仙人掌在我们的生活里可不算稀奇的植物，我们常常把它们摆在阳台里或者书桌上，看上去其貌不扬，规规矩矩。但如果你去过沙漠，你就会发现：原来仙人掌还有这么多惊人之处。
先来说说量天尺开花吧！量天尺是仙人掌家族中的一员。在夏天，沙漠正午的气温可以达到50℃，所以白天的量天尺依然普普通通，神奇的变化发生在晚上。量天尺会在每年夏天选择一个晚上盛开出美丽的花，把自己变成“月下皇后”，由普通到惊艳只需要几个小时。量天尺“变身”之夜通常选在满月， 它们“变”出来的花朵释放出浓郁的香气，吸引着大大小小夜间飞行的动物。在皎洁的月光下，动物们很容易发现这些硕大而又美丽的白色花朵。动物们大口地吮吸着花蜜，同时也帮助量天尺授粉。量天尺的花朵在日出前开始闭合，当太阳出来的时候，花朵就已经枯萎了。闭合的花瓣在干旱的环境中保护刚刚授过粉的种子，把维持生存的重要水分锁在里面。量天尺选择这样的花期和授粉方式，总给人一种孤注一掷的感觉，但在沙漠环境中，这种选择对于顽强生存的量天尺来说完全有效，它们顽强的生命力或许就是在一次次“冒险”中锻炼出来的。
春天的时候，沙漠中有各种各样的仙人掌开花，它们用醒目的花瓣和强烈的气味竞相吸引授粉者的注意，沙漠中的春天也是一片生机勃勃。
高高的柱形仙人掌的花朵就开在“头顶”，这样不仅容易被飞过的动物闻到和看到，也能方便授粉者取食花蜜，避免被仙人掌浑身长满的刺误伤。这是仙人掌和动物之间的相处策略。
仙人掌生活在极度干热的环境中，为了适应这样的环境，它们进化出了自己的生存方式。通常植物的叶子会长得很薄，而且表面积很大，这样的叶子在炎热的环境中会散失很多水分，所以仙人掌的叶子变成了表面积很小的刺，宝贵的绿色组织转入茎部生长。所以，仙人掌的茎部往往肥厚膨大，这样就可以在里面储存水分。不仅如此，有些仙人掌的茎上还有褶状物，突降暴雨时就能趁机吸饱水分。这些种类的仙人掌茎部胀大的程度惊人，充分吸水后几乎变成了球状。沙漠中雨水稀缺，下一次的雨还不知道什么时候来，所以要尽量多储存水，才能有备无患。仙人掌储存的水越多，对那些口干舌燥的动物就越有吸引力，招来的麻烦就越多。仙人掌坚硬的刺就是用来抵御这些动物的进犯的。这样的防御工事还是昆虫和蜘蛛的藏身之所，为它们提供了很好的庇护。
自然界这种互利共生的生存状态真是有趣！
