尼尔有一句名言是：让学校适应学生，而不是让学生适应学校。因为快乐是生活的目的，衡量成功的标准，在于工作愉快与生活积极，因此学校应该教孩子学习如何去生活，而不只是知识的传授。
尼尔还强调爱是治愈一切问题的法宝，只有爱才能拯救这个世界，而给孩子自由就是给孩子最好的爱。
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尼尔说：没有一个八岁以下的小孩是自私的，他只是自我主义者。孩子身上没有什么是静止的，他们精力充沛，有强烈的愿望，他们通常以行动来表达自己的愿望，而且永远在试探自己的力量。
小婴儿也许发现吵闹，最能表现他征服环境的力量，大人对他们吵闹的反应使他过分重视吵闹。在幼儿园里吵闹，常常会受到压制，一个孩子的愿望，如果被阻止，他就会恨。假如你从一个三岁的聪明孩子手里抢过玩具，可以的话，他会杀掉你。
愿望受到阻止，幻想就会开始，每个小孩都想强大，他周围环境中每样东西都告诉他，他是弱小的。于是小孩更喜欢做白日梦，在幻想的世界里遨游。很多孩子想长大了当一名火车司机，其实是想获得控制的权利。
孩子很喜欢小飞侠彼得潘，并不是因为彼得潘长不大，而是因为他能飞，能和海盗打架。成人也喜欢小飞侠，因为他们想做小孩，可以没有责任，也不需要奋斗。成人与孩子想法的不同让他们很难理解孩子，于是压制孩子的吵闹和好奇心，结果使孩子对权力的正常渴望受到歪曲，所谓的少年犯和电影看得太多的青少年，都是想表达被压抑的权利和爱的权利。
我们有时候忧虑孩子做事不够坚持，对一个做任何事都缺乏恒心的孩子，由他去，这就是人生。如果他们已经没有兴趣了，再逼他继续做是不对的。孩子的嗜好不断改变，他会尝试任何事，这就是他学习的方法。如果因此而指责孩子缺乏恒心，那么孩子就不敢再继续，不敢再开始一个新的技能。
被压制的孩子会仇恨社会，也会吹毛求疵，被爱的过度的孩子则会成为妈妈的心肝，经常要寻求妈妈的庇护。对孩子不该有求必应，给孩子太多东西的父母，通常不够爱孩子。他们要用礼物表示爱，就像不忠诚的丈夫会给妻子买一件很难负担的皮衣一样。
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人的本性是善良的，谁都想做好事，想被爱也想爱人，仇恨与反叛，只不过是被压抑的爱和被抑制的权力而已。很少有家长了解，不断的禁忌，训斥和说教，以及把道德制度强加在一个没有准备好的孩子身上的后果。
被母亲打的女孩长大也会变成打人的母亲，一个最好的例子是孩子玩学校的游戏时，扮演老师的孩子总是要打学生屁股的，这就是有样学样。
一个占有欲强的母亲，在看完这本书时会感到良心受谴责而维护自己，“我并不愿意伤害我的孩子，但我控制不了，有什么补救方法呢？”
人们常常提出这个问题，但对一个生活充满恐惧的母亲来说，能有什么补救方法？对一个以为儿子是天下独一无二的宝贝的父亲来说，能有什么补救方法？那些不知道自己在做什么的父母，还有那些只要你稍微提到他们养育孩子的方法，有一点不对就火冒三丈的父母，对他们来说能有什么补救方法？
除非家长情感上已经准备接受新知识，也能学以致用，否则知识本身不会有多大用处。
教孩子做一个灵魂自由，对工作感兴趣，对友谊有乐趣，对爱情感到快乐的人，或者让他成为一个痛苦的矛盾的，恨自己和社会的人，重要大权操纵在家长和老师手中。要爱孩子，让孩子做他自己，不要教导他，不要教训他，不要勉强他上进，也不要逼他做任何事。
