江南是多雨的，但很少有磅礴的肆虐，大多是时断时续的，当地人把它形容成娃娃的脸。就是这样的天气，再同星罗棋布的河流湖泊交叠，一幅天上人间的风雨水墨浑然天成，不需要人为的雕琢。
上有天堂下有苏杭，在这句俗语释放的强大磁力的吸引下，“忙里偷闲”抽时间与素有“天堂”之称的苏州进行了短暂的触碰，切身感受了一下姑苏的温润之美。置身在吴中大地，很少有高楼大厦的威压和逼仄。黑瓦白墙的古香古色建筑，变换错落参差的布局，给人一种时时变化带来的视觉的冲击。少去现代时尚的高层建筑的装饰，目之所及的是苍翠树木的掩映。大面积植被的铺就，衬之以江南独特建筑风格，让这里显得是那样的秀气和雅致。尽管这里的经济总量占据全国第七的位置，但不是依靠无节制的房地产的保驾，烟囱林立的重工业的护航，而是依靠清洁的创新型产业。这种粗放型的又快又要向集约型的又好又快的转变，让这个古老城市的发展迸发出强劲的生机与活力。
当然，作为寻访者，不是着眼于古城所外显的物质的东西，更多关注的是其内在的神韵。这种气质不是触手可及的可视性存在，而是一种只可意会不可言传的精神的涤荡和灵魂的浸染。任何一个地方有山有水就极富生气与活力。水的柔韧，山的高峻，阴阳互补，相生相谐。尽管姑苏没有巍峨的高山，但交错密布的河流与小桥的映衬更蕴育了其独有的风韵。车轮滚滚代替哒哒的马蹄声，从久远一路漫溯，除了物象的更迭，沉淀下的则是厚重的历史，厚重的文化，厚重的精神精粹。
伍子胥的叛逃是身为臣子的不道，但为了深仇大恨舍大家弃大义书写的是一个人之为人的担当。如果没有伍子胥的这种不合时宜，也许境界没有姑苏这座设计精巧的城市的存在。天人合一的理念，阴阳互补的和谐，人们所看到的不仅仅是一座城市，更是蕴涵着古老中华文化底蕴的神韵。
正是有了这种独具匠心的设计，才会出现举世闻名的“苏州园林”的胜景。而苏州四大园林——拙政园，借《闲居赋》“拙者之为政”句意，取名为拙政园。是苏州园林中最大的，也是最著名的一座。拙政园始建于明代，王献臣是该园第一位主人。狮子林，被誉为“假山王国”，有“桃源十八景”之美誉。是元代僧人天如禅师为纪念他的教师中峰神僧而创建的。狮子林拥有国内尚存最大的古代假山群。湖石假山玲珑众多、出神入化，形似狮子起舞。留园，与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园齐名。原为明代徐时泰的东园，清代归刘蓉峰所有，改称寒碧山庄，俗称“刘园”。沧浪亭，是钱氏广陵王元璙别圃，宋苏舜钦得之，筑亭曰沧浪，因作沧浪亭记，明归有光、清宋荦皆有记，至今为吴中胜境——更是五湖四海心向往之的胜地。
一座城市有了标志性的符号，也就有了精气神。这种气质外溢出的东西必将浸染周遭，除了带有外附的形似，更具有自己独特的意蕴。失意的文人翘首期盼得到的是名落孙山的错愕。何以解忧？杜康已经难解心中积郁的苦闷。同是天涯沦落人的好友相邀，携佳丽坐江边饮酒赋诗，览景赏乐。良辰美景奈何天，不知不觉已经夕阳西下。红日西坠，残阳铺水，秋意正凉。夜幕降临，喧嚣将尽之时，一声嘶哑的乌鸦的啼鸣，再与响起的寒山石的浑厚钟声相和，羁旅和失意的双重挤压让张继诗兴大发，神来之笔一蹴而就，于是一首经典——《枫桥夜泊》：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船——问世。一座普通的桥——枫桥，一个普通的庙宇——寒山寺因为一首即兴之作而成就了美名。
听过寒山寺的钟声，不能不去虎丘（春秋晚期，吴王夫差葬其父阖闾于此。相传葬后三日，“有白虎踞其上，故名虎丘。”一说为“丘如蹲虎，以形名”。）的。三袁之一的袁宏道一次不经意造访留下的墨宝造就了一方名胜。没有高峻的山峰，茂林修竹的掩映，怪石嶙峋的堆叠，起伏蜿蜒的延展，曲径通幽中的宁静。置身其中，所有外在的聒噪与喧哗都失去了灼伤力。一座座亭台，一簇簇盆景石刻，一道道回廊尽管留下人为雕琢的痕迹，但其与自然相谐的风格让自然和人工浑然天成，没有任何的矫饰。不过，要真正感受虎丘的魅力，只有在袁宏道的作品中才能实现：
虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船，无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。
每至是日，倾城阖户，连臂而至。衣冠士女，下迨蔀屋，莫不靓妆丽服，重茵累席，置酒交衢间。从千人石上至山门，栉比如鳞，檀板丘积，樽罍云泻，远而望之，如雁落平沙，霞铺江上，雷辊电霍，无得而状。
布席之初，唱者千百，声若聚蚊，不可辨识。分曹部署，竟以歌喉相斗，雅俗既陈，妍媸自别。未几而摇手顿足者，得数十人而已；已而明月浮空，石光如练，一切瓦釜，寂然停声，属而和者，才三四辈；一箫，一寸管，一人缓板而歌，竹肉相发，清声亮彻，听者魂销。比至夜深，月影横斜，荇藻凌乱，则箫板亦不复用；一夫登场，四座屏息，音若细发，响彻云际，每度一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而下泪矣。
剑泉深不可测，飞岩如削。千顷云得天池诸山作案，峦壑竞秀，最可觞客。但过午则日光射人，不堪久坐耳。文昌阁亦佳，晚树尤可观。而北为平远堂旧址，空旷无际，仅虞山一点在望，堂废已久，余与江进之谋所以复之，欲祠韦苏州、白乐天诸公于其中；而病寻作，余既乞归，恐进之之兴亦阑矣。山川兴废，信有时哉！
吏吴两载，登虎丘者六。最后与江进之、方子公同登，迟月生公石上。歌者闻令来，皆避匿去。余因谓进之曰：“甚矣，乌纱之横，皂隶之俗哉！他日去官，有不听曲此石上者，如月！”今余幸得解官称吴客矣。虎丘之月，不知尚识余言否耶？
一座老城，因为悠久历史的积淀，胜景无数，传说不计，而四大才子的佳话更是不胜枚举。想在短暂的时间完成触碰和相惜很难。遗憾是一种美，带着这份残缺的美告别老城，到了素有中国第一水乡之称的周庄。“有一种生活叫周庄”，看着这种诗意浓郁的宣传语，一种亲近感和前列的猎奇感被激发出来。水上世界，小桥流水人家，外婆桥的温馨，乌篷船的古香古色，再配以极富现代气息的装饰点缀，历史与现实实现了很好的统一。不过，真正步入腹地时，一种欲说还休的味道就由然而生了。这也许就是旅游的真正况味吧！
