大海浩瀚，行者无疆。那么郑和下西洋最远到了什么地方呢？
究竟如西人所说深入大西洋，发现美洲，到达南极还是仅止步于非洲东岸呢对于这个问题争论很大，国内外专家、学者各执一词根本无法取得一致意见。
英国史学家李约瑟在《中国科学技术史》中引用地图学家弗拉.毛罗所言：15世纪初郑和船只已经绕过好望角，20世纪50年代澳大利亚的菲茨拉德在发表的是中国人发现了澳洲吗一文中认为郑和的舰队很可能到达了澳大利亚西北的达尔文港因为1879年曾在那里出土了一尊中国寿星石像判定为明朝物品，随后，马来西亚的学者祖菲加甚至认为郑和舰队最远到达了南极，也到达了澳大利亚大陆。并具体指出郑和舰队于1422年抵达南极大陆，之后途经澳洲大陆，返回中国。
把这一争论推向高潮的是2002年英国退伍海军孟席斯在英国皇家地理学会上做出的结论：中国郑和下西洋舰队1421年到达美洲比哥伦布早70年发现了新大陆。孟席斯的主要依据是在美国发现了一张根据经纬度绘制出的古代地图。经有关人士考证认为是中国人绘制，并且在加勒比海还发现了一艘沉船可能是郑和的航船。
另外在加拿大岛屿遗址的坟墓中发现了汉字，遗址中的居民有黄种人的基因。但是对这些说法中国学术界大多持否定态度。因为明史.郑和传和郑和助手马欢的著作《瀛涯胜览》中都记载着郑和舰队最远到了非洲东海岸木骨都束逐步麻林，也就是今天的肯尼亚和坦桑尼亚一带。并且在非洲索马里、肯尼亚、坦桑尼亚境内考古发现了很多14/15实际的中国瓷器。
从事海洋地图研究的专家朱鉴秋认为：这可以作为郑和舰队到达非洲的有力佐证。对于孟席斯的观点，毛佩琦教授则持全面否定的态度，他认为不是有多大可能，而是完全不可能。对于那张地图毛教授认为中国古代地图的绘制方式不同于西方，在当时不可能出现根据经纬度绘制地图。因此孟席斯所指的地图就不可能是中国人绘制的。
对于加勒比海沉船，坟墓中的汉字，以及黄种人的基因。这几个证据所有的中国专家都基本持否定态度，但也找不出具体反驳的理由。不过孟席斯很自信自己的观点，认为自己通过实地考察掌握了许多中国学者不曾见过的证据。确实中国学者的考证多源于史料记载，难免有一定的局限性。需要注意的是郑和下西洋的船队由大小百余艘组成，由于海风，迷失方向等各种原因，很有可能会有个别船只脱离船队，在大海中漂泊，并由此发现了澳洲、美洲甚至南极洲。
根据记载有许多小船是在船队回航几年后才从西洋返回，这其中肯定也有许多船只不能返回而在大海中漂泊。因此不能排除他们在偶然的情况下发现新大陆的可能性，但是在没有确凿的证据之前郑和舰队最远到了什么地方还是一个有待进一步考证的难解之谜。
