每一个人降临在这世上，都是哭着的，也许如果他们自己选择的话，大部分不会选择被降生。
那个尚未解决温饱的年代，一个鲁西南平原上普通的农户在初起的寒风中又添了一个孩子，取名爱华。她是家里的第三个孩子，上边还有哥哥丰年和姐姐爱民。
爱华父母偏爱这个老幺。在大家都吃粗粮馒头喝红薯面汤的时候，有个白馒头，那就爱华自己吃一小半，剩下的哥哥姐姐平分。
父母的偏爱是一种特殊的滋养，爱华精力总是格外充沛，行事总是格外大胆。
爱华在粪坑旁边的树上荡秋千掉进粪坑。
爱华听着渐远的吆喝声翻墙追卖糖人的老头从墙头摔下来。
爱华在母亲晒酱的时候洒进去一些自制“五香粉”。
爱华睡醒了就踹醒同一个被窝的姐姐，有时将姐姐踹出被窝。
母亲听到告状一巴掌扇过来，爱华嬉皮笑脸地躲开，她才不害怕父母揍呢！
三个孩子已经上学了，学校就是村头的几间土坯房，课桌也是土坯砌成的，整个学校呈现黄中泛白的土色。农忙季节房顶和校园里晒满了秸秆和粮食。
深秋时节，红薯被掘出来切片晒干，制成红薯面，红薯藤也不能浪费，被晒在教室房顶上晾干。
对不喜欢念书的孩子们来说，大概学校任何事物都充满了吸引力，尤其是可以用它们做一些大人才做的事。你看那干掉的红薯叶，不正像父亲烟卷里劣质的烟叶？
爱华和几个孩子扯下屋顶上垂下来的晒干的红薯叶子卷起来点燃，爱华模仿着父亲的样子，食指中指有模有样的夹着，口中一吞一吐。整个教室乌烟瘴气。
“菜包子来了！”不知谁高喊了一声，干瘦的蔡老师出现在门口。爱华来不及躲藏，菜包子决心把这个捣蛋包拉出教室，爱华死死抱住那泥砌的“课桌”誓死不走，这场尴尬又悲壮的闹剧最终以桌子轰然倒塌溅起一地黄土而终结。
放学后爱华也不闲着，常常与人斗嘴打架，半晌才回家吃饭。年纪小些的时候爱民和丰年还会帮着她，毕竟这种互相问候对方父母的骂法对于亲兄妹来说，骂了你妈也是我妈，骂了你奶奶也是我奶奶，爱华年纪小往往吃亏。后来爱华个头渐渐长大，斗嘴打架经验丰富，往往轻易取胜，于是更加斗志昂扬。
丰收和爱民越来越看不惯她那惹是生非的脾气，放学后就大路朝天各走一边。一天中午吃饭时，爱民和丰年已经快吃完了还不见爱华回来，母亲问爱民：你妹妹呢？爱民淡然道：在路上跟人打架呢！
小学念完后，爱民坚持去读了初中，但爱华和丰年这两个一提看书就脑袋疼的人终于是解放了。在小学念完直到结婚之前的这段时光，爱华看着哥哥像父亲一样开始下田干活，整理农具；看着姐姐每月骑着一辆叮当作响的自行车从几十里外的学校回家，顶着一张面黄肌瘦的脸，嘴上起着上火的泡；而自己，和村里其他很多女孩一样，跟风学学织毛毯，下下田，日子虽不清闲倒也悠哉。对了，村里还有个犟脾气的三妞也闹着上初中去了，三妞上边两个姐姐，下边三个妹妹一个弟弟，这样的家庭三妞的地位如何不必细说，在其他女孩子早早学会了在这种环境中生存需要的泼辣和狡猾时，三妞却很不合群的又“傻”又倔，成了个“书呆子”，唔，和爱民一样的书呆子。
爱华既然不上学，十八九岁的时候周围的媒人就开始陆续上门说媒了。爱华个子高挑，长相算是村里数的着的姑娘了。
爱华想找个什么样的对象呢？她自己也稀里糊涂的，马庄那个小伙是个厨师，做一手好菜好像还不错，但是太胖了，真让人受不了；王楼那个小伙二十来岁长得像中年人，说话讷讷的，一看就很笨；刘庄那个小伙儿脸长得像马一样……
年底，又有个本家的婶儿来说媒，说的是自己的侄儿，就在邻村。又近又有亲戚，听起来多可靠的一门亲事啊！
