【原文】
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞。
生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”
理解:
天下人都知道，美好的事物美在哪里，那么丑恶的事物，丑恶在哪里，也就显而易见了；善良的事物善良在哪里，那么不善良的事物也就更清楚了。
所以有和无相对而生，困难和容易互相促成，长和短互相形成，高和下互相依存，音调和声色互相配合，前和后互相追随而存在。
因此，有德行的人会让事物按照自己的规律去自然发展，用自己的言行去影响他人。于是让万事万物，都按照它们自己的规律生长变化，并不会去干涉它们，养育万物而不去占有它们，辛勤培育它们却不去邀功颂德，成就了万物，却不会居功自傲，正因为圣人不会以功德自居，所以它们的功德才不会被世人忘记。
第二章讲的是人们认识问题的辩证法。通过美丑，善恶，人们在有了认知的基础上生成了价值判断。
