孟子曰：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。虽有恶人，齐戒沐浴，则可以祀上帝。”
西子，就是饮誉百代，人见人爱，名列四大美人之首的西施。“西子蒙不洁”，西施身上有污秽之物，比如雨天路滑，一不小心摔了一跤，恰好一屁股坐在一泡狗屎上，路人纷纷掩鼻而过，不顾其美也。
恶人，是指相貌丑陋，人见人嫌的丑女。但是，假如她斋戒沐浴，何谓斋戒沐浴？古人祭祀祖先神灵，必提前一段时间，不吃荤腥，不与配偶同房，独处一室，静心寡欲。到了祭祀的日子，沐浴更衣，方可入祭庙也。孟子说，虽然相貌丑陋，人见人嫌，但是她斋戒沐浴，整洁自身，也可以祭祀上帝的呀。
一个是沉鱼落雁，闭月羞花的大美人，身上有不洁之物，路人掩鼻而过。一个是相貌丑陋，人见人嫌的丑女，斋戒沐浴，却可以祭祀上帝，得到上帝的承认，这是什么道理呢？
这段话，孟子有深意存焉。西子者，孟子用来比喻品行高洁的人，品行再高，行为有不洁的话，照样会受到大家的鄙夷。
儒家讲人性向善，向善表示内心有行善的愿望。但是，并不能保证人人都能行善，或者说，每个人在任一时刻，不能保证做的事都符合善。善在一念之间，你善心一念，选择行善，你做出来的是善行，你邪念一生，选择作恶，你做出来的事就是恶行。所以，儒家强调择善要固执，在每一件事上要选择善，如果九十九件事上择善，一件事没有择善，九十九件善事积累的功德可能就被一件恶事所毁掉了。
有一句俗话：“好事不出门，坏事传千里”，说的就是这个道理。
儒家不仅强调择善固执，还强调止于至善。
恶人者，孟子用来比喻不端之人，行为不端，言语不善，孟子认为这样的人不应该抛弃他，只要他诚心改过，上帝都会原谅他，何况我们呢？
宗教的作用就是挽救人，只要是人，谁不可能犯错呢？《圣经》记载了一个故事，一群犹太人用石头砸一个失足妇女，耶稣恰好路过。耶稣于心不忍，对他们说，你们当中谁没有犯过一个错误，谁就有权力用石头砸她。这群人听了耶稣的话，一个个扔下石头，羞愧的走开了。
如果一个人犯了错，没有改过自新的机会，他会自暴自弃，在错误的道路上越走越远，会给更多的人带来伤害。世界各大宗教，都有这样的教义，目的就是劝人向善，改过自新。给犯错的人一个改过的机会，就是给社会一个完善的机会。
儒家不是宗教，但是，他也有宗教情操，“恶人齐戒沐浴，则可以祀上帝”，这就是宗教情操的一个反映。恶人愿意斋戒沐浴，意味着他愿意静下心来，反省已过，就应该给他一个机会。
上帝是无所不知的。聪明人可能会想，我假装虔诚，假装悔过，祭祀之后依然如故。这样的想法就是罪过。如果你不信，何必假装忏悔？你还想欺骗上帝吗？孔子说：“你想欺骗谁？欺骗天吗？”
一个恶人，愿意斋戒沐浴，就表明了诚心。心诚，就容易看见自己的过错深，改正的决心也大，在以后的生活中，就越容易把善表现出来，从而被人群接纳，重新融入社会。
