《本草纲目》关于桂圆肉的描述：“开胃益脾，补虚长智。”
桂圆还没烘干的时候，新鲜的桂圆肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，我们一般叫做龙眼肉，烘干之后的干果一般叫做桂圆，可以作为中药。
桂圆肉闻起来有股香味，性平味甘，有养血安神，补心益脾的功效。一般用于治疗气血不足、健忘失眠、心悸怔忡、血虚萎黄。
平常用桂圆肉煮出来的汤，颜色红润，气味浓郁，不但保和心气，更是滋补脾胃。
因为能醒脾健胃，所以常被用于治疗思虑过度，心脾两伤之证。什么是心脾两伤？一般思虑过度，平常容易想太多的人，就很容易心脾两伤（思伤脾）。
由于桂圆肉味甘，可以入脾，因此它还有养肺的作用，所谓脾土生肺金。它可以治疗肺虚引起的咳嗽，或者痰中带血的咳嗽。龙眼肉就是食物而已，老少皆宜，尤其适合不爱吃药的小朋友。
桂圆肉米粥也是特别好的药食同源的食物，可以治疗因思虑过度、劳伤心脾，而引起的虚烦不眠。具体作法是，用龙眼干15克，粳米60克，莲子10克，芡实15克，加水煮粥，并加白糖少许(《食疗粥谱》)。
桂圆肉是没有副作用的。但是过量食用，容易会有上火的症状。比如流鼻血、口腔溃疡、口腔黏膜发炎、便秘等。因此阴虚火旺的人要少服，脾胃有痰火及湿滞停饮、恶心呕吐者忌服。孕妇慎服。此外，因其含糖量较高，故糖尿病患者不宜多服。
