王子安是东昌县的名士，但是在科场中很不得意，屡次考不中。这一次乡试后，抱着很大希望。临近发榜时，他喝得酩酊大醉，回到卧室便躺下了。忽然，他听到有人说：“报喜的人来了！”王子安一听，便跌跌撞撞走出卧室来，大声说道：“赏钱十贯！”家里人看他喝醉了，便哄着他说：“睡你的觉吧！已经给了赏钱啦！”王子安听了，又倒头睡下。不一会儿，又有人进来说：“您中进士啦！”王子安自言自语地说：“我还没有进京城参加殿试，怎么就中了进士呢？”这个人说道：“难道您忘了吗！三场考试都已经完了。”王子安大喜，起身便大喊：“赏钱十贯！”家人又和前次一样哄他。
又过了一会儿，一个人急急忙忙地进来说：“您殿试后被授为翰林，跟班的差人在这里。”果然看见两个人在床下拜见他，穿戴都很整洁华丽。王子安便叫家人取酒饭赏给他们吃，家人又骗他，偷偷地笑他醉后胡闹。后来，王子安一想，做了官不能不出去在乡里炫耀一下，想到这里，便大声喊跟班，喊了几十声也没有人答应。家人笑着说：“你先躺着等候，我们去找他们去。”又等了很长时间，果然，跟班的差人又来了。王子安一见就敲床跺脚，大骂：“笨蛋奴才，你们跑到哪里去了？”跟班的差人一听，生气地说：“穷酸无赖汉，这是跟你闹着玩呢，你还真的骂人呀？”王子安一听，非常生气，突然站起来扑过去，一下子就把跟班差人的帽子打掉了，自己也跌倒了。他的妻子走进来，扶起他，说：“你怎么醉成这种样子？”王子安说：“这跟班的太可恶了，我要惩罚他们，哪里是喝醉了！”妻子笑着说道：“家里只有我这个老太婆，白天给你做饭，晚上给你暖脚，哪里有什么跟班，侍候你这份穷骨头呢？”孩子们听了也笑他。这时，王子安的醉意也稍稍过去了一些，忽然觉得如梦醒了一样，才明白这些都是假的。可是他还记得跟班的帽子被打掉在地上，于是便寻找到门后，还真找到一个像小杯子一样的带带儿的帽子。大家都很奇怪，王子安自己笑着说：“从前有人被鬼戏弄，如今我却被狐狸耍笑了。”
异史氏说：“秀才入考场，有七种相像。初入时，光脚提着考篮，像个乞丐。点名时，考官的申斥，差人的责骂，像个犯人。进入考号房子，一个洞一个洞都露出头，一房一房都露出脚，像秋末冷风中的蜂子。出了考场时，一个个失魂落魄，天地变色，像出笼的病鸟。等待传报时，草木皆惊，白天晚上想，梦幻不断：一时想到考中得志，立刻间楼台殿阁都在眼前出现了；一时想到未考中失志，瞬间就看到枯骨已经朽烂。此时坐立不安，就像一只被绳拴着的猴子。忽然骑快马传报的人来到，报单上没有自己的名字，此时就脸色突变，麻木得像死去一样，就是有带毒药的苍蝇叮来也感觉不到。初次考场失意，心灰意冷，大骂考官没有长眼睛，笔墨也没有灵气，势必抱起案头的东西都烧了，烧不了的，就压碎、踩碎。踩不碎的，就扔到脏水沟去。从此，要披散头发到山里去，面向石墙，做和尚。再有人对我说用文章来推荐我，一定要操起刀来赶走他。过了一段时间，太阳渐渐远去，气也渐渐平了，四肢也逐渐有了知觉，于是像个出壳的鸠鸟，只得叼着草造窝，重新开始生活。如此的情况，身在其中的人，会痛苦得要死，而站在旁边观看的人，在他们看来，是非常好笑的。王子安心中突然间涌上万般头绪，想到鬼狐对他的表现一定是看了很久笑话，所以故意趁他醉酒时耍笑他。就是妻子醒来，怎么能不感到可笑呢？看到得意时所感到的兴趣，不过是很短暂的时间，词林诸公，一生不过经历了两三个瞬间而已，子安一朝便都尝到了，那狐狸的恩惠和考官中的荐师是相等的。”
