从个人建构主义转向社会建构主义是当今建构主义的发展趋势。社会建构主义主张，人是在社会文化情境中接受其影响，通过直接地跟他人的交互作用来建构自己的知识的。
一、从个人建构主义到社会建构主义
“建构主义”基本上是一种知识论。建构主义知识论不同于强调客观、绝对的传统经验主义或理性主义的知识观，它试图在经验主义与理性主义之间寻求平衡， 从而主张：一切的知识都是学习者在作用于多样的现象，并从其自身的经验中引出某种意义之际，由每一个学习者主动建构的。建构主义强调，重要的是在认识的形成过程中对于外在的认识对象不是“发现”，而是“建构”。
在个人建构主义看来，作为主体的个人形成一定的认知结构，能动地交互作用于作为客体的环境，从而变革、建构认知结构，这就是学习和发展。个人建构主义关注个体的知识建构甚于交互作用的过程。
社会建构主义“‘对于知识是如何形成的，知识是如何发挥作用的’广泛接受的前提发起了挑战，提供了崭新的视点”。 “社会建构主义”知识论的一个基本立场，就是旨在消解个体与社会文化的二元对立。在社会建构主义看来，人是在社会文化情境中接受其影响，通过直接地跟他人的交互作用，来建构自己的见解与知识的。社会建构主义知识论的一个根本观点——“学习主体的能动的知识建构”，是同个人建构主义相一致的。肖特指出，个人建构主义与社会建构主义同样主张“知识并非被动接受的，而是由认识主体主动建构的”。这是建构主义的第一原则。
二、知识的社会建构与教学创新
社会建构主义作为一种新的知识观和学习观，是在20世纪80 年代开始盛行于国际教育界的。社会建构主义可以说是一种关注学习者的潜能，支援学习者基于自己的意义发现而展开文化创造的教学思想。在社会建构主义看来，人的学习是一种情境认知。情境认知不是封闭于个人头脑之中的认知过程，而是同周遭环境中的工具、符号、语言乃至人际关系等媒体和功能性资源的交互作用之中生成的认知过程。社会建构主义的“情境认知”和 “文化实践”的概念以及它所倡导的“学徒制学习”、“合作学习”、“基于问题的学习”，为我们的教学创新提供了宝贵的思路。
社会建构主义提醒我们，学习不是“个人头脑中的符号操作，学习是同环境、他者‘协调’，‘构筑’知识的行为”,是“人们不断地相互合作的社会过程及社会交互作用的产物”。而课堂教学归根结底是一种“以对话为媒介的交互作用的文化实践活动”。学习者倘若不是积极地参与知识表达，那么学习是不存在的。社会建构主义主张教学从学生所处的真实生活环境中追寻问题情境，让学生感受到不足或与其已有的认知相互矛盾之处，以激发其学习动机。
社会建构主义提醒我们，“智能不是存在于个人头脑之中，而是 ‘分布夕于环境与他者之中的”。 “当教师把自己的加工强加给学生的时候，我们就剥夺了学生创造知识和理解自身的机会。”因此可以说，确立“对话文化”是实现教学创新的基本条件。 社会建构主义的教学观认为，学生是积极参与意义建构过程的主动学习者，知识是由个体与社会的互动，及个人通过适应与发展而逐渐建构个人的理解的。而“学习共同体”的社会环境对于学生个人的知识建构有其独特的重要性。教与学之间的对话乃是教学的大原则。出色的教学一方面是彻头彻尾的教师的作用，但同时从另一方面看，又是彻头彻尾的学生的能动性活动。当教师的作用作用于学生的身心、唤起他们的应答的时候，可以说，教与学的辩证法构成了教学。
社会建构主义还提醒我们，“知识是学习者各自能动地进行信息搜集，在各自的情境与语脉中建构的。教学不是单纯地记忆信息，而是搜集适于情境的信息，并同既知知识关联起来重新建构的”。 “远离学习理论的教学理论是没有价值的。这就要求教师适应学生甚于要求学生顺应教师，这才是教师的工作”。
“教学的重点是让学生从仅为重复标准化的课程里成套的话语做准备，转向发展学生应对教育领域之外复杂多变的环境的能力”。在这里，特别要求教师在教学的适当时机扩充或是变换学生的思考，提示思考方式、进行实验，诊断性地介人学生的思考活动。教师必须转变角色：第一，尊重并理解每一个学生，同时理解每一门学科。第二，必须给予学生深入学习自选课题的时间。第三，为使学生建构他们自身关于课题的解读，必须展开广泛的合作学习。第四，教师不仅要把学习过程模型化，而且为了更好地理解学生的经验，教师自身必须是学习者。
