在过去的半个世纪，世界各地的年轻人的生活都发生了戏剧性的变化，由这些变化发展而来的，一个新的人生阶段：成人初显期。
第一节 成人初显期的生理发展
成人初显期的出现
按照传统，青少年期之后就是青年期，向青年期的过渡被设定为进入成人角色的标志，尤其是结婚、生育、有稳定的工作。
对于大多数人来说，进入这些角色通常在20岁左右，到20岁出头的时候，大多数人已经形成了稳定的成人生活框架。
然而，现在，尤其在发达国家，20岁并不是步入稳定职业发展路径的时期，而是工作异常不稳定时期；同样，大多数人都是在20岁后半段或30岁出头的时候结婚、生育。
由于这些变化，人类发展领域的学者认识到在青少年期和青年期之间形成了一个新的人生阶段，成人初显期 emerging adulthood：从青少年晚期开始，至少持续到25岁左右，然后在30岁左右进入更加稳定的青年期。
30岁是全新的20岁！
成人初显期的五个特征
成人初显期的最明显指标，是结婚年龄和生育年龄的提高。1960年，大多数发达国家结婚年龄中位数女性约21岁，男性️约23岁；现在美国是27是，其他发达国家接近30岁。
生育年龄遵循相似的曲线。
主要原因是20世纪60-70年代的四大变革：
科技革命，制造型经济转向需要信息技术的服务型经济，高等教育的普及，使年轻人要等毕业以后才能履行成人的职责，要到20岁后半段。
避孕药的发明引爆了性解放，意味着年轻人不必为了拥有稳定的性关系而步入婚姻。
妇女运动提供给年轻女性工作机会，有很多选择，又没有20多岁就要结婚的压力。
青年运动诋毁、抹黑成年期，并颂扬保持年轻、像年轻人那样去行为和感受。现在的年轻人从一个完全不同的角度看待成年期和成年期义务。
婚姻、家庭、孩子对于大多数年轻人来说，并不是想要追求的成就，而是需要躲避的危险。
“我要那样做，但不是现在”
成人初显期5个主要特征：
1/ 不断探索自我同一性的年龄阶段
2/ 不稳定的年龄阶段
3/ 关注自我的年龄阶段
4/ 让你感觉夹在中间的年龄阶段
5/ 有着无限可能的年龄阶段
最与众不同的特征就是不断探索自我同一性，这就意味着对于爱情、工作，人们会在最终做出永久选择之前去探索各种可能性。
尝试不同的可能性，初显期成人会形成更加明确的自我同一性。也就是说，知道他们是谁，他们的能力和局限，他们的信仰和价值观，以及他们如何适应周围的社会。
50年前，自我同一性是青少年期的一个主要问题，现在自我同一性的探索主要在成人初显期。由于在爱情和工作方面探索不同的可能性，所以生活常常是不稳定的。
成人初显期也是一个关注自我的年龄阶段，既不像青少年那样可以依恋父母，也不需要做出爱情和工作方面的长期承诺，他们在获得成人生活所需的知识、技能和自我理解的同时，会更加关注自我。
年轻人会独立做决定，无论事件大小，从晚餐吃什么，到是否和现在的伴侣结婚。他们较少的自我为中心，对他人观点的采纳能力更强。
正是这7-10年，具有发生巨大变化的潜能，是一个改变自己的机会，他们不再按照父母的想象生活，而是独立决定想要成为什么样的人，以及想要什么样的生活。达成所有的愿望似乎是有可能的，因为他们对生活方式的选择范围要比之前和之后都大。
成人初显期的文化背景
成人初显期作为人生阶段，存在于发达国家中，但各个地区也有差异：
欧洲是成人初显期存在时间最长，最悠闲从容的地区，结婚、生育的中间年龄是30岁左右。
亚洲文化重视集体主义和家庭义务，他们有一种对他父母的责任感。这种家庭责任感在某种程度上可能缩减他们在成人初显期自我同一性的探索，因为他们可能更重视父母关心的自己应该做什么。
成人初显期并不是一个普遍的人类发展阶段，而是存在于特定条件下，直到最近才出现或仅在部分文化中出现。
一个主要条件是相对较高的结婚和生育中间年龄 - 30岁左右，使得18岁 - 30岁这段时期可以用来进行其他的活动，比如，自我同一性的探索。
成人初显期的生理变化
身体机能成熟，18岁身高会达到顶峰；20多岁力量耐力继续增长，并且患病率低，免疫系统功能达到顶峰；健康风险是机动车事故和药物滥用。
身体机能的巅峰
奥运会参赛运动员大部分18-29岁。
成人初显期是身体机能的巅峰期，此时身体处于健康、力量和活力的顶峰。体能往往是用最大摄氧量 VO2 max 来测量，它反映了身体吸入氧气以及将氧气传输到各个器官的能力。
最大摄氧量在20岁出头的时候达到顶峰，心输出量在25岁达到顶峰（cardiac output，即从心脏输出的血液数量）
男性手握力在20多岁达到顶峰，然后逐渐下降。
骨骼长度青少年期后半段达到最大长度，但骨骼密度会继续增加，并在20多岁达到峰值。
尽管成人初显期身体处于最佳健康状态，但身体活动、运动参与、身体锻炼都有所减少，因此他们会感到疲惫、虚弱。
睡眠模式与睡眠缺失
大学生常有延迟睡眠期综合征，即周末或假日里的睡眠时间要比上学或工作日的睡眠时间长很多，导致很差的学业或工作表现，及在上学或工作日过度困倦。
研究证实，人的睡眠模式各不相同，有人偏好早睡早起，清晨型；有人偏好晚睡晚起，夜晚型。
偏好会随年龄发生变化，是由激素水平的变化引起的。儿童倾向清晨型，青少年和初显期成人会转向夜晚型，20-21岁达到顶峰；之后又转向清晨型。
改善睡眠习惯的建议：
每天同一时间醒来
进行定期锻炼
下午小憩片刻
限制咖啡因的摄入
避免过多的酒精摄入
危险行为与健康问题
成人初显期是许多危险行为的发生率都会达到顶峰的人生阶段，没有成人的监控，也没有对配偶、子女履行日常职责，也不用为了长期的工作而克制自己的行为。
初显期成人具有较低的社会控制，即由社会职责和关心施加的行为限制，所以个体更可能实施某些危险行为。
受伤与死亡：机动车事故
造成最严重威胁的是，机动车驾驶。
缺乏经验是年轻司机发生事故的部分原因，同样重要的还有年轻人更可能有危险的驾驶行为，另外年轻司机更可能认为他们的朋友会支持他们的危险行为。
如何降低年轻司机机动车事故率和死亡率？
增加父母参与的干预是有效的，而最有效的是分级驾驶证 GDL，它根据安全行车记录让年轻人逐步获得驾驶权利。
学习阶段：有经验司机的指导。
限制持证驾驶：比如限制深夜驾驶，或禁止上下班驾驶。在受限阶段，任何违反这些限制的行为都可能吊销驾照。
完成分级驾驶证项目，通常不超过1年，可以获得完整驾照。
药物使用与滥用
怎么解释初显期成人较高的药物使用率？
奥斯古德给了一个答案：他借用了一个社会学理论，即所有偏差都建立在偏好 propensity 和机会 opportunity 的基础之上。足够的偏好（即偏差行为的动机）与足够的机会相结合，就会出现偏差行为。
初显期成人投入物质使用和其他偏差行为的机会程度很高，这是他们把大部分时间花在无组织社交上的结果。
无组织社交 unstructured socializing 包括为了娱乐而在汽车周围穿插骑车、参加聚会、非正式拜访朋友及与朋友一起外出。
参与无组织社交，使用酒精和大麻的比率很高。而且无组织社交与偏差行为之间的关系不仅适用于药物滥用，也适用其他危险行为，包括犯罪、危险驾驶。
无组织社交与偏差行为之间的关系适用于所有性别，种族，发达国家或发展中国家。30岁或20岁的中后期，危险行为下降，与结婚生子和全职工作这些角色转变导致无组织社交活动较少有关系。
第二节 成人初显期的认知发展
后形式运算思维
皮亚杰理论中，形式运算是认知发展的最高阶段，意味着认知发展达到成熟，最晚到20岁。
但研究表明，认知发展的一些重要方面在成人初显期仍会继续，被称作后形式运算思维 post-formal thinking，最显著发展的两个方面是：实用主义 pragmatism 和反思性判断力 reflective judgment。
实用主义
实用主义，是指将逻辑思维应用于解决现实生活情境中受实践制约的问题。这些理论的一个共同的侧重点是，正常成人生活中所面临的问题往往包含复杂性和矛盾性，不能用形式运算的逻辑性来加以解决。
根据拉伯.威维夫的观点，成人初显期的认知发展和青少年思维的区别在于，更多认识到现实的局限，并将现实的局限与逻辑思维结合起来。青少年夸大了逻辑思维在现实生活中的有效程度，成人初显期人们越来越能意识到，在处理大多数生活问题时，必须将社会影响和特定条件下的具体因素纳入考虑当中。
比如，给青少年和成人初显期呈现相同的故事，要求他们预测会发生什么：酒鬼妻子警告他，如果再喝醉，她就带孩子离开他。有一天，他又喝醉，妻子会怎么做？
青少年倾向于严格根据形式运算的逻辑进行回答，既然说会离开，就会离开。
而成人初显期则会考虑这种情境下的许多可能性，比如酒鬼是不是会道歉？妻子考虑对孩子的影响吗？他们倾向于后形式运算思维，他们会意识到现实生活中的问题往往涉及大量的复杂性和模糊性。
然而，拉伯.威维夫也强调，和形式运算一样，并不是每个人都会继续发展到认知复杂性更高的水平，并且许多人会继续应用较早的，更加具体的思维模式。
迈克尔.巴塞基提出了一个相似的理论，他认为成人初显期的认知发展涉及一种再认，即形式逻辑极少适用于解决大多数人在日常生活中所面临的问题。
辩证思维 dialectical thought 是巴塞基用来描述在成人初显期出现的某种思维形式，它包括一种越来越强的意识，那就是问题往往没有明确的解决办法，两个对立的策略或观点中，可能每种都有一些优点。
例如，人们可能会在不知道下一份工作是否会更令人满意的情况下，决定是否要辞退他们不喜欢的工作。
中国文化在传统上鼓励辩证思维，提倡努力调和矛盾，并通过寻求中间立场将对立观点结合起来。相反，美国文化倾向于运用逻辑思维在两级对立的矛盾观点中努力确定哪个是正确的。
反思性判断力
反思性判断力 reflective judgement 是一种评估证据和论证的准确性和逻辑一致性的能力。
威廉.佩里基于对18-20岁出头大学生的研究提出的：青少年和大学一年级学生容易进行二元思维 dualistic thinking，他们经常会用两极化的术语来看待情境和问题，一个行为要么正确，要么错误，没有中间选项；一个说法要么真，要么假，不考虑细微差别或者实际情况。
从这个意义上说，他们缺乏反思性判断力。对于大多数人来说，反思性判断力在20岁左右才开始发展。
首先，多元思维 multiple thinking 阶段开始出现，认为每个问题都有两个或多个合理的看法，并且很难判断哪个观点是唯一正确的或准确的。
在这个阶段，人们往往认为所有观点都同样重要，甚至认为不可能判断出哪一种观点比另一种观点更有效。
接下来，多元思维会发展成相对主义 relativism，他们能够认识到对立观点的合理性。然而，相对主义者试图评价对立观点的各自优点，而不是否认一个观点可能比另一个观点更能有说服力。
到大学毕业时，许多年轻人会达到约定性 commitment 阶段，他们会自己认同某种他们认为最有效的世界观，并且如果呈现给他们新的证据他们会乐于重新评估自己的观点。
发生在成人初显期的认知收益，似乎更多由于教育的功效，而不是成熟。也就是说，接受大学教育的人会取得更大的进步。在价值多元化，及教育体系能够提高多元观点容纳度的文化中，反思性判断力的发展可能更为常见。
教育和工作
高等教育：职业学院、综合性大学及培训课程
初显期成人大部分都接受了高等教育 tertiary education，泛指中等教育之后任何一种形式的教育或培训课程。
接受高等教育已经成为一种标准的人生经历，并且女性比男性更可能获得高等教育。
美国、加拿大、日本的大学最初两年都是通识教育，学生不需要申报专业，允许大学生探索与未来职业并不相关的内容。
欧洲高等教育体系没有最初的两年通识教育，只在一个专业领域内进行学习。
目前在美国目前只有57%的人能在6年之后毕业，这里有经济的因素。
上大学有一系列的智力收益：一般语言能力、数理技术、口头或书面沟通技能、批判性思维能力；大学生在大学期间更加重视为了促进智力和个人发展而学习。
另外还有大量的非学术收益，审美和智慧形成了更加清晰的价值观，他们获得了更多不同的身份，在社交方面变得更加自信。在政治和社会观念方面变得不那么教条、不再权力至上、较少民族优越感，他们的自我概念和心理健康状况也有所改善。
寻找成人工作
很多初显期成人正在寻找一份将来能够成为一项事业的工作，不仅带来薪水，还能提高自我实现。
成人初显期的工作主要关注同一性问题：我真正想要做的是什么，最适合做什么工作，我的能力和愿望与我现在的某些机会是否匹配。
在这个过程中，初显期成人也在问自己到底是怎样的人。随着尝试不同的工作，他们开始回答自我同一性的问题，同时也形成了什么工作最适合他们的更好感知。
向工作过渡
在高中，很多青少年对自己未来的职业有想法，之后都不了了之。因为他们知道高中的愿望并不适合自己，他们倾向于寻找与自我同一性相匹配的工作，那些他们喜欢并真正想要做的工作。
18-30岁之间，美国人平均会从事8种不同的工作。
一些初显期成人会对工作进行系统性的探索：考虑了自己想要做什么，并且会在相应领域尝试做一份工作，或在大学学习相应的课程，从而判断这个选择是否适合自己。如果不适合，他们会尝试另外一条路，直到找到感觉更好的工作。
但大部分人不是探索 exploration，是漫步 meandering，或者漂流 drifting，辗转反复 floundering；他们只是身陷其中。然而即使是这样，也会发挥功效，至少你会明白不想做什么。
对大部分没有接受高等教育的人来说，他们都在努力寻找一份能糊口的工作，很少人会把寻找一份以自我同一性为基础的工作视为理想。
对于招收高中毕业生的工作，所必需的六种新基本技能：
阅读能力，9年级及以上水平
数学能力，9年级及以上水平
解决半结构化问题的能力
口头和书面沟通能力
能够使用电脑进行文字处理和其他任务
能够与不同的群体合作
失业
失业 unemployment 指不上学、不工作，并且正在找工作的人。
在美国，失业在黑人群体和拉美群体中尤为集中，而且高中辍学的年轻人中，失业率特别高。
因为在现在的美国，很多工作都需要至少掌握最低水平的信息技术，例如基本的数学知识和电脑使用。
通过教育才能获得这些技能，与白人和亚裔相比，年轻的非裔和拉丁裔获得较少的教育。没有文凭，想在新经济体制中找到工作是很困难。
第三节 成人初显期的情绪和社会性发展
成人初显期的情绪与自我发展
在成人初显期，情绪与自我发展在许多方面都变得更加有益。自尊稳步提高，自我同一性发展取得了进步，年轻人开始在爱情和工作方面做出了持久的选择。
自尊
青少年早期自尊往往会下降，成人初显期会有所上升。
原因可能如下：
首先，外表影响自尊水平，成人初显期对自己现在的样子感觉更舒服了。
此外，对父母接纳和认同的感受也会影响自尊，成人初显期，子女与父母的关系通常会得到改善，冲突也会逐渐消失。
同伴和朋友也对自尊有重要作用，进入成人初显期意味着远离了中学里社会压力制造者。
进入成人初显期意味着对日常生活的社交情境有了更多的掌控力，他们能够寻找喜欢的环境，躲避他们不能接受的环境。
自我同一性的发展
在成人初显期，大多数人都会开始在恋爱和工作方面做出明确、长久的选择。做出这些选择常常需要思考你是谁，你想去哪里生活，你相信什么，你的生活如何适应周围的世界。
在这段时期内，年轻人对自我同一性的各个方面进行探索，尤其是恋爱和工作，最终做出承诺，并为成年生活奠定基础。
成人初显期是自我同一性发展中许多重要步骤发生的阶段。
埃里克森的理论
埃里克森的发展理论中，青少年期的危机是自我同一性与同一性混乱 identity vs identity confusion。
青少年期的健康发展路径包括建立一个清晰明确的、有关你是谁，及如何适应周围世界的感觉。不健康的发展是同一性混乱，即不能形成稳定且安全的自我同一性。
自我同一性的形成会反映你的特质、能力和兴趣，然后在你所处文化中存在的生活选择范围内进行改变，尝试各种可能性，并最终建立承诺。
自我同一性形成的重点领域是爱情、工作和意识形态（信仰和价值观），埃里克森认为，在青少年期结束时，未能在这些领域建立承诺，是同一性混乱的一种反映。
发展自我同一性有三个基本要素：
首先，青少年会评价自己的能力和兴趣。到这个年龄，大多数人都会更加了解自己的长处和弱点，以及自己最喜欢和最不喜欢做的事情。
其次，青少年会反思他们在童年期累积的认同感。儿童在长大的过程中会认同他们的父母和其他喜爱的人，也就是说，儿童会喜爱并尊敬他们，并想要像他们一样。
因此，青少年会通过模仿父母、朋友和在童年期喜爱的人，来创建他们自我同一性的一部分。这不是简单的模仿，而是将他们喜爱的人的行为和态度整合为自己人格的一部分。
最后，青少年会评估社会提供给他们的机会。比如梦想成为歌手，但很少有人有机会在这个领域谋生。有时候，由于歧视的存在，机会是有限的。
所以，青少年不仅需要考虑他们想要做什么，还需要考虑社会允许他们做些什么。
Marcia 对埃里克森的理论做了最具影响力的解释，她创建了“同一性状态访谈”的测量方法，可将青少年划分为四种同一性状态：
弥散 diffusion，延缓 moratorium，早闭 foreclosure，获得 achievement
这个理论体系被称为同一性状态模型，这些类型中的每一种都是探索和承诺的不同组合。
埃里克森用同一性危机 identity crisis 来描述年轻人构建自我同一性的过程，而 Marcia 更愿意用探索这个术语。
危机意味着这个过程本身就包含苦恼和斗争，而探索意味着更加积极地考察可能性。
同一性弥散，是一种既没有承诺，又没有探索的同一性状态。对于同一性弥散状态的青少年来说，他们对存在的各种选择都没有做出承诺；而且，他们也没有发生任何的探索。处于这种状态的人，并没有认真尝试分析潜在的选择，及做出长久的承诺。
同一性延缓，包括同一性探索，但没有承诺。这是一种积极尝试的状态，会尝试各种不同的个人、职业和意识形态的可能性。不同的可能性正在被筛选，有些会被丢弃，有些会被选择，以便青少年能够判断哪些存在的可能性最适合他们。
同一性早闭，没有尝试一系列的可能性，但他们自己做出了明确的选择，即做出承诺，但没有探索，这往往是他们父母强大影响力的结果。学者们倾向于把探索视为形成一个健康的自我同一性的必要成分，因此他们会把同一性停滞看作是吧健康的。
同一性获得，结合了探索和承诺。年轻人拥有明确的个人、职业和意识形态选择的状态。同一性获得要达成，需要经过一段时间的同一性暂缓并用来探索。如果没有经过探索就做出承诺，那就被认为是同一性早闭，而不是获得。
研究显示，同一性获得所花费的时间比预计的更长，对于大多数年轻人来说，要想完全达到同一性获得，会在成人初显期或以后阶段。成人初显期的最初阶段，达到同一性获得状态的人数也不到一半。
文化与同一性
埃里克森理论的研究都是在美国、加拿大、欧洲中产阶级白人中进行的，他对同一性发展的讨论始终假设，有一个可以对爱情、工作和意识形态进行自由选择的独立自我。
埃里克森同一性理论的焦点在于，年轻人如何将自己作为一个独一无二的个体来加以理解的。
然而，自我这个观念是西方独有的，而且是近代菜出现的。 在大多数文化中，自我一直都被理解为是相互依存的，被定义为与他人有关，而不是独立的。
即使是在今天，埃里克森同一性的观点，可能更适用于现代西方青少年。
爱情和工作方面探索的局限性，往往会让发展中国家的女孩比男孩受到更多的限制。
意识形态也是一样，大多数文化都期望年轻人长大之后，能够相信成年人教给他们，让他们相信的东西。
另外，由于全球化，现在世界上越来越多的年轻人形成了双重文化同一性 bicultural identity，即他们的自我同一性部分根植于当地文化，部分来源于他们对自己与全球文化之间关系的认识。
比如印度年轻人，他们一个身份是参与全球经济，并取得成功，另一个身份是根植于传统文化，在家庭和个人生活方面保持传统。
民族同一性
全球移民数量攀升，使得这个问题更加凸显。西方社会中，少数民族年轻人的同一性如果发展呢？反映主流文化价值观的同一性会发展到什么程度呢？自己民族的价值观又会保留到什么程度呢？
Phinney 对此进行了大量的研究，认为少数民族的年轻人对自己的种族身份有四种回应方式：
同化 assimilation 指一个人抛弃自己民族的生活方式，融入主流文化的价值观和生活方式的一种选择。社会是个大熔炉，这个熔炉会将不同起源的人融入同一种国家文化。
边缘化 marginality 包括拒绝源于自己种族的文化，同时感觉遭到了主流文化的拒绝。这些年轻人可能极少认同他们父母和祖父母的文化，也没有感觉被更大的社会所接受和融合。
分离 separation 指只结交自己民族的成员，并拒绝主流文化的生活方式。
双重文化 biculturalism 包含了双重身份的发展，一种身份来自自己的民族，另一种身份基于主流文化。双重文化意味着在民族文化和主流文化之间徘徊，以及根据情境进行适当的角色交替。
双重文化同一性常见于墨西哥裔美国人，亚裔美国人和欧洲一些少数民族群体，比如荷兰的土耳其裔。
分离是非洲裔美国青少年最常见的民族同一性状态。
边缘化在美国印第安青少年中比较普遍。
在他们属于少数群体的情境下，青少年容易更多意识到自己的民族同一性。比如，在以非亚裔为主的学校上学的亚裔，比在以亚裔为主的学校上学的亚裔同伴，具有更高水平的民族同一性认识。
另外，处于双重文化或同化状态的青少年具有较高的自尊，强烈的民族同一性与一系列其他有益的发展相关联：主观幸福感、学业成绩、较低的危险行为比例。
性别发展：文化观念与刻板印象
成人初显期是性别发展的重要时期，他们会在这个阶段更加真实地遇见与职业角色和职业抱负有关的社会性别观念。
在最近几十年里，人们的性别态度明显朝着更平等的方向发展。
但也有相当比例的美国人仍然持有相对保守的性别观念，大约为1/4 - 1/3，取决于不同的问题。
大多数有关成年期性别期望的研究都是由社会心理学家，使用大学生被试，得出的结论。他们特别关注的是性别刻板印象，当人们认为其他人具有某种特征，仅仅是因为他们是某个特殊群体中的一员时，刻板印象 stereotype 就出现了。
而性别刻板印象就是根据性别去推断其他人的某些特征。
比如对工作的性别刻板印象，在发现性别差异时，人们更倾向于肯定男性。
而性别刻板印象从青少年期到成人初显期可能会逐渐减弱。
成人初显期的文化信仰
儿童青少年学习了所处文化的独特文化观念，到了成人初显期他们已经形成了由这些观念组成的世界观。
然而，信念在成人初显期以及以后阶段会继续发展，宗教、政治观念和行为都有明显的发展。
宗教发展
在美国，青少年期到成人初显期宗教虔诚度都有所下降，无论是宗教行为还是宗教观念。
成人初显期的宗教观念是高度个性化的，极少有人会接受标准的宗教学说，他们倾向于自己建构宗教观念，部分从父母那里了解到，但还有其他来源。
因此宗教教派对他们来说没有多大的意义，因为实际上他们并不相信传统教义中大部分内容，也没参与过相应的宗教活动。
这种个性化的宗教观念导致成人初显期巨大的宗教多样性：
不可知论者或无神论者（40%），不相信上帝（无神论者），或认为不可能知道是否存在上帝（不可知论者），以及对宗教没有意见或没有思考过。有些人强烈反对宗教，但对于这个类型的大多数年轻人来说，宗教只是与他们的生活无关。
自然神论者（15%），认为“有什么东西存在那里”，上帝或者某种精神力量，除此之外他们不确定还相信什么。
自由派信徒（30%），当谈到宗教时，这类人会选取他们想要的部分，并忽略其他部分。也就是说，他们只相信吸引他们的那部分教义观念，并且他们经常向其中添加来自其他宗教喝大众文化的元素。
保守派信徒（15%），坚守传统的、保守的信仰。
在成人初显期，显示宗教观念和参加宗教活动，与较高的主观幸福感和各种危险行为的较低参与率有关。
政治发展
在大多数国家，18岁获得选举权，因此政治发展被预期为成人初显期的一个重要的问题。但他们的政治参与率低的惊人，他们对政治家的动机表示怀疑，并认为政党的️活动于他们的生活无关。
然而对于政治的排斥，并不等于他们对改善社区、社会和世界缺乏兴趣。相反，在许多国家初显期成人和老年人更有可能参与致力于解决特定问题的组织，例如，保护环境，反战。
对美国大学生的调查，28%的人说他们对政治感兴趣，但81%的人做过志愿者，45%的人参加过政治游行示威活动，最可能花1-2年去参与志愿项目。
在常规政治活动中受挫，会转而选择对他们重要的特定领域，那些他们认为更有可能看到实际进步的具体领域。
此外，他们也常会卷入极端政治活动，比如恐怖主义，抗议和革命运动。
可能因为：
他们的社会关系和义务相对较少，儿童、青少年会受到父母的限制，青年、中年、老人要对依靠他们的人负责，特别是配偶和子女。
而成人初显期是一个社会承诺和社会控制都处于低点的阶段，他们拥有更多的自由，这种自由使得他们中的一些人参与率极端政治活动。
另一种可能性与同一性有关，同一性探索的一个方面是意识形态和世界观。成人初显期是人们寻找一种意识形态框架来解释世界的时期，一些初显期成人可能会被极端政治活动提供的答案吸引，会减少伴随意识形态探索的不确定性和疑惑而产生的不适。
成人初显期的社会文化背景
是社会文化背景以某种深刻，且戏剧化的方式发生变化的人生阶段，家庭，朋友，恋爱对象，还有媒体。
家庭关系
大多数西方主流文化中，大部分年轻人会在成人初显期的某个时候离开父母家，最主要的原因是上大学，和恋人同居，或只是想要独立。
离开家后，和父母的情感更加亲密，至少内心的空缺会被更多的情感所填补。
离开家，让年轻人更加感激自己的父母，可以控制与父母交往的频率和时机，不再与父母产生日常摩擦。
“我不必在我不想说话的时候跟父母讲话，但当我想跟他们讲话的时候，我还可以跟他们讲话”
但仍有超过1/3的人在20岁出头仍住在家里，一部分因为经济原因，重要的原因是一些少数民族文化更重视家庭的亲密度和互相依存，他们较少把独立视为他们价值观的一部分。
另外，约40%美国初显期成人会在离家后“归巢”生活一次，有可能是毕业或辍学后的过渡，这给了他们机会去决定下一步该做什么。
那些为了独立而离开家的，经过一段自由时光，可能无力负担账单，或者过早离婚、服兵役等。这些情况，回家会产生吸引力，因为经过这个过渡，他们还可以再次进入世界冒险。
对有些人，回家受到欢迎，如果父母认同孩子变得更加成熟，把他们当成成人，而不是青少年，那回家就是一次成功的过渡。否则，就会导致内心矛盾，很快又会搬走。
与美国相比，欧洲国家初显期成人往往与父母生活时间更长。欧洲文化的价值观，更强调家庭内相互支持的同时，也要让年轻人拥有大量的自主权。
除了以上说的，还有更多与父母关系的变化，他们理解父母的能力也有所增长，他们变得成熟，并开始感觉自己更像成人的时候，就更能理解父母是如何看待问题的。他们逐渐把父母看出普通人，并开始意识到，父母和他们一样，有优点也有缺点。
初显期成人与兄弟姐妹的情感更亲密，更温暖。
友谊
成人初显期，友谊在许多方面看来都非常重要，青少年早期12-13岁和成人初显期18-20岁感觉和朋友特别的亲密。
成人初显期包含了较多的自我表露，和较少的共同活动。自我表露能促进年轻女性之间的情感亲密度，而共同活动通常是年轻男性感觉情感亲密的基础。
他们会和朋友一起参加无组织社交活动（前面提到过），总的来说，20多岁的时候，与朋友之间的休闲活动会稳步减少，因为他们建立了亲密的恋爱关系。
爱与性
成人初显期是在爱情和工作方面逐步建立成人生活框架的时期。
寻找灵魂伴侣
成人初显期的一个关键部分是离开原生家庭，不仅是生理上的，而且是社会性和情感方面的离开，寻找一个新的情感伴侣，建立婚姻或另一种长期的伴侣关系，这个过程叫“重定中心”。
在寻找情感伴侣时，最常提及的是人际品质，一种能够带人人际关系，并产生帮助的品质：善良、体贴、关爱、信任。
恋爱关系的功能对不同时期的年轻人也不同：
青少年早期和晚期，认为娱乐是最重要的功能，其次是亲密感，然后是地位、身份感。
对大学生来说，亲密感排名最高，之后是陪伴，娱乐的排名靠后，而地位、身份感排名最后。
除了寻找亲密感，初显期成人还会寻找一位与自己在许多方面都很像的恋爱对象，比如，人格、智力、社会阶层、种族背景、宗教信仰、外表吸引力。
这一现象为“一致性确认 consensual validation“，也叫同感效应，意思是人们喜欢寻找与自己相匹配或一致的人。寻找这种一致性能够确认或验证他们自己看待这个世界的方式。
同居
在美国、加拿大、北欧国家，至少2.3的初显期成人在结婚以前会经历同居 cohabitation。
同居有时是因为经济原因，两个人一起住比分开住更便宜，有时候因为他们希望提高结婚的可能性，
性生活
在美国，18岁大约一半有过至少一次性交，到25岁几乎所有人都有过至少一次性交。
性交较晚是因为他们选择了等待，而不是没有机会。禁欲的常见原因是，害怕怀孕，宗教或道德观念的影响，或没有遇到合适的人。
婚前性行为的文化差异非常大。
性传染病
成人初显期也是性传染病的高峰期
媒体使用
媒体是现在初显期成人生活中很大的一个组成部分，他们成长在一个媒体产品被不断推出和消费的时代，别称作“数字原生代”，即从婴儿期开始就生活在一个数字世界里，他们的父母则是“数字移民”。
总的来说，每天12个小时或清醒世时间的3/4都在使用某种媒体。
而移动电话则是一个数字设备，能够做很多事情。
网络使用
现在使用网络是接受教育的一部分，查找课程资料。
社交网站 social-networking web sites，是一个展示自我同一性的舞台。用户在社交网站上有选择性地呈现自己，他们的选择反映了他们对自己是谁，及他们希望别人如何看待他们的感知。
他们在其中尝试用不同的方式来展现自己，并在此过程中判断他们真正是谁。
社交网站主要与以前和现在的朋友保持联系，并且可以结实新的朋友。这对初显期成人非常重要。
移动电话
移动电话是初显期成人在与他人分开时，保持全天候联系的工作。在年轻人的社交世界中，他们不再把时间清晰地划分为跟家人在一起的时间，和朋友在一起的时间，在学校的时间。
新媒体使得朋友的世界，与他们的生活近在咫尺。
