桃花夫人，名息妫，春秋时期陈国人。她出生在深秋时节，却满园桃花盛开，引来了百鸟朝凤，并且额头上带着桃花形状的胎记，仿佛是桃花女神转世。长大后嫁给息侯，后来被楚文王抢走，因面若桃花，故称桃花夫人。
息妫是陈国公主，长得美艳无比，就像绽放的桃花。公元前684年，她嫁给息侯，被称为息夫人。
后来息夫人回陈国探亲，经过蔡国，就去探望嫁给蔡侯的堂姐。蔡侯一见息夫人貌美如花，不由得上前轻薄调戏。息夫人大怒离开。
息夫人回到息国后，哭着把事情的原委告诉了息侯，息侯恼羞成怒。但是当时息国国力薄弱，不是蔡国的对手，息侯就想到了一条“借刀杀人”的计策。
息侯派人向强大的楚国进贡，为楚文王献计说：“蔡国一直不臣服于楚国，如果楚王想要蔡国低头称臣，现在倒是有个方法。就是楚国佯装起兵攻打息国，我去向蔡国求救，蔡侯与我是连襟，他一定会出兵相助，然后息国便与楚国合兵攻打蔡国，两面夹击一定可以活捉蔡侯。”
楚文王听后非常高兴，便择日率军直奔息国。息侯依照计策向蔡国求助，蔡侯果然上当，息、楚合兵顺利捉住蔡侯。
蔡侯明白了自己被俘是因为得罪了息夫人，受到息侯的报复。可是楚文王考虑到还要与蔡国联盟，便没有为难蔡侯，还设宴款待他。
席间楚文王问蔡侯可曾见过哪些绝色美女，蔡侯想起他此番遭遇与息夫人有关，对息侯也是怀恨在心，便对楚文王说：“天下绝世美色尽在大王宫中！但是没有一人能比得上息夫人。”蔡侯极力描述息夫人如何美貌，天下无双。楚文王道：“寡人若得见息夫人，死不恨矣。”从此便对息夫人念念不忘。
不久，楚文王率军以巡视为名去了息国，其实是觊觎息夫人的容貌。息侯不敢怠慢，设宴欢迎楚王，并答应了楚王点名息夫人亲自倒酒的不合理要求。回到住处的楚文王满脑子都是美如天仙的息夫人，于是有了除掉息侯，夺取息夫人的念头。第二天，楚文王设计抓了息侯，一并将息夫人带走。
息夫人为救息侯，求楚文王放过息侯，自己愿跟随文王。楚王当即封息夫人为楚国夫人，带回楚国。在楚宫三年，息妫生了两个儿子，但是她从来都不快乐。楚王尝试与她交流，她也总是不冷不热的。
直到忍无可忍，楚王便开门见山地问她：“夫人，当初逼迫你来楚国是我的错，可是我对你宠爱有加，是任何后妃都没有的待遇。况且我们已经有了两个孩子，夫人还有什么不满意呢？”息妫泪流满面地说：“我不能为丈夫守节而死，哪有脸面开心呢！这是蔡侯的过错啊。”
楚文王为讨息夫人的欢心，于是派兵攻打蔡国。蔡侯被羁押在楚国九年，直死也未能回蔡国。
有人说“红颜祸水”，可是即便美如桃花，备受宠爱，她也只能身不由己地顺应时代。历史上的王朝兴衰更替是发展的必然，并非息妫一人所能主宰。只是因为有她，直接导致了三位国王之间的战争，加速了历史进程罢了。
