故事发生在上个世纪的中国，影片记录了郭小鲁的人生经历，从小和苏凌芳青梅竹马，却因为两个家庭的变故分开了。苏被接回了农村，而苏口中的信郭小鲁一直没等到。
郭小鲁因为苏的一句长大要考北京的医学院，也报考了北京的医学院，可是来到北京的郭小鲁没有找到苏。却在一次机缘下再见到了苏，但已经不是熟悉的那个苏了。郭小鲁心里的话一直没有说出口，苏也是。
“他好的时候我不用在。”这是苏在郭小鲁出国时说的话，两人再次告别。出国的郭小鲁去研究干细胞，探究永生的可能。和他一起的还有师傅丁教授的女儿丁萌萌，两人开始了无休止的研究。
永生的话题一直在人们的口中，面对身边一个又一个人的离开，郭小鲁开始质疑了。随着长时间的陪伴，丁萌萌也爱上了郭小鲁，可是他的心里还是装着苏。
丁教授的去世让丁萌萌发生了巨大的变化，没有研究好的细胞注射在了自己的身上，最后导致癌变。郭小鲁眼睁睁看着丁萌萌躺在病床上的样子，却无可奈何。
“我爱你，快点回来。”这是电影最感人的地方，丁萌萌躺在病床上对郭小鲁说的最后一句话。在生命面前，所有的人都是无助的。
电影的最后用一个长镜头来结束，之前出现的每一个人都在，该是对生活的美好幻想。过去好像就在眼前，可是离别才是永远。
关于永生，影片给的解释是“就算容颜不变，身体不老，记忆也无法永存。”每个人都终将消失在我们的生命中，或早或晚。
关于爱情，即使分开的时间再久，郭小鲁还是爱着苏凌芳，再见面的时候还是会想起以前，仿佛就在眼前。
