巧手女红殇
沈复随母亲去参加芸堂姐出阁礼时，看见满屋子人都穿着新鲜艳丽的新衣，独有芸“通体素淡，仅新其鞋而已”。
虽然只穿了一双新鞋子，鞋的样子却绣工精巧，十分别致。问过后知道是芸自己绣制的，更感喟于芸的慧心不仅在于笔墨诗文，自此思慕爱恋之意更浓。
沈复有一双极善于发现美好的眼睛，并且乐于欣赏挖掘，除了妻子芸，其他的日常点滴，也处处体现着他天然细腻的审美情趣。擅丹青，工花卉，对盆景园艺也很在行，情趣爱好广泛，称得上一个富有才华、个性鲜明的艺术家。
放在现代，至少也该是半个美学家了。只可惜挣钱养家能力实在是弱，半生困于衣食钱米，一切才华便无以尽情展开，更要命的是，让妻子芸娘跟着他尝遍流离漂泊之累，骨肉分离之痛，一双儿女饱受饥寒孤苦。
事实上，四岁丧父的芸，在年纪稍大点便借着心灵手巧擅长女红，用纤纤十指上的针线手艺，养活了寡母和幼弟，甚至弟弟克昌读书的费用，芸也能解决周全。
多年以后，沈复连年无业，一家人陷于贫病交加，生活拮据，骨瘦形销的芸，最终因强支病体十日抢绣出一部郡王府的《心经》，而弱体骤劳，病势愈重，最终加速了自己的香消玉殒。
沈复的日常衣帽鞋袜都是芸自己动手缝制，衣服破了芸就会“移东补西，必整必洁”，衣服颜色样式的选择，也是芸本着“既可出客，又可家常”的多功能来做。一家人整洁周全的服饰亦是全赖芸的勤俭之道。
看到这里，忍不住叹息，芸的勤俭节流是极致了，如果沈复哪怕能稍稍多一点点开源的能力，在芸如此慧心巧意的打理下，日子就会宽裕滋润许多，而何至于一朝得罪父母被逐出大家庭，就立刻陷入左支右绌的无尽凄惶。
投奔友人时连弱女幼儿都无力带管，只能狠着心将十四岁女儿匆匆童养给亲戚做媳，十二岁的儿子打发给商家做学徒，一家人骨肉分散，最终天人永绝，直到芸客死扬州，也再没能和儿女团聚。
锦心家常趣
第一次被公婆驱出大家庭时，似乎还没到柴米为难的境地，日子尚过得去。夫妇二人寓居友人家的萧爽斋，是一段相对平静安闲的日子。沈复没有在这里记述过多的消极愁困，而是留下了不少的“闲情记趣”。
前面说到的烹制荷香茶的情景，就发生在借居萧爽斋的这段时间里。
在《浮生六记》读者中传为美谈的几件轶事，也发生在这里。
古人雅趣中多有静室焚香的爱好，芸曾经以沉速香等香料，在饭锅里蒸透，在炉子上离火半寸左右的位置放一个铜丝架子，将蒸熟的香料缓缓烘烤，散出的香味幽雅又没有烟雾。
沈复喜欢小酌一杯，热衷交友待客，又因为自嘲为“贫士”，认为“贫士起居服食以及器皿房舍，宜省俭而雅洁”，也不要求有多少下酒菜，芸便特意做了一只梅花菜盒：
把六只两寸深的白瓷碟，中间凹槽里放一只，四围放五只，用灰漆漆好，其形状如同梅花，底部起凹楞，盒盖上的手柄形似花蒂。放在案头，整体就像一朵墨梅覆桌而放；打开来看，又如菜食盛放在雅致的梅花瓣中。
一盒里六种菜色，够二三知己随意取食，吃完还可以再添。另做一只矮边圆盘，专放杯筷酒壶等物，可以随处摆放，也便于移动拾掇。
第二次被父母逐出家时，二人寄居在芸的结拜姐妹华夫人家。华夫人的两个女儿跟随芸学习识字，因为乡居院子空阔，夏天日晒炎热，芸便教华家人做活花屏。
一番不算复杂的巧手改造工艺后，做成的屏风高六七尺，竟然可以把种上扁豆的砂盆放置在屏风中，豆藤攀附在屏风上曲旋生长，就成了遮阴的好设备。两个人可以抬起屏风随意移动，绿荫纳凉，想去哪里去哪里，实在是妙而实用的。
多做几个这样的活花屏，其遮阴效果便如同绿荫满窗，又透风又清凉，满眼绿意随时享用。而且，自然界的一切藤萝香草等植物，都可以随时随地拿来应用，真是心思绝妙的乡野之风。
古时没有现代商品社会的极大丰富，人们因而常常动手自足，这也罢了，如芸这样极尽巧思，不怕繁琐，艺术化的锦心妙意，实在非“自足”可以囊括。
尤其还是在生活拮据寄人篱下的境况下。
布衣烟火魂
《红楼梦》里也有许多类似的精致生活艺术，但贾府那可是富贵豪门，是极尽奢华的阔日子，而且，那毕竟是小说，相比之下，芸的布衣之手，贫贱夫妻，更见烟火真心之美。
客居萧爽斋这时的境况，还能使得起佣人，“有一仆一妪，并挈其小女来。仆能成衣，妪能纺绩，于是芸绣，妪绩，仆则成衣，以供薪水。”男仆能做衣服，老妇能纺织，芸刺绣，供应一家人的吃喝用度。
“居时，余素爱客，小酌必行令。芸善不费之烹庖，瓜蔬鱼虾，一经芸手，便有意外味。”沈复向来好客，家中往来的文人雅士日日不绝，每每喝酒必要行酒令。
芸总是善于不花多少钱的就烹煮出待客食物，瓜菜鱼虾，只要一经芸的手烹饪，便有意料之外的特殊美味。
欸，沈复简直就是舌尖上的男人啊！吃了芸那么多好吃的饭菜，也难怪总不急着赚钱养家，未雨绸缪，而是一味耽于饮酒做东，交游享乐。
芸这样“善为不费之炊”的一流巧厨艺，什么样男人的胃抓不住呢？按照那个周知的世俗传言，抓住了胃，心还会远吗？
看看后世无数倾慕芸娘的名人俗子之赞叹，大约也都少不了这份“胃的向往”。
苏州春天油菜花开得正好时，沈复与一众文朋画友相议踏春赏花，却苦于野外没有酒家，会少了对景畅饮的诗酒兴致。
从家中带食盒酒菜去吧，只能对着灿烂的油菜花饮冷酒，实在没有趣味只有遗憾。
看花归来再去酒家畅饮吧，又总不如对着满眼好景畅饮热酒来得舒畅（古代文人的毛病也是真多）。
众人嘈杂未决，芸便笑着说：“明天你们各自出酒钱好了，我自会带着炉火帮你们热酒去。”众人欣喜而散，沈复着急地问芸：“你果真要挑着炉子去？”
“当然不是，”芸笑说，“我见集市上有个卖馄饨的，炉灶一应俱全，我们何不雇了他一道去呢？我先备齐蔬菜和调料，到了那里一下锅，菜也有了，热酒也有了。”
如此已经够完美了，沈复却又说，酒菜是有了，可是用什么来煮茶呢？读到这里，第一次想骂沈复，你怎么事儿那么多呢？
一个野外赏花抖风雅，有热酒喝够好了，还要喝什么茶！芸就是被你给活活累死的！
当然，芸再一次为他出主意：我带一只砂罐去，用铁叉串着它把手，将炉子上的锅拿开后，悬挂在炉灶上方，煮茶也很方便。
于是用一百文钱雇来卖馄饨者，担着锅灶同去。最终所费不多却让大家在风和日丽的春天里，尽情享受了推杯把盏踏青赏花的极乐。
不止众文友皆以“非夫人之力不及此”，钦佩不已，连路过的游人也无不惊叹称道，赞此奇思妙想，雅趣得昭。
果然，沈复这个麻烦鬼，杯盘狼藉夕阳西下时，又要吃粥，那位鲍姓挑担人又立即买米来煮。最终大家吃饱后才尽兴而归，无不赞叹芸的妙招得力。
芸总是无时无处不展现出她的心慧意巧。
而所谓的慧极必伤，是否说的就是芸的悲剧呢！
——╱下篇在路上╱——
