古筝，又称汉筝、秦筝、瑶筝，被誉为“众乐之师，众音之主”，属于弹拨弦乐，有21根弦，拥有二千多年的悠久历史，是中国民族乐器中地位、影响力颇高的一种乐器。
早在战国时期，古筝便在华夏文明中兴起，当时的技术并不发达，琴的各个部位，发声源均用木料制成，构造却极其精密。古筝便这么一直流传下去，在二千多年的历史里，古筝经历了多次改造，从琴身、筝码、弦数、弦音等方面均有大大小小的改动，最终定为21弦、1.63m长。
古筝是从古流传下来的乐器，与西洋乐不同的是，西洋乐大多注重给人听觉上的感受，换句话说，西洋乐主要是为了好听，其次是为了让大家感受到蕴含在曲中的人情世故，更符合当代年轻人的口味。古筝和众多民族乐器与其相比，确实在听觉上差了一点。
不过，当你静下心来，慢慢欣赏一首曲子时，会感觉到世间一切好像都变了，眼前呈现的画面和曲子的曲调简直完美搭配，这就是古筝的魅力——韵味。古香古色的琴声，音调多变的琴弦，加上娴熟的手法，这三点便足矣让人陷入无限遐想之中。就拿《高山流水》来说，简单的双手刮奏，却似声声清脆的流水声，在山间奔走；轻轻拨弦，仿佛走在宁静的山中，古筝曲的韵味是众多乐器中独一无二的。
古筝还可以驾驭很多不同风格的曲子，这归功于它多变的琴音。琴弦音调的高低可以通过挪动筝码来进行变换，而且古筝有很多种调，除了常见的D、G、F调以外，还有十余种调。进行变调之后的琴弦声音会有很大的变化。
五音（do、re、mi、sol、la）在21根弦中的分布也会有改变，根据曲子的风格、情绪来进行变调。学古筝最先接触到的是D调，也是最常见、常用的一个调，直至七级的大部分传统曲目仍然是D调曲。到了八级，我才接触G调曲目《雪山春晓》。G调的声音属于稳重类，声音听着很饱满，该高的高，该低的低，配合手法能弹出非常棒的效果。
以《雪山春晓》（我的瓶颈曲）为例，这首曲子情绪饱满，每一段都有自己独特的弹法，尤其是长摇的高潮部分，与曲名简直完美搭配。
古筝的弹奏方法多样且多变，21根弦中，并没有4、7（fa、xi）这两个音调，想要弹出来必须得通过在左半边琴弦进行按音才能弹出fa xi的音。不单纯是为了fa xi，在左半边琴弦的指法（滑音、颤音……）会使琴音的音调产生巨大改变：
弹滑音，音调的高低取决于按弦的程度，哪怕是1毫米的偏差，都能听出其中的不一样。（滑音分为上、下滑音，上滑音指弹一个音后在左半边琴弦将对应的琴弦按下，产生一段声音渐高的效果；下滑音跟上滑音相反，是在左半边对应琴弦中提前将琴弦按到最底处，而后慢慢松开，达到一段声音渐低的效果）。
弹颤音，（在左半边对应的琴弦进行颤动，分为轻颤和重颤）颤的频率和力度直接影响其中蕴含的情感和弹奏效果。
除此之外，还有花指、摇指、刮奏、撮等几十种弹奏指法，每一种都有特别的效果。
古筝是中国民族乐器中必不可少的一部分，是智慧与声韵结合的结晶，也是中国传统文化极其突出的鲜明的标志，它朴实无华的外表时刻都显现着中华文明的璀璨。
