这也是欧·亨利的一篇短篇小说。作品讲述的是一个约翰·珀金斯男人和她的妻子凯蒂的故事。
约翰·珀金斯和凯蒂结婚后住在一间公寓里。每天下班回来,他的妻子都会到家门口迎接他,并做好饭菜给他享用。
然而,日复一日的生活让约翰·珀金斯觉得无聊且乏味。于是,约翰·珀金斯每天晚餐后,在家里的钟表显示八点一刻时,到附近的酒吧,说是跟朋友打上一两场台球,然后要待到晚上十点到十一点才回家,常受到妻子凯蒂的报怨和数落。
突然有一天,约翰·珀金斯下班回家,不见老婆到门口迎接他,进屋还发现屋子一片狼藉。原来是妻子凯蒂接到她妈妈
重病的电报去看妈妈了。
从没离开过家的妻子突然离开约翰·珀金斯,让他感到自由了的同时又很不习惯。突然让他想到了妻子对他的好,妻子的不易,面自己却对妻子有愧,并决心痛改前非,以后好好对待妻子,并决定从当天开始不再去酒吧潇洒。
没想到这时房门突然打开,妻子凯蒂因妈妈的病情好转提前返回了。这时家里的钟表显示是八点一刻。约翰·珀金斯伸手拿过帽子,开始向门口走去......
也许这就是人性的本能,失去后会突然觉得应该珍惜,一旦复得之后又故态复萌,心甘情愿回到原本的轨道上,如同这篇作品的题目“钟摆”一样!