泉州开元寺镇国塔，是唐咸亨年间（670—673年）文偁禅师主持建造的。开始是一座木塔，用来安放佛舍利的，后因遇灾重建，改为石塔。该塔是一座纯用花岗岩石、仿木结构的楼阁式建筑，塔心粗壮结实，用横梁斗拱与外壁相连结，具有极强的抗地震和抗台风能力，是我国宋代石构建筑中的精品，也是是中国最大的石塔，被列为全国重点文物保护单位。
全塔造型宏伟壮丽，石雕工艺精湛古朴。壁上所雕的八十尊保护神像，身份、服装、姿态、武器、表情各不相同，个性鲜明突出。
须弥座束腰部嵌有三十九幅释迦成佛连续故事图像，分别以佛本生故事、佛本行故事、阿育王皈佛、佛教东传、比喻经故事等主题而展开描述，每幅主题集中，人物故事则以中土汉地的形象进行刻画，生动细致，引人入胜。
佛本生故事
本生，是佛典十二部经之一，意为本缘、本起。本生经主要讲述释迦、弥勒、阿弥陀于过去世受生为各种不同身形及身分而行菩萨道的故事。
本生经内容表现于雕刻、绘画的形式始于印度，北传经中亚、西域到中国、日本；南传至东南亚诸国。自北魏时期起，本生经便成为常见的佛教艺术题材。
童子求偈
又称“雪山童子”，出自《涅槃经》卷十四。
当释迦牟尼佛在前生还是孩童的时候，曾经进入到清净无人的雪山修行。帝释天化身为形像可怖的罗刹鬼，来到他的面前，说了半句偈语：“诸行无常，是生灭法。”释迦童子听了之后，深受记性，心生欢喜，便要求罗刹再念后半句。罗刹却说：“我今天饿了，没法说。”释迦童子问：“你都吃些什么？”罗刹说：“我只吃热乎的人肉，喝热乎的人血。”释迦童子听了，果断地说道：“只要告诉我完整的偈语，我一定用我自己的身体奉施供养。”于是罗刹鬼诵读了后半句偈语：“生灭灭已，寂灭为乐。”释迦童子听后，深深体会到偈语的奥义，当即将偈语写在岩壁和树上。然后，他爬上高高的大树，纵身跳下，以此兑现承诺，舍身供养罗刹鬼。这时，罗刹变回帝释天的身形，自空中接住童子，放在地上，并率领一切诸天鬼神为之顶礼而拜。释迦童子为了半句偈语而舍身的因缘，使他得以超载十二劫，先于弥勒之前成佛。
（注：“诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。”大意是，生命中所有事物的运行都是无常变化的，生死共存。只有超脱于生死，才能常得无量乐，不再感到生命无常。一劫，相当于大梵天的一个白昼，即人间四十三亿两千万年。）
忍辱仙人
出自《贤愚经》卷二，又称羼提仙人，羼提波梨、羼提比丘，是释迦牟尼佛修行菩萨道时的前生。
在过去久远劫时，羼提波梨与五百弟子居住在印度波罗奈国的深山里修行。有一天，国君迦梨王到山里打猎，追循着鹿群的足迹来到羼提波梨修行的所在地，向他们询问鹿群去向，羼提波梨沉默不语。迦梨王怒问：“你是何人？”羼提波梨答道：“我是忍辱仙人。”迦梨王大怒：“既然你是忍辱仙人，我就看你能不能忍！”说罢挥刀砍下仙人的右手。再问，回答依然如故。在一问一答之间，仙人的手、脚、耳、鼻全被迦梨王砍下，血流如注，痛苦万分。
天上众神为之震怒，一时间天崩地裂，整个波罗奈国即将毁于一旦。忍辱仙人劝阻众神道：“这是过去无数劫中，我的前生在未修佛时曾经残害过他，所以今日才有这样的果报。如果今日我再报复，冤结就永无止尽了！”波罗奈国的百的姓也为之痛恨加梨王。忍辱仙人劝道：“我对大王不曾有过任何怨恨，就如同慈母对待自己的孩子一样。如果我所说真实不虚，我的身体就立即恢复原状。”随即，忍辱仙人的身体恢复如常。仙人还许愿，在自己成佛之日，将以慧刀斩断迦梨王的贪、嗔、痴三毒。迦梨王因此而感动忏悔，从此皈依佛门。
（注：佛经中忍辱包含有不忿怒、不结怨、不怀恶意等三种含义。大乘佛教列忍辱为六波罗密之一，这菩萨所必须修行的德目。）
田主放鹦
出自《杂宝藏经·孝感篇》。
传说很久以前，在喜马拉雅山中有一位田主，他发愿要将所种的稻谷施舍众生。有一只小鹦鹉，经常来田中采集谷粒。田主发现之后非常生气，撒下罗网捉住了小鹦鹉。小鹦鹉对田主说：“你发愿要慷慨布施，所以我才来采集谷子。且说田地如母，种子如父，谷子如儿，田主如国王，收获的稻谷都由你支配。”田主听了非常高兴，便问小鹦鹉采集谷子给谁吃。小鹦鹉答：“我的父母双目失明，不能觅食，我采集谷子是为了孝敬双亲。”田主听了，非常感动，立即放了小鹦鹉，并答应它从此可以在田中自由采集谷子。
独角大仙
独角大仙又称一角仙人，为古印度神话中的仙人。《大智度论》卷十七、《经律异相》卷三十九匀记载为佛本生故事。
传说很久以前，波罗奈国山中有一仙人，因动淫心而精流澡盆。一头母鹿喝了盆里的水而怀孕，后生下一子，形状似人，鹿脚，头上有一角，故称一角仙人。一角仙人长大后，他父亲精心教导他的学习，使他精通十八种大径，行四无量心，得五神通。一天独角仙上山遇到大雨，山路泥泞。他不慎扭伤了脚，因此十分生气地念出咒语使雨不再下，却导致久旱而五谷不生。波罗奈国王便命淫女以美色、珍宝、美食成功诱惑了独角大仙，使他失去神通。
斗勇金毛
即“金毛狮子”、“坚誓狮子”，出自《报恩经》卷七、《贤愚经》。
释迦牟尼佛前生曾是一只狮子，名叫坚誓，浑身金毛、力大无穷，经常在山水之间游玩。有一次坚誓狮子在游玩时，见到一位辟支佛，威仪清净，于是便经常去亲近，聆听他诵读经文。有一位猎师，见到狮子全身金毛，非常漂亮，便想剥去它的皮毛献给国王。猎师化装成僧侣，坐在山林中的树上。狮子见状，以为是真的僧侣，便来舔他的脚，表示亲近，猎师趁机用毒箭射它。狮子中箭后怒吼，想要杀了猎师假扮的僧侣，又突然领悟：“这位僧侣，身着袈裟，是三世之佛、圣贤的标志。我怎么能够对他有恶心呢？”于是，狮子宁愿自己丧命，也不愿意伤害猎师。
（注：佛说，猎师为提婆达多。他是佛世时犯五逆罪、破坏僧团，与释迦牟尼佛相敌对的恶比丘，曾经数次设计陷害佛陀未遂。）
舍身饲虎
自《金光明经》。
在过去世时，印度有一位名叫摩诃罗陀的国王。他有三个儿子，大太子摩诃波那罗，二太子摩诃提婆，三太子摩诃萨埵。有一天，三位太子游竹林，见到一只母虎生下了七只小虎。小虎们围绕着母虎嗷嗷待哺，但母虎已经没有丝毫奶水了。母虎和虎仔们饥饿憔悴，眼看着将要被饿死。目睹这一惨状的三位王子带着悲伤离开了，三太子摩诃一个人折返竹林。他来到饿虎面前，发下誓愿：“我为法界诸众生，志求无上菩提处，起大悲心不倾动，当弃凡夫所爱心。”于是脱去衣服，躺在饿虎面前。饿虎被王子的举动所震撼不敢吃他，王子又以干竹枝刺破颈流血。饿虎见王子颈下流血，便吃下了王子的血肉，留下了骨骼。国王得知三太子的死讯，急忙带着王后和两位王子来到三太子舍身之处，悲哀痛哭。之后，国王将三太子的遗骨收殓，造塔供养。
（注：大乘佛教提倡行“菩萨道”的主要精神是舍已利他，普渡众生。而最能体现“菩萨道”精神的是“六度”和“四摄”中的“布施”。布施有财施、法施和无畏施。“舍身饲虎”即是“无畏施”，是布施的最高境界。）
雉扑野烧
又称：雉救林火，出自《大智度论》卷十六。
森林遭火灾，林中众鸟四散逃命，只有一只雉鸡奋不顾身地扑火抢救。它飞入水中，用全身羽毛渍水，再飞到森林中洒水灭火。这样的扑救是杯水车薪，根本无济于事。然而雉鸡却不辞劳苦地往来扑火。天帝释问雉鸡为什么要这样做，雉鸡答：“我救这片森林是出自悲悯众生的缘故。这片森林带给我们清凉快乐，我们所有种类我所有宗亲和诸众生都在此生活。我还有力气，怎么会不去救它？”天帝释又问：“你这样做能坚持多久？”雉鸡答道：“以死为期限。”天帝再问：“你虽然意志坚定，可将来有谁能为你作证呢？”雉鸡立即发誓道：“我的心至诚，如果此言真实无虚，火立即熄灭。”天帝释见雉鸡誓言无虚，便当即降雨扑灭了林火。
天人赞鹤
鹤在印度佛藏中称为“娑罗鸟”。天人赞鹤的故事在《六度集经》中有记载，只是鸟的名称不是鹤，而是鹄，即天鹅。
在释迦牟尼佛的前生还是一只鹄鸟的时候，生有三个儿子。时逢大旱，找不到食物喂食自己的孩子，就撕裂自己腋下的肉来喂养三个儿子。儿子闻到肉的气味，与母亲身上的气味相似，后又看见是母亲身上的肉，十分悲伤。它们因此闭口不食，并前前后后宁愿饿死，也不伤害母亲的身体。天神见到此情此景，感叹地说：母亲的慈惠无法形容比喻，孩子的孝顺也是世间希有。鸟禽尚且如此，何况人类！
青衣献花
俗称借花献佛。《太子瑞应本起经》、《六度集经》等佛本生故事都有记载。北魏时期开凿的山西大同云岗石窟已有此图。
传说昔时有一儒童在外出参访的途中，来到莲花城，听说燃灯佛将到此说法。儒童想用鲜花供养燃灯佛，但全城的鲜花都被国王垄断以供养燃灯佛。后来，儒童遇见一位青衣少女，手捧花瓶，花瓶中插有本支优钵罗花。儒童于是恳切地向少女求花。少女被儒童的诚心所感动，答应给儒童两支优钵罗花，并将另外两枝托付给儒童，请他代为向燃灯佛献花，以续自己的功德。青衣少女还要儒童许诺，在他未得圣道之前，生生世世与自己结为夫妻。儒童求花心切，便依照青衣少女的要求做了承诺。当儒童持花献佛时，燃灯佛为他授记，并告知他将在无量劫年之后成佛，号释迦牟尼。儒童即是释迦牟尼佛的前身，青衣少女则是释迦牟尼成佛之前的妻子耶输陀罗的前身。
金鹿代庖
很久以前，有一只鹿王，对他所率领的鹿群仁慈爱护。一天，鹿王领鹿群到御花园游玩，宫人发现后报告国王，国王命令用栏杆把鹿群围起来。鹿王见状，全心地对鹿群说：“今遭此灾难，皆因我的误导，我宁肯舍弃性命也要救你们。“说完它带领鹿群走到栏杆旁，跪下前脚，叫群鹿登着它的背跳出栏杆逃命，群鹿照此做了。当所有鹿都逃离之后，鹿王的背上已经是皮开肉绽，血流如注，虚弱地倒在地上。群鹿看到鹿王如此惨状，都徘徊不肯离去。国王见到鹿群如此，不知是何缘故。鹿王对国王说：“由于我对鹿群管教不严，侵犯了您的林苑。现在我虽然身受重伤，但五脏完好，可以让大王美餐一顿，请放过的的鹿群。”国王听后深受感动，责怪自己的贪欲、杀生，罪孽深重。他当即颁布命令：不许打猎，不许杀生，禁食鹿肉。
《毗奈耶什事》有记载，释迦牟尼佛的前生曾为鹿王，为救鹿群而丧生，并于临终发下誓愿，待将来得成无上正觉，将令诸鹿得度生死罗网。《六度集经》、《大智度论》、《鹿母经》等都有记载释迦牟尼佛在过去世修菩萨行时为鹿王的本生故事。
佛本行故事
本行，是佛成佛之前尚在菩萨因位时的行迹，是成佛之因的根本法。《维摩义记》说：“菩萨所修，双胞胎为佛因，故名本行。”佛典《佛本行经》、《佛本行集经》等叙述释迦牟尼佛诞生、出家、成道等事迹，以及弟子归化之经，聚集佛传之大成。
兜率来仪
自《太子瑞应本起经》。
传说释迦牟尼于过去世修菩萨道时，居住在兜率天宫，在修业完满时，认为降生人间、化度众生的时机已经成熟，于是即乘六牙白象，发自兜率天宫，来到迦毗罗卫国净饭王宫中降生。其母摩耶夫人当天在宫中就寝，梦见有六牙白像进入到她的腹中。这时，无量诸天作伎乐，烧众妙香，“于时大地六种震动，于此世间有大光明普比照耀。”
象是佛教中的神兽，力大无穷且性情温和。佛经中关于象的赞美和传说有很多，《宗轮论》说：“一切菩萨入母胎时，作白象形。”《普贤观经》称，六牙表示六度，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧；四足表示四如意，即欲如意、念如意、精进如意、慧如意。
毗蓝诞瑞
自《本起经》。
迦毗罗卫国王后摩耶夫人怀孕足月，按照当时的习俗，回娘家分娩。在中国阴历四月初八这天，王后来到城郊的蓝毗尼花园。花园中繁花似锦，绿草如茵。王后在园中漫步，来到娑罗树下，手攀树枝时，班子就从母亲的右胁降生，坠地而立，目视四方，向东、南、西、北各走七步，步步生莲花。他右手指天，左手指地，开口作狮子吼，说道：“天上天下，唯我独尊；三界皆苦，吾当安之。”一时间，大地六种震动，四天王用彩缯围裹太子身体，天帝落下各色香花，释提桓因一手拿宝盖，大梵天王手持拂尘侍立左右；难陀龙王和优波难陀龙王在空中喷洒甘露，沐浴太子。太子出生后取名悉达多，意为成就一切。
（注：蓝毗尼位于现在尼泊尔王国境内的特尔奈，高僧法显玄奘分别于五世纪和七世纪前往朝觐，并在各自的传记中信得过详细的描述。2000年，中国在蓝毗尼建造一座规模宏大的“中华寺”。）
太子出游
悉达多太子在王宫中在贵族生活非常的优裕舒适的。《中阿含经》记载，他有应季的三座宫殿，着锦衣华服，食山珍海味，时常歌舞于庭，极尽享受之乐。他的父亲净饭王也对他厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的“转轮王”。但是，太子渐渐长成，他开始对宫中的生活逐步感到无聊和压抑，喜欢独自在幽静的花园中漫步，在浓密的树荫下深思。净居天神便以神力令宫中乐伎在歌曲声中传递出离五欲、趣向涅槃的声韵，让太子渐生厌离之心。太子决定离开王宫，到城外郊野去看看人间百态。当他出东门时，看到衣衫褴褛、骨瘦如柴的老人；出南门时，看到身体枯瘦、面色腊黄的病人；出西门时看到悲怆的人群为死人送葬。一切所见，引起太子无限的思绪。
沙门示相
自《过去现在因果经》。
悉达多太子出东门遇老者，出南门遇病者，出西门遇死者，这一切使他常常地思索着人生的无常和生、老、病、死的痛苦。当他第三四出游，从北门出，来到郊外的树林，在一执阎浮树下静坐。净居天王化身比丘，身着法服，一手托饭钵一手执锡杖，目视地面径直走到太子面前。太子见了问道：“汝是何人？”天王答道：“我是比丘。”太子又问：“何谓比丘？”天王答：“能破结贼，不受身后，故曰比丘。世间皆悉无常危脆，我所修学，无漏圣道，不著色声香味触法，永得无为到解脱岸。”说罢，天王在太子面现神通力，腾空而去。于是太子心生欢喜，对自己说道：“我先见有老病死苦，昼夜常恐为此所遇，今见比丘，开悟我情，未解脱路。”自此，太子萌生了出家的念头。
逾城出家
悉达多太子于三门出游，见老、病、死之苦，深感人世间虚幻无常，决心出家修行。但是他的父亲净饭王不许，太子无奈准备逾城出走。二月七日这天，太子身放光明，照亮了四天王宫和净居天宫。诸位天王遂来礼见太子说：“无量劫来所修行愿，今者正见成熟之时。”太子即于后半夜，骑着白马犍陟，带着随从车匿，在诸天王的帮助下，从北门出走。太子来到跋迦山的密林之中，取宝剑剃去须发，脱下华服、宝冠、璎珞，交给车匿带回城中，径直走向苦行林修道。
雪山苦行
悉达多太子出家之后，与五名侍从来到伽耶城南优娄频罗村的苦行林中，与外道沙门为伍，度过了六年极其艰苦的生活。佛教的苦行称为“头陀”，是指断除肉体欲望，忍受各种常人难以忍受的的苦行。《大集经》描述他当时的情形：“独处六年修苦行，日食一麻一米麦，精进昼夜不睡眠，身形唯有皮骨在。”
佛教并不主张单纯苦行，悉达多太子六年的苦行，意在示范教化众生，苦行并非圣道，不能解脱。
牧女献糜
《因果经》卷三记载：悉达多太子在优娄频罗村苦行林的六年苦行，至形容枯瘦，身心衰竭却未能成道，由此悟出苦行不能得到解脱。于是他断然中止苦行，走出苦行林。来到尼连禅河边时，悉达多太子因为身体虚弱饥饿难忍而躺倒在草地上。一位名叫难陀波罗的牧女经过，看见这位苦行的头陀虚脱的情形，便取来一钵乳糜，双手供奉给太子。太子接受牧女的乳糜，同时发下誓愿：当使布施者将来得到眷顾，常平安快乐，消灾得智。太子喝了乳糜之后，恢复了体力，走向林中继续寻求新的得道方式。
连河澡浴
悉达多太子接受牧女所献的乳糜，恢复了体力之后，来到希连禅河沐浴。希连禅河是恒河的支流，位于中印度摩揭陀国伽耶城之东。这里的河水清冷湍洄洁净，两岸林木扶疏，花草茂密，河的两岸有很多圣迹。悉达多太子在河中洗净了身体历年的积垢，躺在水中望着天空的白云和飞鸟，远处的群山和河边的野花，对自己的求道之路有了诸多的感想。这里，天上降下宝盖，飘在太子头上；大梵天和帝释天降临在他的左右，诸天神从空中为太子撒下五彩花朵，漂在河水上和岸边。
天王争钵
自《庄严王经》。
天，指帝释天。王，指龙王。悉达多太子在河里洗浴后，上岸坐在一棵大树下休息。这时聚洛神告诉信女们以食物供养太子。于是信女们用金钵盛满乳糜，恭敬地递给太子。河里的龙妃尼边茶耶也为他送来座垫。太子坐在座垫上，用完乳糜之后，顺手将金钵扔进河里。龙王看到金钵漂在水面上，非常高兴，正想拾起金钵带回宫中供养。这时，帝释天看见了，当即变成金翅鸟，夺走了金钵，带回天宫造塔供养。
道树降魔
自《过去现在因果经》。
释迦牟尼佛一生经历了八个重大阶段，佛典称之为“八相示现”。“八相”中以“成道”为关键，“成道”前夕经历了“降魔”，故又称“降魔成道”。
悉达多太子出家之后，历经六年雪山苦行，悟出苦行并非得道之因，乃至希连禅河沐浴，且受牧女乳糜供养。之后他来到伽耶村毕钵罗树下，以吉祥草而坐，发誓“不成正觉，不起此座”。在太子发誓后的第六天，魔王波旬的宫殿震动，魔王大为恼怒。于是，他手执弓箭率领魔众来到华钵罗树下，威吓太子离座。太子安然不动。魔王放箭，箭在空中坠落，变成莲花。魔王又派三名妖女前去迷乱太子。太子对他们说：“不念无常，而作妖媚，形体虽美，死必当附三恶道中。”三女立即变成丑陋的老妪。魔王又以好话劝诱，称愿意舍弃天上的位置，让太子上天宫享受欲乐。太子答道：“此福有期，要还下生，沉溺三途，出济甚难。此为罪因，非我所谓。”魔王听后老羞成怒，指挥魔军，用种种恐怖状胁迫太子，太子却像看待孩童嬉戏一样，安然不动。魔王无计可施，只能悻悻地撤退。
太子降魔后，“放大光明，入定思惟真谛”。到了中夜，“即得天眼，观察世间，皆悉彻见，如明镜中。”到第三夜，他“逆顺观十二因缘”，最终破除“无明”，在黎明前成道。
由于释迦牟尼佛在毕钵罗树下成道，此树遂称“菩提树”，梵语音译为“道树”。
钵降火龙
优楼频螺加叶、那提迦叶、伽耶迦叶三兄弟原为印度古代外道之一的事火婆罗门教的长老。事火婆罗门教主张火为诸天之口，将谷物等投入火中供养，诸天得食即能降福于人。迦叶三兄弟各有弟子五百、三百、二百，住于希连禅河下游，教化众生。
三迦叶曾有一位弟子因为生病泻痢而弄脏了石窟，被赶出师门，死后化身毒龙，盘踞在大龙石窟内祸害人畜，迦叶祭请火神仍未将其制服。释迦牟尼成道后，游化苦行林，借宿于三迦叶门下，伽耶迦叶将其安置于石窟内。到了半夜，毒龙现身，口吐火炎欲加害释迦牟尼佛。释迦牟尼佛入定现三昧真火，将毒龙收入钵中。迦叶三兄弟心悦诚服，将祭火器具投入河中，率弟子皈依释迦牟尼佛门下。
玉象扫塔
塔，梵语称“塔婆”，即佛塔。佛塔原指安置佛舍利的建筑物，以后也为纪念佛陀诞生处、成道处等，以及为安置诸佛菩萨像、安置祖师高僧遗骨所建的塔。《增一阿含经》记载，值得起塔供人礼拜的，只有佛、辟支佛、声闻、轮王。而《杂宝藏经》、《正法念经》等佛经也都记载有扫佛塔能有福德无量的故事。
大象是佛教中的神兽，它力大无穷，表示法身堪负荷；它身为白色，表示无有烦恼杂染。玉象扫佛塔，清除杂物，象征众生净心供奉佛塔。
乳光受记
传说释迦牟尼佛与弟子阿难外出化度，不慎感染风疾，于是让阿难到梵志摩耶利那里乞讨牛乳。梵志摩耶利嘲笑嫌弃阿难，故意用性情暴烈的母牛供奶。此时，帝释天化作一单子为母牛说法，母牛得闻佛名，一反过去的暴烈之性，变得喜欢供奶。释迦牟尼佛便向阿难说起这头母牛的过去世。原来母牛在过去世曾经是一名长者，因贪图利益又爱抵触他人，死后转世为牛。母牛今生的罪孽已尽，以得闻佛名而供牛乳的因缘，未来当成就佛果，名为乳光佛。
阿育王皈佛
阿育王Asoka，(公元前273—前236年在位），佛教护法名王，是印度历史上最伟大的国王。佛教护法名王。其名ASOKA音译阿输迦，意译无忧，又被称为“无忧王”。他是古印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王。阿育王统治之初，追寻他祖父——孔雀王朝创始人旃陀罗笈多的脚步，推行武力扩张领土，被称作“黑阿育王”时代。公元前261年，阿育王征服羯陵伽国，15万人被俘，10万人被杀，死伤数十万。传说阿育王在这一场战役中，亲眼目睹了太多杀戮，深感悔悟。后来他信奉佛教，推行“正法”，停止武力扩张，强调宽容和非暴力主义。他的统治后期被称作“白阿育王”时代。阿育王把自己统治的业绩及对人民的教化要求，刻在岩壁及石柱上，即著名的阿育王摩崖法敕和石柱法敕。他在位的三十七年，统一了除迈索尔地区的印度全境，是古印度史上第一个统一王国，空前强盛的时代。
童子聚沙
佛经中称聚沙为佛塔。
传说阿育王过去世为童子时，与诸童子在嬉戏中，聚沙作佛塔供拜。有此事因，诸童子乃得成佛道之缘。《法华经方便品》中记载：“乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。”
《经律异相》也载有五百童子聚沙为塔的故事：五百童子结伴游戏，在江边聚沙造佛塔。当时天降大雨，江水暴涨，童子皆漂溺而死。有聚沙因缘，五百童子皆发菩萨行，同生于兜率天。佛说：因为造沙塔的功德，即得生天，见弥勒佛。
育王迁善
见《善见律毗婆沙》卷一。
阿育王年轻的时候是一个很残暴的人，性格非常的恶。他是不信佛的。他信仰的是印度原始的宗教，神啊，神的力量。后来，阿育王有一个弟弟随佛出家，证了阿罗汉果，通过各种各样的方式启发阿育王，最后阿育王开始觉得自己做了很多的错事，因为他杀了很多人。他后来要杀他的弟弟，他给他的弟弟弄了一个很大的锅，要把他煮熟还是什么。但是他的这个弟弟证了阿罗汉果，他把他的弟弟刚往锅里一扔啊，这个油锅就开出了莲花，他弟弟就坐在这个莲花上，赞叹释迦牟尼佛。经过好多次好多次这样子的教化，最后阿育王开始慢慢慢慢回过头来知道，佛陀所说的是真理，他过去做错了，并从此皈依佛教。
耶舍现通
阿育王皈依佛教之后，大兴佛事，供养僧众。当时华氏城鸡雀精舍的上座比丘耶舍，帮助阿育王取埋藏在六处的八万四千颗释迦牟尼佛舍利，造八万四千宝箧，一箧盛一舍利，又造八万四千宝瓮、八万四千宝盖、八万四千匹彩绢，并由耶舍使用法力，分送于各地造佛塔供奉。
萨诃朝塔
西晋太康二年（281年），并州离石人刘萨诃，在睡梦中见一西域僧人对他说：你生来有罪恶，应往会稽顶礼阿育王塔，以忏悔罪孽。刘萨诃醒来后，即出家为僧，法号慧达。他往会稽鄮山（今浙江鄞县以东）寻塔，但数次经历周折却一无所获。一日夜间，慧达忽然听见地下传来钟声，历时三天之后，宝塔和舍利从地面涌出。塔高四十五公分，呈紫乌色，四面镂刻铭文及佛像，中有悬钟。慧达当即依山势建精舍供奉，勤加礼忏，并改鄮山为阿育王山。东晋义熙元年（405年），晋安帝敕造塔、亭、禅室，命僧众住护。梁武高普通三年（522年），诏建殿堂并赐额“阿育王寺”。唐以后，阿育王寺历经多任高僧大德住锡经营，成为临济宗道场。明洪武年间（1368－1398年）重修，改名“育王禅寺”，为天下禅宗五山第五位。
佛教东传
传说佛教传入我国确切年代为东汉明帝永平年门（公元58－75年）。汉武帝（前140－87年）开辟丝绸之路后，佛教的思想与信仰也随着商旅、使团、僧众等流传沿线来到中国。印度、西域的沙门来中国弘法译经，以及中国高僧西行求法的途径，一是陆路：自印度经中亚、河西走廊至中原地区，这是历史上较兴盛的通道；二是海路，自印度经锡兰、东南亚沿海至交趾、广州。由海路来的名僧康僧会、达摩，以及东晋高僧法显归国时都是经由海路而达。
经来白马
东汉明帝永平七年（公元64年），明帝夜间梦见一位金身巨人行走于宫殿庭院间，项背上有日月光辉照耀。第二天早朝时，明帝向群臣询问此梦的含义。太史傅毅答道：“西方有神，其名曰佛；陛下所梦，恐就是佛。”明帝当即派遣中郎将蔡愔、秦景，博士王遵等十八人前往西域寻求佛道。蔡愔等人在大月氏国遇沙门迦叶摩腾和竺法兰，二人即于永平十年（67年）用白马驮着经书和佛像来到洛阳。明帝在洛阳西阳门外建造精舍，称为白马寺。迦叶摩腾和竺法兰在白马寺译出《四十二章经》，这是佛教传入中土最初的译著。白马寺则是中国最早的佛教寺庙。
僧到赤乌
三国时，有西域僧人康僧会，于赤乌十年（247年）到建业（今江苏江宁）弘传佛法，设像行道，诵经坐禅，托钵于市。有人报与吴主孙权，孙权召见康僧会，问他有何灵验。僧会答道：“如来仙迹，忽逾千载，遗骨舍利，神曜无方”。孙权认为康僧会妄言，僧会便以三个七日为期，在洁净的室内放置铜瓶，持斋焚香礼请。时限到来时，只听得瓶中铿锵有声，果然有舍利出现在铜瓶中。孙权亲手拿起铜瓶，只见五色光彩，照耀在瓶上。将舍利倒在铜盘中，铜盘竟被舍利的冲力打裂。孙权大为赞叹，从此皈依佛门，并为康僧会建立建初寺，传道译经。佛教自此逐渐在吴都城建业兴盛。
康僧会（？－280年）三国时代译经僧。造福为康居国（今新疆北部）人，后世居住于印度，其父经商移居交趾。康僧会十岁时双亲俱丧，服丧后出家。他精通三藏，拜安世高的弟子南阳韩林、颍川皮业、会稽陈慧为师，学习佛典翻译。从抵达建业之后一直到晋太康元年（280年），康僧会驻建初寺三十多年，翻译经文七部二十卷。其中，《六度集经》是一部影响很广的佛典。他又为《安般》、《道树》、《法镜》三经作注释，是江南佛教的开创者之一。
锡解斗虎
北齐僧稠禅师，去怀西王屋山修习禅定，路两虎相斗，吼声震山，便举起锡杖向两虎之间掷去。两虎被禅杖分开，各自散去。
僧稠（480－560年）河北钜鹿人，年仅二十八岁即考中太学博士。不久之后出家，拜嵩山少林寺跋陀禅师。后于西王屋山、青罗山等地修禅，于小乘禅观中广弘四念处法，其禅法广行于北地，徒众逾千人。
云岩狮子
《宋高僧传》及《景德传灯录》记载，唐代湖南潭州云岩寺禅僧昙晟出家，在拜谒沣州药山惟俨和尚。一时，惟俨问昙晟：听说你能解弄狮子，是否？昙晟答：是。惟俨又问：能弄得几出？答：弄得六出。惟俨说：我亦弄得。昙晟问：和尚弄得几出？惟俨答：弄得一出。昙晟说，一即六，六即一。双方通过对答解弄狮子，从中悟出佛学哲理。
昙晟（782－841年），俗姓王，钟陵建昌（今江西永修县）人。少年时于石门出家，初参禅门百丈怀海，二十年未悟玄旨。怀海示寂后，参谒沣州药山惟俨，得其真传。后于湖南长沙攸县之云岩山传法，兴扬宗风，成为云岩寺第一代开山始祖，世称“云岩昙晟”。昙晟弟子众多，其中洞山良价传曹山本寂，师徒共创“曹洞宗”。
比喻经故事
比喻教化，为使人易于理解佛教教义内容而使用实例或者寓言的形式加以说明。比喻教说包括佛传文学、赞佛文学和因缘故事。汉译经论有《贤愚经》、《六度集经》、《百喻经》、《什宝藏经》等。
三兽渡河
自《优婆塞戒经·三种菩提品》。
以兔、马、象三兽渡河比喻修行的深浅。兔渡河，浮水而过，不能深入，比喻声闻之人修习四谛法，断除见思惑，习气未断；马渡河，虽不及河底，但已渐深，比喻缘觉之人修十二因缘，断除见思惑，飞扬虽断，但未能净。象渡河，涉河底而达彼岸，比喻菩萨之人修六度万行，利益众生，断除见思惑，习气尽净而证菩提。
薄荷示迹
薄荷，传说为密宗本尊神金刚玄母的化身。
据聂云台《史镜》记载：唐代有一僧人要到东京，受人所托，带一封信，上写“东京城付薄荷”。僧人来到东京，寻遍各地不见薄荷其人。一天在路上见一屠夫赶一头猪，口呼“薄荷”，僧人试着将信取出，那头猪却像人一样后脚站立起来。僧人将信递过去，猪接过信一口将其吞下，随即化去不见。
禽警毒蛇
自《杂比喻经》。
传说从前有一人在山中修行，因山中多蛇使他非常害怕，修行人便在一古柏上搭床修禅。但他有爱打瞌睡的恶习，使他的修禅没有太大进步。有一位天神想唤醒他觉悟，于是在修行人昏睡时便大喊：“蛇来了！”修行人惊醒，发现四周并无蛇，于是再次昏睡。大神又喊：“大蛇来了！”修行人再次醒来还是看不到蛇，就埋怨有人在作弄他。天神乘此机会劝诫他：“蛇就在你心中，时时刻刻纠缠着你。这组成色身的地、水、火、风四条大蛇，因无明我执的作用，被你妄执为真实的自身，难怪你出不了苦，白费了一段修行时日。如果你不将身上的四大毒蛇除掉，你很难证得果位，只是多费心力，虚度光阴。”修行者听了，猛然省悟，知道只热爱这四大假合的色身，以至于久久沉溺于生死大海经中。从此，他忏悔发奋，精进修持，最后证得阿罗汉果位。
人身之四大（地、水、火、风），犹如四大毒蛇居于一箧，四蛇若相互乖违，则众病生。《大智度论》载：“身中之四大彼此，犹如人持毒蛇之箧。”
三车出宅
自《法华经·譬喻品》。
传说一位很富裕的长者，宅第很大。一日，宅第忽然起火，早已在宅外的长者，见他的几个儿子仍在宅内嬉戏玩乐，不惊不躲。长者心急如焚，但他知道自己的儿子们平时喜爱珍奇之物，便呼唤他们说：宅外有羊车、鹿车、牛车，任你们游玩，你们尽快出来。他的儿子们听了之后，急忙跑出火宅，驾车嬉戏。
《法华经·譬喻品》说：“是诸众生未免生老病死、忧悲苦恼，而为三界火宅所烧。”佛以智慧说法，拨济三界火宅受难之众生，说以三乘。三车，用以比喻三乘，即三种交通工具，比喻运载众生渡越生死火宅，到达解脱彼岸的三种法门。佛根据众生的不同而说以声闻乘、缘觉乘和菩萨乘；以听闻佛声而悟道，称声闻乘；观十二因缘觉真谛理而称缘觉乘，亦称辟支佛乘；求无上菩提，愿度一切众生，修六度万行，以经六度为乘，称为菩萨乘。
以上前二乘以自度为主，故称小乘。菩萨乘以自度、救度众生具足，故称大乘。三车出宅的典故在唐代以往的诗词中也常见，如唐初宋之问的《广界寺》一诗中，就有：“莫愁归路远，门外有三车。”的诗句。
三畜评树
自《大智度论》卷十二。
很久以前，迦频阇罗鸟栖息在阎浮提城的比钵罗树下。他有两个好友，一为大象，一为猕猴。他们友好相处，亲密往来。一时，他们议论谁的年纪最大。大象说：“从前看过这棵树，树梢还是在我的肚子下呢，如今长成大树了。由此推测，我的年纪比你们大。”猕猴说：“记得我蹲在地上时，伸手就可以找到树梢。由此算来，我的年纪应该最大。”迦频阇罗鸟说：“我吃过毕钵罗树的果实，拉出的粪便才长出这棵树来。如此推测，我的年经应该最大。”大象又说：“后来出生的要尊敬、供养年长者。”于是，大象背着猕猴，迦频阇罗鸟则坐猕猴见肩上，缓步地向前走。林中的禽兽看见了，好奇地问：“你们为什么这样做？”他们回答：“我们用这种方式来恭敬和供养年纪大的。”此事传开，许多禽兽都深受感动。从此，他们和平相处，互相尊敬，又不伤害人。
流水活鱼
自《金光明最胜王经》卷四。
流水长者与两个儿子水空、水藏到一城郊游玩，见一大水池，水已枯涸，许多池鱼在烈日下曝晒，周围飞鸟围绕欲吞食鱼儿。流水长者顿时生慈悲心，他先从四周找来树枝为鱼遮荫，接着借来二十头大象运水倒入池中，使池中之鱼得以再生。之后他又找来食物喂养鱼儿，又施与佛名、佛法。
此后一日，大地突然震动，众池鱼同日命终，转生于忉利天，成为十千天子。流水长者一天在家中宴请宾客，因酒醉而躺在家里的阳台上。突然十千天子出现在他周围，施与无数珍珠、璎珞，并散天花以报答救命之恩。
有此因缘，传说流水长者后来即为释迦牟尼佛，水空即罗睺罗，水藏即阿难。
丘井狂象
为释迦牟尼佛在舍卫城为胜光王所说的比喻经故事。《譬喻经》、《维摩诘经》等均有记载，又称“二鼠啮藤喻”、“七喻”。
很久以前，有一男子在荒野行走时被恶象所追逐，忽然见到一口枯井，急忙抓住树藤进入井口躲避。这时有黑、白二鼠啃咬树藤；井的四周有四条毒蛇；井底又有毒龙。男子心慌意乱地晃动树藤，却撞坏了树上的蜂巢引起众蜂攻击。这时有五滴蜂蜜，由树藤滴入男子口中，又有野火烧井边的树藤。男子感到无比恐怖，不知所措。
这故事以旷野比喻无明，恶象比喻无常，男子比喻凡夫，枯井比喻人身，树藤比喻生命，黑、白二鼠比喻白天和黑夜，鼠啃咬树藤比喻邪念消灭，四蛇比喻四界（地、水、火、风），群蜂比喻精神的恶觉观，毒龙比喻死亡，野火比喻衰老，五滴蜂蜜比喻五欲。故事说明人生在世，生老病死之苦可畏，应离五欲以求解脱。
二龙争珠
龙，梵名NAGA，音译那伽。从佛教的角度讲，龙族居住在水中，能呼云兴雨，为守护佛法的八部众之一。《法华经》提到，佛陀说法时，有难陀、跋难陀、娑伽罗、和修吉、德叉迦、阿那婆达多、摩那斯、优钵罗等八大龙王前来听法。在佛菩萨诸尊中，姚见菩萨的坐骑是龙；西方广目天王亦为诸龙之主，《佛母大孔雀明王经》说他是大龙王，以无量百千诸龙为眷属，守护西方；水天龙王为密教十二天之一，乃龙族之王，为西方的守护神。
菱形莲花
佛教以莲花为清净之物，《摄大乘论》记载：莲花有香、净、柔软、可爱等四德，比喻法界真如之常、乐、我、净四德；十地之菩萨系生于摩醯道罗天王宫，坐于宝莲花王座而成佛。后世供佛菩萨等像，大多安置于莲花台上。
