鸯，生生让白素贞与许仙这对恩爱夫妻生离二十年。人们骂他头脑顽固、不通情理，如果历史上的法海大师知道了这件事，恐怕就要大喊冤枉了。
历史上的法海是唐朝高僧，乃是宰相裴休之子，名叫裴文德，中过状元，当过翰林，写过《六祖法宝记》，不过，事到如今，我们似乎找不到法海的行动轨迹，也不知道真实的法海是怎样一个人，唯独金山寺里，还有他的传说。
法海跟白蛇有关系吗？
有。
法海禅师这辈子最让人惦记的，就是他劝巨蟒离去的丰功伟绩。
金山寺修葺的时候，一条巨大的白蛇盘在那里，一动不动。负责修缮金山寺的工人就很生气，想要敲它。
法海当即呵止，说人生在世不称意，你我都不是汉高祖刘邦，我们不斩白蛇，由他去吧！
可是这蛇太赖皮了，老不走也不是办法。于是法海召集众僧，大家一起念《金刚经》，念了一遍，白蛇朝法海吐信子，再念一遍，又吐信子示意，随即自行离去。
白蛇占寺这件事，非常轰动。那条白蛇似乎很有怨气，它离去的时候，天降暴雨，大水差点淹了金山，数日方退。
所以有人传言，这是龙王要和法海争伽蓝。
法海呢，安心在洞中打坐。
所以宋朝的宰相张商英为法海写了一首诗歌：
半间石室安禅地，盖代功名不易磨。
白蟒化龙归海去，岩中留下老头陀。
法海出家是自愿的，据说是为了救人。当时的太子重病，有僧言曰，太子必须出家才能免灾。
这就是满嘴胡扯了，因为太子出家是不可能的。于是法海毛遂自荐，甘愿当这个替身。法海是个得道高僧，金山寺的铭文似乎讲述了一个故事，写的是法海在驱除白蛇的过程中被白蛇咬断了胳膊。等到了金山寺名声大震的时候，法海却又飘然而去，不知所终。
由此可见，法海不仅不是大坏蛋，还是一个不折不扣舍己为人的大好人。那么，法海的形象到底是如何一步一步被黑成碳的呢？
一开始白蛇的故事就是有一条白蛇迷惑一个男子。
这故事太简单。
后来明朝的冯梦龙进行润色，写出了《白娘子永镇雷峰塔》，里面鲜明地写着白蛇胡作非为，而法海才是为民除害，至于说许仙（徐宣），跟《新白娘子传奇》里的那位完全是两码事。
法海的形象还算接近正常。
可由于这个故事是劝人不要贪恋女色的，无论从道理上还是从故事情节上，听起来都很不爽，而且法海的法力很强大，正反两面完全没有形成角逐之力。
所以我们需要重新将情节进行设定。
白素贞有情有义，许宣将信将疑，法海法力无边，正反两得其宜。
于是故事在乾隆到嘉庆年以后变成了这样：
宋朝，镇江，白素贞是千年修炼的蛇妖，为报答书生许仙前世的救命之恩，化为人形欲报恩，后遇到青蛇精小青，两人结伴同行。
白素贞施展法力，巧施妙计与许仙相识并嫁与他。婚后，金山寺和尚法海对许仙讲白素贞乃蛇妖，许仙将信将疑。
后来许仙按法海的办法在端午节让白素贞喝下带有雄黄的酒，白素贞不得不显出原形，却将许仙吓死。
白素贞上天庭盗取仙草灵芝将许仙救活，法海将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。
白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，将母亲救出，全家团聚。还有可爱的小青也找到了相公。
大团圆的结局。
后来的版本里头的法海，所做作为更是让人心生厌恶。故事流传广了，大家就很不待见法海了。
不得不说，法海大师真是太冤了！
