理论：一种或一系列相互关联的原理，目的是解释或预测一些相互关联的现象。
情绪改变的发生最初源于接纳而不是致力于改变，痛苦必须被允许和接纳，从而才能被充分地感受和聆听。只有先被接纳，痛苦才会改变。
心理健康是一种能够适应环境，并能创造新的反应、体验和叙事的能力。
功能不良心理现象的产生源于多个不同的情绪机制，比如缺乏情绪觉察，逃避或者疏离情绪体验，习得适应不良的情绪图式，叙事意义的创造过度刻板或者功能不良（意义创造），以情感为基础的自我的不同成分存在冲突，以及自我与他人之间没有解决的情感。
情绪能力：
觉察情绪体验；调节转化适应不良的情绪；发展积极的身份认同叙事。
情绪能力被看作能提高个体处理日常生活问题，并且能增进自我各成分以及自我与他人之间亲密感的能力。
情绪聚焦疗法最核心的理念：为了改变某种情绪，人们必须先感受到这种体验。
功能不良的产生被看作由于缺乏真诚，疏离体验，以及由此必然产生的缺乏意义，孤独和存在焦虑。就存在天赐之物而言，有多种必然发生的焦虑，比如限制、自由、孤独和无意义等终极担忧。人们对这些终极担忧的觉察所产生的焦虑会导致防御机制的激活，这将阻碍人们作出真诚选择的能力。觉察到这些终极担忧，从而导致焦虑和防御。
来访者的核心恐惧和悲伤情绪通常起因于被抛弃的感受，他们羞愧和焦虑情绪与行动无效、自我无助的体验有关，因而这些内在的体验成为治疗的中心点。
愤怒可以帮助你威慑对方的行动，终结这种威胁的状态。对危险的恐惧是适应性的情绪反应，因为恐惧通过瑟瑟发抖、监控，或者逃离使得我们做好准备，采取行动，避免或减少危险。羞愧提示我们所做的不恰当的行为被暴露了，并且我们面临被他人评头论足以及被拒绝的风险，因此，为了保护我们的社会地位和人际关系，羞愧这种感受使得我们纠正或者隐藏错误。
过去创伤体验，例如，一个脆弱的来访者在成长的过程中可能学会“亲密的人际关系通常伴随身体或性虐待”。因此，她将自动地对他人的关心照顾或亲密表达愤怒和拒绝，以防止潜在的伤害和侵犯。
