公元前770年，周平王东迁至洛邑，历史的进程来到了东周，东周又分为春秋和战国两个时期，中国历史上第一个大分裂时期随之而来。

和宗周宗庙宫室的破败相似，东迁之后的周王室，地位一落千丈，空留天下共主的虚名，已经没有力量居高临下控制诸侯。诸侯国各自为营，混战不断。

与此同时，西北的戎狄之患愈演愈烈。戎狄已经进入了中原腹地，控制了岐周腹地，并向黄河南、北扩展，侵扰北方的燕国、中原的郑国，甚至还越过燕国进犯远在东方的齐国，洛邑王城也一度被他们攻破，东门被焚毁。在南方，以楚国为代表的蛮夷力量也逐渐兴起，力图北上，不断骚扰中原国家，形成了“南夷与北狄交，中国不绝若线”的局面。

战乱和动荡呼唤着重建稳定有序政治秩序的人物，周王室已经不能承担这个责任，需要新的强有力的真正的天下共主出现。乱世出枭雄，那个时代并不缺强主。

春秋时期，出自不同国家的诸侯先后成为霸主，而其中最为出名的五位，被称为“春秋五霸”。关于春秋五霸有几种不同的说法，影响最大的说法有两种：

• 一是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；
• 另一种说法，是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践。

今天先来看看第一位新的共主——齐桓公的故事。

尊王攘夷——齐桓公称霸

齐桓公是中国历史上赫赫有名的一代霸主，然而在他还未即位之前，这位齐公子小白时的处境却异常艰难。他的兄长齐襄公在位时滥杀无辜，他的弟弟们也不得不外出避难。齐襄公最终被杀，齐国无君，人们引颈期盼着名正言顺的新国君。

有望登上君位的有两位合适的人选，他们都是齐襄公的弟弟，一位是在鲁国避难的公子纠，另一位则是避难于莒（jǔ）国的公子小白。这两位谁先能回到齐国，谁就能占领先机，成为新的国君。

显然，公子纠是具备明显优势的。为了让公子纠顺利即位，鲁国派出了辅佐公子纠的管仲带兵截·杀公子小白。管仲就埋伏在公子小白从莒国到齐国的必经之路上，待公子小白回齐国路过此地时，张弓搭箭，朝公子小白射了一箭。小白中箭大叫一声，倒在了车中。

管仲以为小白已死，就派人回鲁国报捷。但令他没有想到的是自己的那一箭只是射中了小白衣服上的带钩，小白大难不死，逃过一劫。死里逃生的小白日夜兼程，早一步赶回了齐国。

公元前685年，公子小白即位，是为齐桓公。

掌握了主动权和话语权的齐桓公给鲁人送书说，子纠是他的兄弟，不忍心亲手杀了他，请鲁国国君杀了他吧。但管仲是仇人，齐桓公要亲手杀了他才能甘心。成语一箭之仇就是这么来的。

然而，一箭之仇未报，一个英主贤臣共图春秋霸业的千古美谈却由此诞生。鲍叔牙向齐桓公力荐管仲为相，说他有旷世之才，定可助齐桓公匡扶天下，成就霸业。

被齐桓公委以重任的管仲，开始对齐国进行全面的改革，规划政事，集权中央，奖励农商，充实国库，修整武备，强化军事，齐国气象由此一新。可以说，管仲是齐国称霸策略的制定者，总的来说是富国强兵、安定内政。齐国的国力日渐强盛起来，齐桓公称霸的雄心也显露了出来，他距离成为共主只差一个时机。

在齐桓公即位12年后，燕国屡受北方山戎部落的侵扰，险要亡国。当时的周王室已经没有号令诸侯的能力，无力援助燕国。此时，齐国已经成为国富民强的东方大国。燕王就将目光投向了齐国。齐相管仲献策齐桓公：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲暱，不可弃也。”意思就是，戎狄就像虎豹财狼一样，是不会满足的；中原各国（诸夏）互相亲近 ， 是不能抛弃的 。

于是，齐桓公就亲自率军援救燕国，成功地击退了闪戎部落，还让燕国增加了方圆五百里的国土。在燕庄公送别齐桓公回师时，不知不觉进入了齐境。这是不合乎周礼的，诸侯之间相送不能越境，齐桓公竟然大度地将燕庄公所至五十里的齐国国土全部割给了燕国，而且再三嘱咐燕庄公，要尊崇礼制，匡扶周室。

看到这里的时候，连我都无比佩服齐桓公的德行。在那个诸侯寸土必争的春秋时期，齐桓公能做到如此，实属难得。各国诸侯听说后也都心悦诚服。从此，齐桓公祭起了攘夷的大旗，同时修礼于诸侯，礼敬周王室，走上了经由尊王攘夷而实现霸业的道路。

在戎狄势力得到有效阻遏时，另一支更加强大的力量，正形成于中原的南方，它就是楚国。

春秋初期，楚国虽然是南方的大国，但由于文化落后，被中原诸国视为蛮夷。当齐国崛起时，楚国不断地骚扰中原国家。面对楚国咄咄逼人的进攻，中原各诸侯国纷纷向齐国求援。

公元前656年，齐桓公亲率诸侯联军出征楚国，楚国国君派使者去谈判，认为齐楚两国风马牛不相及，谁也不犯谁，现在你们带着军队来讨伐楚国，这是什么道理？

齐国国相管仲说，因为楚国不向周王室纳贡，不尊礼制，意思就是他们齐国是来替周王兴师问罪的。他批驳楚国不尊礼制，没有尽到自己的职守，而齐国有天子的授权，可以代天子惩罚违背礼制的诸侯。

管仲不愧是“嘴强王者”哈哈哈，最终，齐桓公不战而屈人之兵，楚国低头认错，双方定立了召陵之盟。实际上，齐楚两国之所以没有兵戎相见，是因为两国都没有绝对的把握打败对方。但齐桓公受各诸侯国所托，率兵“攘夷”，而且手执“尊王”的道义大旗，楚国未战先输。

在稳定诸侯的同时，齐桓公还致力于匡扶王室。齐桓公取得了周王室和诸侯两方面的认可，他已经成为大家心目中的霸主。

葵丘会盟

公元前651年，齐国与众诸国在葵丘举行会盟，这是春秋时代第一次有超过四个诸侯国参加的诸侯会盟。周襄王也派人参加，这表明周王室已经公开承认了齐桓公成为实际上的天下共主。齐桓公成为春秋时代的第一位霸主，从此，春秋霸主政治开始登上历史舞台。

葵丘会盟定立了盟约，盟约维护了以嫡长子继承制为核心的宗法制，力求确保各级宗法层次和整个宗法体系的稳定，重申了西周时期就一再强调的尊贤重德的政治思想，要求中原诸国之间相互扶持。

此后，齐桓公三次联合诸侯出兵，六次召集会盟，是为九合诸侯，又在王位继承问题上，坚决维护宗法，是为一匡天下。然而，齐桓公终究没有兼并天下的实力，他也必须继续以“尊王”为号召，恪守礼仪。

然而，一代霸主齐桓公最后的结局却十分凄凉。管仲临终之时提醒齐桓公易⽛、竖刁等⼈不可重⽤，⼀定要将他们赶出齐国以免后患。但是齐桓公没有听管仲建议，反而宠信佞臣，以至于当他病重无法理政的时候，几位佞臣肆意妄为，他的几个儿子为得君位相互争斗。齐桓公死后尸首在床上放了六十七日，腐烂生蛆也无人过问。

齐国的霸业随着齐桓公去世和诸子争立而很快消逝了。但在齐桓公的身后，霸主政治已经成为春秋时期的主流，霸主纷争依次上演。