从当上大楚太子的那天开始，至春风吹落东宫花瓣的那刻结束。

我被迫藏起那道软肋，太久了。

我爱她，不惧身份，道德，和死亡。

01

我一直在看那个蹲在凌霄花藤下的姑娘。

灵蛇髻在她头顶，缀着金色的步摇，可除了这一处亮眼的首饰，再无其他：没有金钏玉钏，没有玛瑙烧蓝。

金碧红蓝都看不见，她只穿着月白色的衫子，系一条大红的腰带。

凌霄花藤架下是一口古井，古井旁凤仙花开得正盛，她蹲在井旁，拿凤仙花染着丹寇。

出于逗乐的心理，我出声：“偷摘御花园的花，你是哪个宫的？”

她一个踉跄缩到井后，而后见我只是个乳臭未干的小子，又笑嘻嘻爬出来，摸摸我的头：“半大的人，架子端得与龙座上那位如出一辙，你又是哪位宫妃的皇子？”她又掏出糖来，“吃了我的糖，可不要与我为难。”

我接过糖，示意她凑近。

她蹲身侧耳过来，我却扶着她的肩，猛然把糖塞进她嘴里：“你见过哪个嫡长子，需要一个新晋贵人的施舍？”

她一个入宫秀女，数年都未得恩宠，如今平白晋封贵人，指不定有什么小算盘。

我对任何示好都警惕，我退后一步，居高临下看她：“只怕你见过父皇的面，一只手就能数过来罢。”

她有些吃惊，似乎确实才认出我是谁。

吞下糖，她擦了擦唇角，又笑了，耳鬓前有一缕细发绕成小圈贴在脸颊侧，她的笑比那抹了桂花头油的发丝还要精致三分。“没毒，瞧把我们的小太子给紧张的。”

但我并不想落人口实。我躲开她想揉我头发的手：“未立皇储，你出言不逊。”

“早晚都是你，你戒心却比你父皇还重。”她嗳呀一声叹着站起身，“走了，不跟严肃的小孩儿玩。”

我乃大楚嫡子楚端，先皇后唯一的骨血，深宫无人同我玩耍。

霏秋封贵人的这一年，我十岁，她十六。

在我眼里，她也不过是个半大的孩子，只是装得比我成熟罢了。梳着大人的发髻，戴着大人的首饰，藏着那份小气与寒酸，还装作对任何人都很热情的样子。她嫌弃我是古板小孩儿，我记着了。

我是小孩，她哪里不是？我的弱点只是没她高罢了，而她空长我几岁，偏偏又虚荣臭美，又出言不逊，后来见了几次面，她说话始终横冲直撞不过脑子，还有一份“跟谁都很熟”似的热心肠，真是要命——我不去提点提点她，她还真以为小孩好欺负了？

于是在父皇大寿的时候，筵席下我假意央求她帮我偷拿贺礼中的茯苓霜止痒，说是急性过敏，耽误不得，茯苓霜并不珍稀，日后从我宫里补上就是。

我们俩身边的宫人恰好都不在，我再委屈巴巴眼里包着一泡泪，撸起袖子给她看“疑似”过敏的红疹子，霏秋果然中计，殷切安慰我，然后慌慌张张去偷，正好巡逻的公公如我所愿前来巡守，霏秋被惊得打翻了景德镇上贡的御瓷，一套温润似玉、薄如蝉翼般的茶盏被我动过手脚故意放偏，这回全部都碎成了渣渣。

还轮不到龙颜震怒，她就先被中宫皇后罚去浣衣局做半年，迎接她的是数不尽的衣物和起早贪黑的生活。

我计谋得逞，逍遥快活去浣衣局看望她。

“封贵人后本可以出人头地，啧啧，可惜你活回去了。疹子是我故意画的，上当了吧？”我幸灾乐祸，用脚虚踩着木盆边缘，睥睨她，“再说一遍，谁是小孩？”

她低头捣衣，拿木盆要装，拿不动，木盆正被我踩着，她硬掰，我便用劲，她不肯抬头。

风吹拂她鬓发，风撩拨我心弦，那一刹我竟鬼使神差，许是她的倔强使我好奇，我手里正拿着一卷太傅刚教过的《论语》，我不假思索将它卷成筒，伸手挑起了她的下颚。

黄昏下，残阳里，她的碎发末梢显得嫩黄，一张白嫩的少女的脸，眼眶和两颊一片通红，明显刚哭过。她不满我挑她下颚，很“凶狠”地瞪回来。

我又啧啧两声：“哭鼻子啦，还狠巴巴的，逞强什么？服一时之软，享一世之快活。”

“玩弄人于股掌，很彰显你的智慧？”她把衣物摔回盆里，“尊贵地位之于你，取予之间；之于我，天壤之别。你走开！”

她抢木盆，我踩着盆不放。她使劲，我更使劲。我磨牙，劝诫道：“梁子宜解不宜结，低头服个软，我或许并不真为难你……”

“哦。”她冷淡应一声，大大出乎我意料。她突然松手，我脱力向后倒去。

哗啦啦——

后面晾晒的竹竿应声而倒，我回头看了一眼，几乎感到绝望：竹竿挂着的是皇后要在乞巧节祭月的礼服，而那真丝上堆绣着花团锦簇的合领衫被交叉的竹竿挂成破烂、落入尘埃，尘埃后是浣衣局一众老少，众人看热闹似地诧异看我“对一个小仆妇大打出手”，偏偏这时候还有人尖嗓高声唱喏，我瞧见远处款款而来的金色衣摆。

被皇后身边的嬷嬷拎着衣领拖出去前，我挣扎着对霏秋，只来得及蹦出仨字：“你故意……”

02

我在殿前被罚跪，跪到星星爬上中天。

霏秋微笑着陪我罚跪，跪在我身后斜后方。

我听见她很轻的一声哼哼：“以其人之道还治其人之身，现学的。”

我回头瞧她——真是滴水不漏，还是装一副温良贤淑的模样。

我恨得牙痒：“伤敌一千，自损八百，你够狠，敢舍得……你等着，下回我非得……”

可惜，真等到下回相见，已是很久远以后，这过家家般的“仇怨”太不值一提，那当然是后话了。但今夜，我起码从她的“小手段”中得知，她与那些意图不轨的女人终究不同的，恼了，乏了，恨了，释然了，全都明明白白写在脸上。她想给我吃糖讨好我，是最字面上的意思，她气我利用了她的好心，也是明明白白拿我“借力打力”的手段反咬一口，爽利干脆。被她这么一整，我反倒生出亲近之意来。

我挪挪膝盖，把偷垫的软布包抽出来，塞进霏秋手中。她疑惑之后，没有推辞。

我凑近和霏秋聊天，从最初恨不得“磨牙吮血”到后期“相谈甚欢”，我也没料到，罚跪还能跪出“跪友”来。

“你知道吗？我父皇喜欢的不是我，只因为我是先皇后留下的血脉，才有些照看罢了。我虽然拜入当今皇后膝下，皇后无子，悉心待我，但我叫一个陌生女人作娘，终究不会有亲生的那般亲近。”

“你好歹有个爹，而我家呢？贫苦出身，几世终出一将才，我爹领军，敌人闻风丧胆，就想出下三滥的伎俩，趁我满门远渡，把我家人绑了，屠戮殆尽！我因为先被送入宫作秀女了，所以无虞，父亲他们出事后，皇上送来一堆嘉奖的礼品，她们碎嘴说我毫无皇上宠幸却让我平白捡了贵人的头衔，可我哪里想要呢？那是我家人的性命所换取的啊！我又生了一场大病，皇上便又忘了我，我并不贪慕这虚荣，从来没奢求过帝王恩情，只求亲人能够……”

“你可拉倒吧，你可虚荣了，把指甲染得那么好看，还说不是为了邀宠？”

霏秋抬手把十指递到我面前来：“真的好看吗？哎呀不是不是，宫里她们都这么染。”

我跪着身子扭了扭：“真羡慕你从前，亲人还是对你很好的，不像我的至亲，还不如外人——见你第一面，我说过要慎言，”说要慎言的我并不慎言，见到霏秋，我的嘴就像失控了一般停不下来，不吐不快的倾泻感使我畅快淋漓，有生以来我从未有这么痛快过，“你一句小太子，可能会要我半条命。想我父皇坐天下，他……”

然后我的话便被打断了，黎明时苍白月光下掠过寒鸦，宫门大开，太监拢着袍袖迈下白玉阶，传来父皇的口谕：“此子顽劣，又养于深宫，多是接触莺莺燕燕，养出了妇道人的短见。罚去军中，磨砺男儿血性。”

一道圣旨，我便被罚去了军中。

朝奏九重天，夕则流浪边疆，昨天我还在和霏秋冤冤相报，以牙还牙，今天我们却相见恨晚，抱头痛哭，感慨造化弄人，知音难觅，此去一别不知何时能再相见。

我去军中报道，先是练兵家基本功。后来几年跟着南荒将军，平南楚叛乱，吃了些苦，十年才归。

如果不是父皇召见我，我以为他已经忘记我了。

03

我二十岁，霏秋二十六了。

二十六的霏秋是个老姑娘，父皇的口味依然没有变，又有新鲜脆嫩的小白菜们被招进宫来，十六岁花枝招展，二十六岁的失宠女人只能等死，何况霏秋还从未被宠过。

我倚在汉白玉栏杆上，先是沉默，而后拍拍，试探道：“霏秋，风采依旧啊。”

“彼此彼此。”她玩弄着秋香色宫绦，上前一步，“呀，你长高了这么多。”她拿手在自己头顶量一量，然后平移靠近我，只挨到我肩臂，她又戳戳我脸颊，“黑了，瘦了！”最后一巴掌拍我肩膀上，“可以啊，功勋卓著……我家哥哥若是活着，定也能拿到你如今的功勋。”说着便突然止住了话，红了眼眶。

我把腰上宝剑系的流苏解下来，放在她手心里：“虽未谋面，但若你哥还在，定也愿将功勋赠你——今日殿上得的赏赐之一，不是多名贵的玛瑙珠，但你可以天天戴，它颜色暗沉，别人也认不出来源。”

她嘘道：“这借口找得莫名其妙，谁稀罕你的破珠子似的。”说完却口是心非，把流苏当腰佩，挂在了腰间。她沉默了会儿，终犹豫问道：“这次回朝，你会待多久？如果很短暂，也千万挑个时间来，我准备了一箩筐的话，太想说了，后宫里无人能说。”

“这么巧，我也被一肚子话撑得慌。”我啧啧道。

于是我看见她笑起来，弯弯的眉眼，像我行军时路过水道，蒹葭苍苍，四野虫鸣，看了千百遍的、深蓝夜空里的那一钩霜月。