今天我们讲一个秦国非常重要的政治家、谋略家：范雎。范雎原来是魏国人，是一个能言善辩的谋士，早年也周游列国宣传自己的治国主张，但没有成功，最后回到了魏国，成为了中大夫须贾的一名幕僚。公元前270年，范雎跟着须贾一起出使齐国，齐襄王听说范雎非常有才，便偷偷的赠给他钱财及美食。须贾以为是范雎把魏国的秘密告诉了齐国，回国后便向魏国宰相魏齐告发了这件事。魏齐大怒，就下令鞭打范雎，结果把他的肋骨打断，牙齿也打掉了。范雎只好装死，魏齐就让人把他卷进竹席，扔到了茅厕里，还派醉酒的宾客向他身上撒尿，以此惩戒后人，看谁还敢到外边胡说八道，这就是例子。范雎悄悄对看守他的人说：“你放了我，我一定会厚礼答谢。”这个看守于是去请示把席中的死人丢弃，魏齐刚好喝醉了酒，便同意了。范雎于是才捡了一条命。事后魏齐有点后悔，又派人到处搜寻范雎。魏国有个叫郑安平的人把范雎藏了起来，并替他改了名字叫张禄。秦国的谒者王稽来使魏国，范雎深夜偷偷前去求见。王稽把他暗中装上车，一起回到秦国，推荐给了秦昭襄王。昭襄王在宫里召见了范雎，并向他请教治国之道。范雎这才说道：“凭秦国的强大，对付其他诸侯国，就好像用韩卢那样的猛犬去追击跛脚的兔子一样。而秦国却闭关坐守十五年，不敢出兵攻打崤山以东，这是穰侯魏冉作为秦国的谋士不忠心造成的，但是大王您的策略也有所失误。魏冉越过韩国、魏国去进攻齐国，这不是好计划。相当年齐湣王向南进攻楚国，过关斩将，辟地千里，而最后齐国连一寸的土地也没有得到，难道是他不想得到土地吗？而是因为地理形势不允许。结果齐国攻打楚国，而好处却落入了韩、魏两国之手。现在大王不如采取远交而近攻的策略，得到的每一寸地都是大王的土地。现在魏国、韩国位于中原地带。大王如果想称霸，必须亲近中原之地控制天下枢纽，以威慑楚国、赵国，楚国、赵国一旦归附于您，齐国就会惊慌失措，齐国一旦归附您，韩国、魏国便是秦国囊中之物了。”昭襄王听后，拍案叫绝，并实施范雎的计划，攻克了魏国的邢丘之地。范雎便乘机劝谏秦王道：“我在魏国时，只听说过齐国有个孟尝君，而不知道有齐王；只听说过秦国有王太后、穰侯魏冉，而不知道有秦王。所谓独揽国家大权者称作王，定夺国家利害者称作王，掌控生杀大权者称作王。如今王太后擅自专权，毫不顾及大王；穰侯出使外国也不报告大王。这些权贵存在而国家想不灭亡都不可能。我听说，【木实繁者披其枝，披其枝者伤其心；大其都者危其国，尊其臣者卑其主】果实繁多会压折树的枝干，枝干折断会连累到树根；封地过于强大就会威胁到国家，大臣过于显赫就会显得君主卑微。当年楚国大将淖齿管理齐国，把齐王活活折磨死。赵国重臣李兑统治赵国，把赵武灵王困在沙丘宫，把他活活饿死。现在我看秦国的这些权贵，和淖齿、李兑如出一辙。夏、商、周之所以亡国，都是因为君王授重权给臣子，自己则纵酒游猎。被授权者嫉贤妒能，欺下瞒上，他们不为君主考虑，而君主也不觉察，最后一定会失去国家。”秦王听后深以为然，于是废黜了太后的专权，把穰侯魏冉驱逐到了关外，并任用范雎为丞相，封为应侯。

这时魏王派须贾出使秦国，范雎穿得破破烂烂的，步行前去见他。须贾便留下他用饭，又拿出一件棉袍送给范雎。范雎为须贾驾车前往丞相府，到了后说：“我先替你去向丞相通报。”很久都没有出来，须贾感到十分奇怪，便问丞相府的守门人，守门人回答说：“刚才进去的是我们的丞相。”须贾顿时大惊失色，赶紧进去谢罪。范雎说你现在之所以还没有死，是因为你送我棉袍，还顾及旧情，你回国告诉魏王，立即砍下宰相魏齐的头送过来，不然我就率兵攻破魏都大梁”须贾回国后，把这番话告诉了魏齐，魏齐只好逃到赵国平原君赵胜家里避难。所以司马迁对范雎有一句这样的评价：每饭之德必赏，眦睚之怨必报。

此时燕国有一个叫蔡泽的人，来到秦国想为秦国出谋划策，他先让人向范雎扬言说：“蔡泽是天下能言善辩之人。如果他见到了秦王，肯定会争夺您的位置。”范雎听后非常生气，把蔡泽找来。蔡泽态度十分傲慢无礼，范雎就非常生气说：“你竟然说要取代我做秦相，你有什么能力呢？”蔡泽说：“一年季，春生、夏长、秋收、冬藏的次序，各自完成任务而离去。难道您没有看到楚国的吴起、越国的文种、秦国的商鞅他们的下场吗？人们都想要建功立业，但更希望能保全性命、功成名就。拿您跟这三个人相比较，谁的功绩更大呢？”范雎说：“当然是我不如他们。”蔡泽说：“既然这样的话，您还不引退，您所遇到的灾祸恐怕会比那三位更加严重。俗话说：日中则移，月满则亏，进退赢缩，与时变化，这才是圣人的法则。现在您的恩仇都已了却，心愿也都得到了满足，还没有做其他的打算，我都为您担心啊！”于是范雎把蔡泽奉为上宾，把他推荐给昭襄王。范雎则以生病为借口辞掉了国相之职。

秦国此时在几代国君和贤臣的共同的努力下已经非常强大，秦昭襄王也按照范雎的战略方针施行远交近攻，终于跟赵国爆发了一场震惊古今的大战，使赵国从此元气大伤，请看下章：长平之战。