商鞅变法，大家都耳熟能详的一个故事，说卫鞅欲变法，秦人都不高兴，于是卫鞅力排众议，说服了秦孝公，开始变法，法令未公布，又恐百姓不信，便在城南门立了根三丈之木，言能徙置北门者予十金，先是百姓猜疑，又把赏金提至五十金，于是有人站出来将木头扛至北门，获得了赏金，于是百姓信服，法令得以顺利施行。
关于这一段，司马光给予了极高的评价，关键就是围绕“诚信”两个字，原文摘录如下：臣光曰：夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。不善者反之：欺其邻国，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至于败。所利不能药其所伤，所获不能补其所亡，岂不哀哉！昔齐桓公不背曹沫之盟，晋文公不贪伐原之利，魏文侯不弃虞人之期，秦孝公不废徙木之赏。此四君者，道非粹白，而商君尤称刻薄，又处战攻之世，天下趋于诈力，犹且不敢忘信以畜其民，况为四海治平之政者哉！
其中还有几处经典的名字一并录下：“夫民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众”。“法之不行，自上犯之。”
