以五行的升降运动说明五脏的生理特性：五脏之气的升降运动与四时气候的温热凉变化是一致的。
在中土五行模式中，肝属木，应春季，居东方，其气当升；肺属金，应秋季，居西方，其气当降；心属火，应夏季，位南方，其气升已而降；肾属水，应冬季，位北方，其气降已而升；脾胃属土，应四时，居中央，脾气升、胃气降而为脏气升降之枢。
以五行的升降运动说明五脏之间的生理联系：肝属木，位于人体下部，其气源于肾，柔和而升发，属少阳，体阴而用阳。肝气升发，发展为心气的旺盛。心属火，位于人体上部，其气得肝气的升发而旺盛，属太阳。然阳气盛极则阴气生，阴气渐长则心气降，故说心气升已而降。心气下降，发展为肺气的收降。肺属金，位于人体上部，其气源于心气，沉降而宣散，属少阴，体阳而用阴。肺气收降，发展为肾气的闭藏。肾属水，位于人体下部，其气得肺气的收降而旺盛，属太阴。
然阴气盛极则阳气生，阳气渐长则肾气上升，故说其气降已而升。肾气上升，发展为肝气的升发。脾胃居中，属至阴，主四时，养四脏，脾气升而胃气降，为四脏之气升降的枢纽，斡旋和调节四脏之气的升降运动。
