在国内，能否拍好一部武侠片逐渐成为了验证一个导演能否成大器的试金石，几乎每个导演到达一定水准后都要拍部武侠片作为见证。国师张艺谋早期作品质量都属上乘，而第一次执导的武侠片《英雄》在上映初期各有说法，口碑褒贬不一。但放在16年后的今天重温，除华丽视觉效果之外，会发现《英雄》结构的玄妙与魔幻，故事的高端与深刻，不得不叹服张艺谋对武侠片的独到理解和用心良苦。
《英雄》中有当年罕见的华语片特效，万箭齐发的画面至今都是一个招牌镜头，还有颜色艳丽的视觉奇观，也不奇怪当时有人直接称《英雄》为《大染坊》。但是与后来《长城》《三枪拍案惊奇》高饱和度色彩的哗众取宠不同，张艺谋初次的古装片尝试里，场景和颜色都是有其用意的，服务于故事的颜色搭配才更加显得高级。接着就看看张艺谋当时用了哪些有特点的颜色。
黑
黑色代表压抑、严肃。影片开场是肃杀的宫廷，穿戴齐整的武士，高高在上的秦王，被详细检查的无名氏。无名氏淡然讲述自己如何刺杀赵国刺客，为秦王分忧的故事。
镜头闪回到甄子丹扮演的长空败给剑术神乎其技的无名氏，得知这个消息，秦王渐渐从内心开始接受这名武士。互相得到信任，君臣上下的黑色严肃气氛慢慢有了缓和。
红
红色代表欲望、谲诡。无名氏开始诉说有关飞雪的第二段刺杀故事。飞雪与残剑本为夫妻，在此段中加入了大段飞雪与长空的偷情戏。无名得知此情欲从中作文，便用计前往赵国求字，悟出剑法挑拨飞雪与残剑关系。残剑忍辱多年，在此刻当着飞雪的面和下人如月亲热，所有画面都是用红色基调来强调这段关系的迷幻，所有床戏镜头甚至有些邪典意味。
如此一来飞雪气急败坏，失手杀了丈夫。在后来与无名对决中，心情恍惚，遭遇惨败。整段的故事都充满了戏剧性，但以秦王对飞雪、残剑的了解，故事不该是如此发生的，这样一来无名此次前来拜访秦王的过程和用意变得扑朔迷离。
蓝
蓝色代表磊落、豁达。秦王看着眼前近在咫尺的武士，说出了自己眼里的故事。
首先，长空的天下第一绝技不可能轻易败在无名氏剑下。其次，以秦王对飞雪残剑二人的了解，他们是忠义伉俪，不会轻易做出背叛对方的行为。所有故事倒退回的种种都指向一个可能性：长空佯败，飞雪残剑二人为了将戏份演足，决定玩真的，于是有了舍生取义这一出，无名需要得到信任向秦王靠近的所有条件，便一一满足了。
秦王的猜测和无名的陈述大相径庭，此刻的一左一右两种说法颇有些《罗生门》的味道，但秦王终究是秦王，他不惮以最坏的揣测去看待眼前这个名不见经传的无名氏，这是一个王者该有的灵敏嗅觉。
白
白色代表坦白、放下。
第一重坦白，是无名武士的坦白，他讲清楚了事情的缘由，再次推翻重来，一个新的故事在他和秦王二人眼前浮现。
无名的剑法已然到了新的高度，可以避开要害赐长空假死换取秦人信任，接着意图利用飞雪残剑二人铺就走向秦王剩下的路。而残剑却在悟道的过程中明白了大义与苍生的含义，他以“天下”二字向飞雪和无名示意，秦王统一江山也许是另外一种大道，人世间不再需要战乱了。
这便是白的第二重，残剑劝众人放下。
绿
绿色代表新生、和平。以下便是无名氏口中残剑叙述的所有经历。
残剑与飞雪原本有着共同刺杀秦王的目标，两人约定事成退隐。但在习字悟道的过程中，残剑明白了天下二字的分量，二人刺秦时，残剑为了心中的真实想法选择刻意失手，刺秦失败后两人慌忙撤离。而飞雪只思考赵国的利益，眼光从没像丈夫一样放长远，导致二人关系从此疏远。
其实，不管是赵王还是秦王，天下不在战火中分崩离析，就是在涅槃后趋于平和，而秦王是能给出后者情况的最佳候选人。
无名懂了，秦王也为之所动，刺客与猎物之间，竟也变得惺惺相惜。
终于，秦王大度将剑给予无名，让无名抉择。
被秦王的大义和气场所动，他这一剑，再次“遗憾”的选择了失手，最终葬身在秦王殿内，死的无比慷慨。因为他的眼前不再是血液的鲜红，而是催生的盎然景象，若愚，却乃大智。
殿外得知刺秦失败的飞雪气急败坏，与残剑展开决斗。残剑假装抵抗，实则任对方处置，试图以生命换取飞雪对大义的理解，飞雪伤心欲绝选择自尽。双方相爱相杀，最终倒在了对方相斥立场的利刃之下，故事在悲壮的基调下落幕。
整个剧本都是相当精心且巧妙的编排，故事疑点重重柳暗花明，不断的倒叙闪回再打翻重来，在你信以为然的时候跳出另一种可能性。张艺谋就在这样一个剧情随色彩一波三折的情况下道明了天下大义，这是武侠片的一重境界，从这个角度看，张艺谋的第一部武侠片实际上是成了。
电影刚上映之际其实是靠一帧帧美如画的场景、绚丽的色彩和大场面调度来吸引观众的，而基于这样一个类似荆轲刺秦架空历史颠三倒四的故事反而相形见绌，人们在那个时候还不能“容忍”近乎完美的电影。如今电影工业飞速发展的今天，能保留下来的，反而是那些耐人寻味的故事精髓。相信这部电影能得到更多的重视和参考，在我看来它已经突破武侠片的困境，给华语电影叙事带上了一层新的高度。
《英雄》的高度一定是在随着观影经验和生活感悟积累中不断得到重塑的，之后的《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》等古装片都只做到了悲壮的表层意思，这样有深度有技巧的故事编排再难见到了。过后，只希望张艺谋即将上映的三国题材武侠片《影》，能够让武侠片逐渐式微的电影市场再次焕发光亮。
毕竟《英雄》的高度，应该还不是中国电影人的上限才对。
